陆绥喉头犹如堵了一团棉絮，闷闷的，无端叫人烦躁，“如今求我，不觉得太迟么？”
眼神也在刹那间冷下，仿佛淬了冰，“那一夜，你将我当成季云昭，迎合得很是欢愉。”
什么都做尽了。
且他存心报复，不止一回，折腾了许多进去，只那时乔瑛瑛晕了过去，并不知情，他餍足后方为她清理出去。
盯着乔瑛瑛布满泪痕的惊慌小脸，陆绥邪肆一笑，附耳同她说了实情。
乔瑛瑛脸色煞白，又惊又怒，“你……”
她不愿相信陆绥所言，她醒来时检查过，里头干干净净，敢情陆绥是故意的？
故意麻痹她，戏耍她……
“那一次，你没用避子汤，对吗？”
陆绥语调愉悦起来，乐意看她惊慌失措的模样，掌心按压她的平坦的小腹，缓慢打圈，“说不准，这里已经有了。”
被他抚触柔弱的身躯再度僵硬，乔瑛瑛眼眶盈满绝望惶恐，“不可能……”
陆绥就是想哄骗她行事罢了，她要坚守住。
她态度十分坚决，“舅舅若要强迫，无异于逼我去死。”
又回到了原点，既然都要死，她还畏惧什么，更无妥协的必要。
陆绥明白她的意思，只是那股无名火怎么也压不下去，他说不上来为何恼怒，大抵是他不喜欢被人拒绝，还是三番四次的拒绝。
让他颜面扫地，很是不虞。
他不动声色，“这是新的交换条件？”
乔瑛瑛同他相处已久，了然这是有商榷的余地，泪盈盈点头，“我只这一个要求，旁的我都能答应你。”
她可以陪他，继续讨好他，顺从他。
陆绥喉头轻轻滚动，沉冷的笑音回荡在她耳畔，掐腰将她翻转过去，另一手泄愤般重拍雪股，“那便并紧你的腿。”
乔瑛瑛疼得一个激灵，束着双腕压在桌上，狼狈躬起月要肢，乖乖顺从他的要求，任那其碾磨。
乔瑛瑛从未觉得时间流逝如此缓慢，好似经历一场酷刑，好几回她瘫倒下去，又被他拽起来，命令她扶好。
她一肚子委屈，那八仙桌在动，挪移得越来越远，他还要锢着她不让动，根本扶不住，只能费力绷紧了腿，勉强稳住。
待他完事，乔瑛瑛小腿肚止不住的打颤，近着退根的肌肤也破了皮，泛着凄惨的红，腰肢更是被他掐的青紫，就连月匈脯的齿痕也多添了一道，很是对称。
陆绥穿衣时，还不忘说出他的条件，警告她正式入伯府门庭前，不可与同他之外的任何男子亲近。
他口中之人自然指的是季云昭。
其实他不提，乔瑛瑛也会想法子拒绝季云昭的亲近，她如今这一身伤痕，哪敢让人瞧见。
不要命了才会与季云昭同房。
是以她应承得格外爽快。
陆绥寅时三刻离开，他一走，乔瑛瑛终于能喘口气，胡乱穿好衣裳便困倒在床榻上。
翌日，乔瑛瑛病得更重了，就连季云昭亲自来接她，她也无力起身相迎。
数日未见，季云昭不曾料到她竟憔悴至此，艳若桃李的精致面容尽显病态，覆手一摸，额心滚烫。
季云昭的心猛然揪紧，“对不起，瑛瑛……”
这几日他是刻意对她避而不见。
陆氏断了手，几度崩溃欲寻短见，好不容易劝住，便发了疯的要他们处置乔瑛瑛，执拗地将过错推到她头上。
莫名从妻变妾，季云昭已经觉得对不住瑛瑛，听到陆氏歇斯底里要瑛瑛去死时，他内心极度折磨。
一面是亲生母亲，一面是与他许下白首之约的心上人，他在两者间摇摆不定，为了成全孝道，他不敢去见乔瑛瑛，甚至不敢过问。
就因他的不敢过问，不敢相见，让乔瑛瑛在那冷僻的秋霜院受下人苛待。
得知乔瑛瑛吃穿不够染了风寒，还得自行出府寻医看诊，最后病倒在半路上，季云昭就羞愧到想给自己两耳光。
“幸好舅舅恰巧路过，将你安顿在别院里，若当真叫你病中流落，遭人欺辱，我这辈子都不会原谅自己。”
乔瑛瑛轻扯嘴角，勉强挤出笑安抚，“不是你的错。”
……
茶楼上，目送季云昭的马车离开，陆绥慢慢收回目光，手里茶盏已然凉了。
暗卫押着两人进来，一见到上首的男人，马翠娥与乔耀祖便跪下哭道，“您交代的差事我们办好了，何时能放我们母子离开？”
一出戏而已，却令乔大身死，乔耀祖受伤，马翠娥真真见识到眼前男人的狠厉，压根不敢开口讨要最初约定的那五百两，只求平安离京。
“不急。”陆绥轻晃手里的茶汤，良久方抬起那双狭长如墨的凤眸，吩咐常铭去取银票。
马翠娥忐忑不安的心总算落到实处，得了银票，她满心欢喜揣进怀里，扶着儿子连声道谢，全无丧夫之痛。
她早就受不了乔大那嗜酒好赌的性子，若非乔大，之前她们从乔瑛瑛身上得来的银钱，够她们一家三口在乡下衣食无忧了，又何必再冒险来此。
乔大没了性命，是他的报应。
贪得无厌的报应。
待马翠娥母子坐上马车离开，常铭才压低声道，“已照殿下吩咐，将乔大救回，此刻人关押在暗牢里。”
“好生伺候着，莫叫他死得太松快了。”
陆绥搁下茶盏，眉梢淡漠，“至于那对母子，留下性命即可，胳膊腿还是舌头，看着料理。”
……
回了伯府，季云昭将先前伺候的仆婢尽数发卖，提拔翠珠做贴身婢子，又另外安排四人做些洒扫跑腿的活，好吃好喝的也多往秋霜院送。
但乔瑛瑛的病始终不见好，连吃半月汤药仍是病恹恹的。
这期间季云昭被困在自己院里，不曾到秋霜院探望。
平康伯与陆氏以春闱为由，督促他温书备考，季云昭似也憋了一口气，索性闷在房中谁也不见，人消瘦许多。
而平康伯那边，已经在和宫里商议婚事，定下了季云昭迎娶晋安公主的吉日，待公主过门，再为乔瑛瑛行纳妾礼。
季云昭得知此事，为尽快安顿乔瑛瑛终于硬气一回，提出尽快尚公主，被宫中驳回，最终日子定在八月中旬。
中间留下半年准备婚事，于皇室公主而言已是仓促，季云昭明白这个道理，再紧逼只会引来公主不满。
而这半年，于乔瑛瑛而言很是难捱，
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