“第四十四颗点——黄巢，一根没有弹性的线，被一个盐贩子轻轻一碰，断了。”
史小坡写下这行字，笔尖在“断了”两个字下面划了两道。
“甘露之变后，唐朝的线彻底失去了弹性。文宗被宦官软禁，武宗、宣宗勉强撑了二十多年，但线已经细得像一根蛛丝了。到了唐懿宗和唐僖宗父子手里，这根线几乎看不见了——宦官专权、藩镇割据、吏治腐败、天灾不断。整个社会像一口干透了的锅，只差一颗火星。”
“这颗火星，来自一个屡试不第的私盐贩子。”
史小坡在白板上写下“黄巢”两个字：“黄巢，曹州冤句人——今天的山东菏泽。家里世代贩私盐，有钱，有武艺，善骑射。他从小读书，能写诗。五岁就能对诗，成年后却屡试不第。落榜之后，他写了一首《不第后赋菊》——‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲’。”
“这首诗里没有怨气，只有杀气。他知道自己这辈子考不上官了，但他知道自己能做什么——把长安变成满城黄金甲。”
史小坡在白板上画了一条从山东出发的漫长弧线：“乾符二年——875年——王仙芝在长垣起义。黄巢聚众数千人响应。起义军最初在山东、河南一带活动，后来转战湖北、浙江、福建。乾符五年——878年——王仙芝战死，黄巢被推为领袖，自称‘冲天大将军’，建元‘王霸’。”
“然后他做了一件所有前人都没做过的事——他渡过了长江。”
史小坡在弧线上画了一个向南的箭头：“黄巢带着十余万大军，从江西进入浙江、福建，开山路七百里，进入岭南。乾符六年——879年——攻陷广州，众至百万。一个私盐贩子，带着一百万人，从山东走到了广州。然后他从广州掉头，北伐。”
“他沿湘江而下，进入湖南、湖北，沿江东下，在信州歼灭唐将张璘全军。然后从采石渡江，进军淮北。沿途州县的官吏望风而逃——不是他们不想守，是根本没有兵可守。”
“广明元年——880年——十一月，黄巢攻克洛阳。十二月初五，黄巢攻破潼关。潼关一破，长安无险可守。唐僖宗带着宦官田令孜，在神策军溃散之前仓皇出逃，跟他的祖宗唐玄宗走的是同一条路——往四川跑。”
“十二月十三日——881年1月16日——黄巢在含元殿登基称帝，国号‘大齐’，年号‘金统’。一个屡试不第的私盐贩子，坐在了唐玄宗坐过的位置上。”
史小坡放下笔，沉默了几秒。
“但黄巢坐在龙椅上之后，做错了一件事——他没动。他把长安变成了他一个人的宫殿，把一百万起义军留在了城外。他没有乘胜追击逃跑的唐僖宗，没有去接管江南的赋税重地，没有去巩固任何一块根据地。他坐在长安城里，等着敌人来攻。”
“而敌人真的来了。”
“唐僖宗在成都重组了朝廷，各路藩镇开始集结——李克用的沙陀骑兵、王重荣的河中兵、杨复光的神策军残部。这些藩镇在之前的内战里互相打了十几年，但现在他们有了一个共同的敌人——占领了长安的黄巢。”
“中和二年——882年——唐军开始反攻。李克用的沙陀骑兵从北方南下，黄巢派大将尚让迎战，大败。中和三年——883
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