原来自忠顺王殒命之后，那江玉韬的妹丈便暗暗留心。先是再不见程余遣人来窥伺，后又打听得朝堂更迭，忠顺王旧日党羽尽皆星散，这才放下心来，忙遣人往苏州送信。
彼时冬日天寒，运河多处冰封断流，往来行路皆是艰难，传信之人一路耽搁，待到消息送至，再加上二人匆匆束装北上，返程途中路途滞涩，比往日寻常时日慢了许多。一路舟车劳顿，二人心中无一日不牵挂京中光景，时时惦念宝玉在王府倒台之后境遇如何，昼夜难安，满心忐忑，日夜兼程不敢稍歇。
好不容易抵了京城，入城第一件事便是四下打听音讯，不曾想恰好得知宝玉已然脱囚出狱，方才被众人送至薛姨妈宅中静养，二人闻讯再难按捺心绪，顾不得一路风尘仆仆，当即寻路径直赶来相见。
袭人满心焦灼，抢先一步掀帘入内，抬眼便望见日夜牵念的宝玉默然枯坐，形容憔悴不堪，一时间五脏俱焚，全然顾不得屋中诸人在场，快步上前，俯身便将宝玉轻轻拥入怀中，素手温柔抚过他蓬乱枯槁的发丝。
片刻过后，她方才缓缓松开臂膀，抬手自颈间解下一条五色丝绦。薛姨妈与宝钗众人定睛细看，那丝绦之上系着的，正是宝玉落草所衔的通灵宝玉。袭人小心翼翼将美玉重新为他佩戴齐整，语声含着万般酸楚与执念，低低说道：“这两年多，玉片刻未离过身，盼有一日重归二爷身上。”
颈间重得熟悉通灵宝玉，宝玉唤出了一声：“袭人姐姐。” 一语未落，泪水簌簌滚落，失声恸哭起来。这一场痛哭，似在尽数倾泻尽贾府倾覆之痛、黛玉香消玉殒之憾、骨肉亲人流离四散之愁，更有自己身陷囚庙两载所受的万般苦楚与满心委屈。
薛姨妈见此情景，连忙压低声息劝道：“罢了，由着他哭一场也好，郁结久积于心最是伤身，哭出来反倒疏畅。袭人、麝月留下好生照看，我等暂且出外回避片刻。”
几人依言悄然退至堂外，贾芸连忙上前，向着薛姨妈与宝钗引荐道：“这位便是袭人姑娘的夫君，江玉韬先生。” 言罢诸事已定，贾芸略作一揖，便先行告辞退去。
薛姨妈与宝钗忙邀江玉韬入前厅落座，莺儿随即捧上清茶。二人细看，见江玉韬举止端方，谈吐从容，进退之间俱是得体，便从容叙起家常。玉韬也将与袭人在苏州一带置货的日常、江南路途见闻，以及可直言之事，一一缓缓道来。薛姨妈与宝钗本是江南旧籍，进京多年，一直未有机缘重返故地，听他说得亲切，倒也颇有兴致。玉韬又说起在瓜州高旻寺邂逅妙玉之事，姨妈与宝钗听了，不免满心感慨。
宝钗素来心细，方才袭人进来一把抱住宝玉，若在从前，谁也不会惊奇；可袭人现已嫁为人妇，理当有所顾忌。江先生身为夫君，见自家妻子与旁人有这般举止，虽说是宝玉旧友，似乎也该侧目。宝钗暗觑了江玉韬一眼，只见他非但无丝毫不悦，反倒显出满面真切的共情，心下便有些不解。
贾府之内，除却宝玉与袭人深知，老太太估到，江玉韬便是当年遁走避祸的蒋玉菡，昔日唯有薛蟠曾与他有过几面之缘。只是如今时隔日久，江玉韬形貌气韵早已不复当年旧日模样，素来粗莽无心的薛蟠纵使当面相逢，也断然无从辨认。至于府中其余众人，皆只听信往日说辞，只当是宝玉蒙难落狱，自知前路茫茫，不忍耽误袭人一世芳华，故而托人传话做主，令袭人嫁给旧友江先生，远赴江南。只是众人私下心底，皆藏着一分难以言明的疑惑：袭人素来痴心一片，满心满眼皆是宝玉，情义深重无人不晓，怎会只因宝玉一句吩咐，便轻易抽身另嫁，远赴他乡？这般轻易割舍，委实不似她素来重情重义的性子，人人暗自思忖，却又无从深究内情，只将满心疑窦悄悄藏于心底。
说了许久的话，倒是江先生周全，站起身请薛姨妈回内院歇息，他和宝钗自前厅出来，往东厢房去瞧袭人。刚转过回廊，便见袭人与麝月两个抬着一只大木盆，盆里热气腾腾，显是备着给宝玉洗头沐浴的。袭人一手扶着盆沿，一手微提裙裾，走得虽稳，额上已沁出细汗。玉韬见状忙上前两步，低声道：“你歇片刻，我来抬着。”说着便接过盆的一角。袭人也不推辞，松了手，顺势用袖口拭了拭汗。麝月在对面撑着重，道：“江先生倒心疼姐姐。”袭人嗔了她一眼，没接话。
宝钗立在廊下，将这一幕看在眼里，心下一动。她说不上来哪里不对。这江先生待袭人，着实温存体贴，方才在前厅说话时，袭人进来添茶，他侧身让了让，目光随了她一瞬，那眼神里满是柔和，是丈夫看妻子该有的样子。袭人回他话时，也自然从容，并无半分生分。二人言语默契，行动配合，连抬盆时都不消商量，分明是常年相处惯了的。可宝钗总觉得，这份默契里头，少了一点什么。
宝钗又望着廊下那二人。江玉韬正低着头，轻声对袭人说着什么，袭人侧耳听着，微微点头。那一幕，温存是温存的，却总觉着少了些夫妻间该有的……缠绵？她也说不清，只是心里那点疑惑，像水面下的暗流，看得见波纹，却探不着底。
她摇了摇头，暗笑自己多心。许是人家夫妻豁达，不似自己这般较真。便转身往前厅走，只是走到门槛时，又忍不住回头望了一眼，那两人已抬着盆进了东厢，帘子落下，什么也看不见了。
袭人临去时，对宝钗道：“宝二爷如今身子落成这般光景，论起他素日的习性，再没有比我更熟的了。这一向，我每日过来帮麝月料理料理，晚间自有麝月守着，倒也稳妥。”宝钗听了，不答她的话，只抬眼望了望站在一旁的江玉韬。玉韬连忙正色道：“这是正理，原该如此。店里的事，你且不必分心，只管先把宝二爷的身子调养好了是正经。”宝钗这才点头道：“有你在，我们便都放心了。说到底，宝哥哥从小是你服侍大的，你肯来，那是再好不过。”说着，便送二人出门。玉韬又特地对宝钗道：“薛大爷不在家，这院里若有什么搬搬抬抬、使唤人跑腿的活计，只管和袭人说，咱们店里人手、车马都是现成的。”
次日一早，江玉韬便亲自驾车，送袭人至薛家；天色向晚，又亲自来接。日复一日，未尝间断。宝玉得袭人、麝月悉心照料，兼之薛姨妈与宝钗百般关切，身子竟一日好似一日。
薛姨妈时常往贾母处请安，便将宝玉回来后的起色，以及袭人如何在出狱那日赶回京城、如今每日一早由夫君送来、整日守在宝玉身边等情，一五一十说与老太太听。贾母听了，深感欣慰，特特叮嘱道：“袭人那孩子不必急着来瞧我，先把宝玉的事安顿好了是正经。”
如此两月有余，宝玉身子渐出人形。初出狱中时，形销骨立，一身衣衫松垮搭在肩头，风过处飘摇欲坠。幸得薛姨妈日日着人精心熬制汤粥，袭人、麝月晨昏不离，寒暖饮食无一不悉心调护，身上慢慢长起肌理。先是高耸的颧骨渐渐平复，继而两腮圆润丰盈，唇间也透出淡淡血色，行路之时，再不似往日脚步虚浮、踉跄不稳。
只是他这一身肤色，终究不复旧时模样。昔日宝玉肌肤莹润，乃是在锦罗脂粉、雕梁画栋中滋养出来的，灯下观之，肌理间自有一种温雅光华流转；如今虽也白皙，却如冬庭残雪，清则清矣，内里却沁着一缕寒凉。鬓发也渐渐长齐，梳理整饬之后，依稀仍是世家公子的旧日风姿。粗粗望去，倒仿佛从前那个怡红公子又回来了；可细加打量，便知有一样最要紧的东西，已然悄然逝去。
他待人接物，依旧性情温厚。见了薛姨妈，必定躬身问安；宝钗送药前来，必起身接过，温声道一句 “有劳姐姐费心”；袭人上前添衣，亦只微微颔首，道 “不必这般劳碌”。旁人听了，只道他愈发懂事安分。可回想从前，宝玉哪里懂得这些客套体恤？渴了便要茶，闷了便要人相伴，晴雯直言数落，他便登时恼了；袭人软言规劝，他便撒娇缠闹。彼时身上那股不知尘俗烦忧的娇憨任性，纵然有时惹人生气，却也叫人从心底疼惜。如今万事皆是一味顺从，饭来便食，药至便饮，衣裳旧了不言语，屋中清冷也不作声。那日麝月煮粥失了分寸，滋味偏咸，自己尝着都蹙眉难咽，宝玉却神色如常，一口一口尽数吃了。过后麝月私下对袭人叹道：“二爷如今，竟半点挑剔也无了。”
宝玉自身也分明觉出身子一日健过一日。手上狱中磨出的裂口渐渐长平，入夜再不似从前畏寒难眠，脾胃也渐渐开了。肉身日渐复原，心下却始终空落落的，那一处缺憾，任凭如何填补，终究难圆满。他常独坐窗前，凝望院中景致。薛家宅院不算宏阔，花木亦不甚繁盛，墙角立
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】