“第六十四颗点——忽必烈，他用一根从北方伸过来的线，把沉没的宋朝盖住了。”
史小坡写下这行字，把笔搁在白板边沿，转过身来。
“上一章讲到崖山。陆秀夫背着八岁的赵昺跳进了大海。南宋这根画了三百一十九年的线，沉进了崖山以南的海水里。但沉下去的线，不代表没有人接着画。在它沉下去之前，另一根线已经从北方伸了过来。那根线的起点，不在一座城里，在一片草原上。”
“1206年，斡难河畔。蒙古贵族们召开库里台大会，推举铁木真为‘成吉思汗’，大蒙古国建立。当时金国还在、南宋还在、西夏还在。蒙古只是草原上的一股新势力。但接下来的几十年里，这根线以惊人的速度向外扩张——1218年灭西辽，1227年灭西夏，1234年灭金。然后它发动了三次西征，把线画到了中亚、波斯、俄罗斯、东欧。”
“这根线画得极宽、极远。但它有一个问题——它太宽了，宽到没有人能同时握住所有的线头。成吉思汗死后，蒙古帝国分成了四大汗国，各画各的线。真正把线重新收拢到中国这片土地上的，是成吉思汗的孙子——忽必烈。”
史小坡写下忽必烈的名字：“忽必烈是拖雷的第四子。他的哥哥蒙哥在1259年攻打四川合州钓鱼城时战死。蒙哥一死，蒙古帝国的汗位空了。忽必烈在开平称汗，他的弟弟阿里不哥在和林称汗。兄弟俩打了四年，1264年忽必烈获胜。但这场内战也让蒙古四大汗国彻底脱离了忽必烈的控制。他继承的不是完整的蒙古帝国，是它的东部碎片。”
“然后他开始做一件跟他的祖父完全不同的事——画一根‘定居的线’。”
“1260年，忽必烈迁都燕京，改称大都——今天的北京。1271年，他改国号为‘大元’，取自《易经》‘大哉乾元’。他不再以草原为线心，他把线的中心钉在了华北平原上。他要画一根能盖住整个中国的线。”
“1276年，元军攻破临安。1279年，崖山海战，南宋最后一根线沉进了海里。元朝统一了全中国。”
“这根线的疆域，超过了汉唐——‘北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表’。它是中国历史上疆域最广的王朝。”
史小坡停顿了一下。
“但忽必烈画的线，跟前朝完全不一样。”
“他保留了汉人的制度——中央设中书省总理政务、枢密院掌军事、御史台负责监察，地方设行省制度。行省制度一直沿用到今天。西藏设立宣政院管辖。他发行纸币——中统钞、至元宝钞。他修运河、兴水利。”
“但他在线的中间，画了一道‘断层’——四等人制。”
史小坡写下四个等级：“蒙古人第一等，色目人第二等（西域、中亚各族），汉人第三等（北方汉人、契丹、女真），南人第四等（南宋遗民）。四等人在法律上、政治上、经济上完全不平等的。”
“这根线在‘制度层面’是汉法的——行省、纸币、运河。在‘权力层面’是蒙古的——最高官职全是蒙古人，汉人做到宰相的屈指可数。两根不同材质的东西被强行焊在了一起。上面那根硬，下面那根软。软的那根撑不住硬的那根。等高线的世界里，材质不同的线强行焊在一起，接口处迟早会裂开。”
“忽必烈在位三十四年。他做了两件让这根线剧烈晃动的事——征日本和征安南。”
史小坡写下“元日战争”：“1274年和1281年，忽必烈两次征伐日本。第一次派了九百艘战船、三万多人，在日本登陆后打了几天就撤了。第二次更大——四万四千人加上十万江南军，总共近十五万人，结果遇到了台风，船被吹散、人淹死大半。”
“征安南——今天的越南——也打了三次。1257年一次，1284年到1285年一次，1287年到1288年一次。元军始终没能彻底征服安南。”
“这些对外征伐耗费了巨大的国力，却没有带来实质性的领土扩张。忽必烈想把线画到海上去，但海上的线比他想象的要难画得多。”
“1294年，忽必烈去世。他留下的这根线，在接下来的几十年里开始剧烈震荡。”
史小坡列了一个名单：“忽必烈之后，元朝的皇帝像走马灯一样换——铁穆耳、海山、爱育黎拔力八达、硕德八剌、也孙铁木儿、阿剌吉八、图帖睦尔、和世?、懿璘质班、妥懽帖睦尔。从1294年到1333年，不到四十年换了九个皇帝。每一次换皇帝，都是一次线头的断裂和重接。”
“但真正把这根线扯断的，不是皇位争夺——是纸币。”
史小坡写下“纸币”两个字：“元朝发行纸币，初期还能兑换。后期滥发无度，通货膨胀失控。老百姓手里的钱变成废纸。加上黄河泛滥、赋税沉重、官吏腐败。底层的线被压到了极限。”
“至正十一年——1351年—
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