“第五十四颗点——李元昊，他画了一根宋朝拿钱买不到的线。”
史小坡写下这行字，转过身来。
“上一章讲到澶渊之盟。宋朝用三十万两银子买了一张纸，然后用那张纸告诉自己‘安全了’。但纸是画在桌子上的，线是画在地上的。桌子上的纸可以被人随时抽走，地上的线抽不走。李元昊画的线，就长在地上。”
“李元昊是党项人。他的祖父李继迁在宋初割据夏州一带，他的父亲李德明在宋辽之间左右逢源。李德明死的时候，李元昊继位。他继位之后做的第一件事，就是不再向宋朝称臣。”
“宝元元年——1038年——十月十一日。李元昊在兴庆府——今天的宁夏银川——南郊筑坛，正式登基称帝，国号大夏，史称西夏。他自号‘始文英武兴法建礼仁孝皇帝’，改元‘天授礼法延祚’。他放弃了唐朝赐的‘李’姓和宋朝赐的‘赵’姓，改姓‘嵬名氏’，改名‘曩霄’。他颁布了‘秃发令’——所有党项人必须剃光头顶、留周边短发，跟汉人的束发区分开。他还命人创造了西夏文字——六千多个方块字，照着汉字的样子造出来的。”
“他做这一切，只为了告诉宋朝一件事——‘我不是你的藩属了。我是另一个国家。’”
“宋朝的反应是什么？宋仁宗大怒。他下诏削夺了李元昊的官爵，悬赏擒杀李元昊。然后他调兵遣将，准备讨伐西夏。”
“但宋朝的兵，已经不会打仗了。”
“赵匡胤杯酒释兵权之后，宋朝的禁军将领换了一茬又一茬——全是文官。赵光义‘重文轻武’之后，最能打仗的武将全在边境当配角，文官在朝堂上画地图、写奏章、决定怎么打。定州、镇州、高阳关三路都部署全换了文官。地图画得再漂亮，上了战场还是得真刀真枪地干。”
“康定元年——1040年——正月。李元昊率军大举进攻延州——今天的陕西延安。延州是宋朝在陕北的核心据点，城墙坚固、粮草充足。但守延州的将领叫范雍——文官出身，不会打仗。西夏军围攻延州外围的三川口，范雍吓得紧闭城门不敢出战。宋将刘平、石元孙率军来援，在三川口与西夏军遭遇。西夏军以逸待劳，伏兵四起。宋军大败，刘平被俘，石元孙战死。延州外围全部失守。”
“三川口之战，宋朝输了第一场。”
“但输了一场之后，宋朝没有退。他们换了主帅——范仲淹和韩琦。两个人都是文官，但都是敢打仗的文官。范仲淹到了延州之后，修城寨、练士兵、整顿边防。韩琦坐镇泾州，调兵遣将。两个人一个守、一个攻，互相配合。”
“庆历元年——1041年——二月。李元昊又来了。这一次他打的是渭州——今天的甘肃平凉。韩琦派大将任福率军迎击。任福是宋朝西北最能打的将领之一，手里有一万八千精锐。”
“任福率军出发的时候，韩琦给了他一个命令——‘自怀远城趋德胜砦，至羊牧隆城，出敌之后’。绕到西夏军的后面去。任福照着做了。他率军一路追击西夏军的诱兵，追到了好水川口。”
“好水川在六盘山下，是一条狭长的河谷。两边的山高而陡，中间只有一条窄路。任福的军队追进河谷的时候，发现路边有几个银泥盒子——里面装着跳动的东西。士兵们打开一看，是几百只鸽子。鸽子腾空而起，飞向天空。这是西夏军的信号。”
“任福知道自己中计了。但已经晚了。”
“西夏军的伏兵从两面的山上同时杀下来。宋军在河谷里展不开阵型，被西夏军左右夹击。任福身先士卒，挥刀奋战。但他的士兵一个接一个倒下。从早晨打到中午，一万八千宋军全军覆没。任福身负重伤，力竭而死。”
“好水川之战，宋朝输了第二场。”
“消息传到汴京的时候，满朝震动。宋仁宗在朝堂上大哭。韩琦上书请罪。范仲淹被降职。”
“但李元昊没有停。”
“庆历二年——1042年——闰九月。李元昊再次大举南侵。这一次他攻的是镇戎军——今天的宁夏固原。宋将葛怀敏率军迎战。葛怀敏在定川寨被西夏军团团围住。宋军突围不成，葛怀敏战死，所部九千余人全部覆没。”
“定川寨之战，宋朝输了第三场。”
“三川口、好水川、定川寨——三年，三场大败。宋军损失了将近五万人。西北的精锐几乎被打光了。”
“但李元昊也没有赢到底。”
史小坡停顿了一下：“西夏国小民贫。李元昊连年征战，国力已经消耗殆尽。他的军队虽然打胜了，但粮草补给跟不上，士兵疲惫不堪。西夏国内开始出现反战的声音。而宋朝虽然输了三次，但
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