“唉……”
次日清晨，陈聪还躺在床上，想起前一日的事情，忍不住叹了一口气。
这口气才叹了一半，窗外跳进来一个陆小东。
“你们兄弟俩是不是都被门缝夹过脑壳，有门不走跳什么窗！”
“门锁了。”陆小东双手抱着，叉着脚以“民”字站姿站在陈聪窗前：“聪哥，是你说今天城西王老五家的借贷到期了，叫我早点来，陪你去收账的。”
“陆小东，虽说你跟陆小西长得南辕北辙，但你俩站姿还挺双胞胎的。”
吐槽完，陈聪半睁着眼，盯着帐顶发了足足半盏茶的呆，然后慢吞吞地坐起来，慢吞吞地穿衣裳，穿到一半忽然没头没尾地说：“你说……一个男人当众求婚被拒，要怎么才能在长安城继续混下去？“
“你问我？”陆小东指着自己鼻子。
陈聪看着他，脸上分明写着“要不然呢”？
陆小东手里捧着他今日要穿的皂靴，也不知道该说什么好，只好安慰他：“聪哥，甘娘子昨夜并未拒绝您。”
“那她答应了？”
“那倒……”陆小东斟酌再三，还是小心翼翼地说，“也没有答应。”
陈聪拿过靴子低头往自己脚上套：“那不就是拒绝了么？拒绝有明示和默示……”
“那接受也有明示和默示啊！”陆小东看着陈聪的眼色说，“依我看来，但凡没当场拂袖而去，都算不得拒绝。而且昨夜甘娘子走后，您不是还自个儿在永安楼喝了一壶酒么？既然还有心思喝酒，说明事情尚有转圜余地。”
“我喝酒是因为……”陈聪站起来，整了整衣襟，神情略显复杂，“那壶酒是卫青点的，我堂堂……”他“堂”了半天也没“堂”出个所以然来，原本想说堂堂历史学博士，转念一想说不得，又想说堂堂曲逆侯曾孙，转念一想，有点心虚，便只好跳过不说，“我总不能让他觉得我气量小。”
“你不是历来不在意别人怎么看你的吗？”
“是吗？”陈聪心虚地摸摸鼻子，“我活得这么自我的吗？”
陆小东沉默不语，只一味点头。
陈聪看他点头不语的模样，想要反驳但人家陆小东根本什么都没说，他也反驳不了，只好“唉”了一声，掀帘出了门。
北风迎面扑来，冻得他缩了缩脖子。
二人一前一后，穿过青石街巷，往西市方向走。
天色还早，街上的铺子大多没开门，只有卖早食的摊子零星支着，蒸笼里冒出的白汽在冷空气里凝成一团一团雾。
陈聪看着那雾，总觉得心中好像也窝了一团雾：“诶”
陆小东看着陈聪，面无表情说：“三十三次。”
陈聪看向陆小东，问：“什么第三十三次？”
陆小东解释道：“今天的第三十三次叹气。”
陈聪摸摸下巴，看着陆小东问：“有吗？”
“你自己看。”陆小东在简牍账本上画了很多杠，陈聪没细数，但肯定只会多不会少于三十三。
“陆小东，你是起居郎吗？”
“聪哥，不是我说你……”
“现在你不就是正在说我吗？”
“不是我说你，是陆小西说你，你不能因为被人当众拒绝就垂头丧气，该干的事业还是得好好干……”
“谁说我垂头丧气了？”
“永安楼的事，我家小西可是原原本本跟我说了，你要打起精神。”陆小东站着说话不腰疼，“再说了，人家甘娘子也没拒绝你啊。”
“那她接受我了吗？”
“但是人家也没拒绝啊。”
“接受就是接受，拒绝就是拒绝，又不说接受又不说拒绝，这个算什么。学术研究也总得有个结论吧，是就是，不是就不是，你胡说八道几十万字，最后连个结论都没有，那不就是学术垃圾吗？”
陆小东“额……”
当天晚上回到家，陆小东原原本本跟陆小西说了陈聪的言论，并且嘱咐他弟近期要注意陈聪的状况，他好像情伤过重，开始胡言乱语了，这是后话，不再分说。
且说二人去收债。
王老五家的院子在西市最西边，巷子窄得只容一人通过。
陈聪跟陆小东到的时候，王老五正蹲在门槛上抽旱烟，看见他俩来了，吓得烟杆差点掉地上，连忙起身作揖。
“陈、陈公子！您怎么亲自来了？我我我……我正准备去府上送利息呢！”
陈聪上下打量了他一眼，面无表情地伸出手：“本金加利息，今日一并结清，一分不能少。”
“可、可……”王老五“可”了半天，也“可”不出一个所以然来。
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”陈聪的语气毫无商量余地，陆小东交叉着手，岔开腿，站得十分嚣张。
王老五看着这俩黑脸冤家，只好苦着脸进去，不一会就捧出一个沉甸甸的布袋子，颤巍巍递给陈聪。
陆小东上前接过钱袋子掂了掂，朝陈聪点了点头。
陈聪黑着脸转身走了，半句废话都没多说。
“聪哥，”陆小东追着陈聪屁股后边问，“往常你收债总要跟人说几句‘明年若需周转还可来找我’之类的话，今日怎的这般潦草？”
陈聪今天没有什么心情跟人嘻嘻哈哈，也没什么心情跟陆小西解释自己没有心情的事情。
眼看陈聪的黑脸越来越黑，大有黑云盖黑土的气势，陆小东识趣地闭了嘴。
收完债，陈聪照例去了一趟曲逆侯府西角的偏院。
那里名义上是他的书房，实则是他与长安城中各处暗桩联络的据点。
推开书房的门，袁山已经在里面泡着茶，翘着二郎腿翻看他几案上的一卷简牍。
“哟，我们永安楼的大情圣回来啦？”袁山见他进门，把简牍往桌上一拍，笑得一脸促狭，“听说你昨晚当众求婚被拒了？整个长安城都传遍了。”
“跷二郎腿坐是会绝精的。”陈聪没好气地绕到案后。
“绝精？是什么意思？”
“就是会生不出小孩的意思。”
“陈聪，你这嘴还真毒。”
陈聪坐下，瞥了他一眼，眼里满是嫌弃的神情：“你今日来，就是为了笑话我？”
“笑话你是我今日的公务之一，”袁山从袖中掏出一卷帛书推过来，“之二是正经事。”
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