小栗晃大。
书房中，玉关柳听到这个名字时笔尖一抖，团扇上夜鹭小小一只红红的眼便晕成一大团腮红。
严雪辕像往常一样把重新转译的密信给母亲读出来，读到这个名字时立刻注意到她的异样：“妈？”
玉关柳放下笔，伸手接过译件自己看。
江南革命协会在六月二十一日的暴.动失败后，引动各方势力震荡。乔璃连夜派信，动用一点点铺就的关系网，试图从当夜逮捕又不得不释放的霓国浪人犬塚平这条线，挖掘出他背后的小栗晃大的背景。
“我知道这个人。”玉关柳垂眸注视自己放在书桌上的两只手，“他原本是霓国成立的满东总督府位于奉天的宪兵队分队长，之后连连升任，迁至海市宪兵大佐。乔璃想查，查他明面上的身份是没有用的。”
手里握着玉关柳一半情报系统的严雪辕皱眉：“妈你是不是记错了，小栗晃大只是个中佐。”
玉关柳淡淡道：“小栗晃大是中佐，‘特别课’的保坂拓是大佐，这两人是同一人。”
严雪辕悚然一惊：比起公使、宪兵队和流蹿各地的浪人，“特别课”并不是一个广为人知的部门。它在霓国是一个主要针对内部政治活动的特务团体，背后站着侵略激进派。
小栗晃大，或者说保坂拓，如果在新华国也顶着特别课的头衔，则意味着他所进行的大多是暗不见光的秘密活动。
“明面上，霓国支持盟同会，而元府背后有英吉利与美联盟，但这只是明面而已。私下里，类似保坂拓的人则不断挑拨盟同会与元府的关系，促成内战。”
更让严雪辕惊讶的是，无论是她还是父亲严树明，都不知道玉关柳曾把她手里的可用之人派出去，长期监视保坂拓的每一个动向。
她不知道，如果不是保坂拓牵扯上乔璃的计划，她可能会继续把这份不为人知的调查进行下去。
直到抽丝剥茧，剥出此人的弱点为止。
“这个人浑身是事，动他一下，不知道有多少个势力会探头。我会亲自带人去扬州，同乔璃谈。”
不过半刻钟，玉关柳就完全恢复平日的闲常慵懒，支颐翻看手中信。
熟知她话中含义的严雪辕脸色有点难看：“妈不打算带我去江宁？”
“辕儿，你是妈最信任的人，不留你在这里我怎么能放心？何况江宁危险，是要命的事。”玉关柳难得温情地摸了摸女儿的脸，“家里那个猫孩也练出来了，我这回带他作保镖，养他本来就是做这个的。”
严雪辕心里还是难受，但玉关柳做下决定后难有人能置喙。撇开保坂拓不谈，还有一个分量更重的名字在信件中来往——张巡。
南北对战初有苗头时，乔璃就找上玉关柳，将她与裴宗邺反反复复盘算过的局势或直接、或间接铺陈在这位狡诈如狐的盟友面前。
南赣、江吴是盟同会盘踞之地，也是元府将要进攻的两个主要目标。南赣更重，元府军必然要派心腹大将率兵围剿，而江吴一路，元府未必有足够直属部团填进去。
这意味着，张巡的属军必然要冲前顶上。
判断时局并不是一件多复杂的事，沙盘上的执掌者无论在眼光、胆气还是手段上都早已丧失年轻时的锋锐，现在不过是一个被无尽贪欲蒙蔽双眼的怪物。
乔璃已确定要在江吴同裴宗邺一道备军，而她在海市铺开的商业网络正在有条不紊地攫取利益，海外投资也从持续亏钱扭转成损益持平，这就少了几个吞金的窟窿，可以全部投入教立团。
而对玉关柳来说，张巡会在江吴出兵的消息就像打响冲刺前的发令枪，让她倾尽全力作为后勤支持乔璃。有这样一个能人辅助，无论是九天还是其它明面或隐秘的生意，都像加满了油的齿轮，利润不断创下新高。
与之前和严树明商量过的相反，她本人不打算置身事外。以她如今的身份，再不需仰仗枕边人的助力，而是以玉关柳的身份，同乔璃举事。
玉关柳沉默得久了一点，引起严雪辕的不安，她冲女儿安抚性地笑了笑。
历练多年，其实过往的所谓仇恨对玉关柳来说已经没有那么重要，闭眼入睡时也少了许多血光弥漫的梦。但复仇的念想毕竟还在，在日复一日中化作比执念还要顽固的存在，是一根支撑她从泥泞中挣起的脊骨。
那是一段可以放下却无法遗忘的过往，她连对枕边人、对女儿都没有说过实话，只有半真半假的谎言。
因为它完全是我的东西。玉关柳想。仇恨恐怕是从奉天逃出时唯一带出来的属于她自己的东西，孤身一人，就连名字也不复存在。
其实从前也有一瞬间，她想把这唯一属于自己的东西交付给某个人。
虽然这份可能早已被她亲手砸碎了。
“雪辕，帮我备车，我要去见吴铁音。”
------------------------------------------------------
被很多人在心里惦记着的吴铁音，正在重复自己千篇一律又格外重要的一天。
千篇一律是因为她每日做的事情都差不多，格外重要，则是指每日重复积累下来的结果无人能比。
她所任职的江南制造局是一个被渐渐忽视的兵工厂，几十年前还是承造军备追赶西洋的中心，元府登台后大部分功能重心转移到造船技术，原来研究军械的功能则慢慢没落。
自从裴宗邺擢升上校后，名头虽然是江南制造局总办，最重要的造船所仍掌握在元府心腹将领手中。由他总领的制造局无论在规模、技工水准还是设备完善度上都逊于造船所，但生产驳壳枪还是绰绰有余。
真让人挤破了头也要进的，是设立在港口的江南造船所，那里才是整个海市、乃至元府军的军备核心。
正因如此，如伏娴这种前矿厂大王遗孀的身份，也可以在制造局领一个不大不小的职位，负责改良水准不佳的步枪设计图。而因为领导是女人，吴铁音也顺理成章被安排带领十来个手熟的工人，占一条小小的流水线。
在制造局数十个领空饷的职员中，吴铁音只是一个按时点卯的小工头，默默无闻做事，没什么人在意。
只有极少数人才知道由她总领制造的，并不是改良后的步枪，而是一种普通人很难理解、甚至有些反直觉的武器——继“伯劳”后，又生产出两把名为“秃鹫”的榴.弹发射器，专门供给“嘲鸫”暗杀小队。
该种武器的原理，只有她与乔璃二人明白，而当时吴铁音一看到图纸，便无法自抑地沉迷进去。
“枪”只是载托，子弹则作为武器自成一体，通过特殊处理将杂音降至最低，令人难以通过声学反推射击位置。换成榴.弹则更进一步，其中蕴含的技术概念超脱几十年，是仅适合特殊情况、注定无法批量生产的武器，每一个零件的精度要求都超乎想象，几乎可称为冰冷的机械艺术。
所谓“朝闻道，夕死可矣”，这种感受只有亲历过的人才会理解。
任外界风雨如何飘摇，属于她的这一小片机械天地，格外安稳又纯粹。
如之前重复的很多个下午，一道沉稳清亮的声音从机械厂的一角传来：“这部分零件就交给你试手，它们不算特别复杂，但承担着链接前后的作用。对于每一个经手的零件，还记得我怎么教你的？”
接话的是一个稍嫌稚嫩、一听就是年轻小姑娘的声音：“差之毫厘，谬以千里。”
“很好，只要你一日还在做机工，就要一日记住我的话。”
手下带过十数学徒后，最得吴铁音心的人，居然是青龙的养女雁儿。
和别人想象的不同，吴铁音虽然在枪械制造方面有无与伦比的天赋，本人却完全不吝于将本事传授给旁人，就像手把手教她技艺的李老，也从未把什么“传男不传女”的封建糟粕放在心里。
大概在这个心思一如既往纯粹的老人心中，能传男却不能传女的技艺，肯定在哪里是有缺陷的。一种终将断绝的东西，并不值得费力流传。
话虽如此，造枪这种掺了物理与数学知识的技艺，到底还是吃天赋。并不是说乔璃给出图纸，就能够一比一把武器复刻。该选择何种材料，成本能不能尽力降低，以及如何根据未来使用者进行改良……其中还有数不清的技术难题需要攻克。
也正因为如此，唯有天才如吴铁音，才能在乔璃划定的时间内没日没夜地赶工，最终交出近乎完美的成果。
在乔璃并未明确反对的前提下，哪怕与她合作的几方都迫切想弄清她究竟藏了什么新东西，尤其是她手中那条最关键、也最敏感的造枪线，派去试探的人也只能无功而返。
裴宗邺从一开始就没指望插手太多，但他与孟彩霞等人的想法并无二致，即便无法理解乔璃的全部计划，作为合作者，至少也该掌握一定的信息，或让自己的人参与其中。这既是知情的需要，也是多方合作中必不可少的制衡方式。
但最后的人选，是谁也想不到的雁儿。
雁儿年龄虽小，日常行为已表现出符合吴铁音严格要求的素质：旺盛的好奇心，让吴铁音惊喜的理解力，还有跟青龙做事培养出来的远超同龄人的敏锐与冷静。
这反倒把难题反抛给裴宗邺：且不说她是青龙的养女，一想要让个小姑娘使手段通风报信，难免心生抵触，他还没那么下作。
这些势力间的弯弯绕绕并不需要吴铁音来担心，她出力的前提就是尽可能远离人心世故，只沉溺于这种不断创造新事物的快乐就行。
所以玉关柳来的时候，收到吴铁音格外不满的一瞥也不是什么很难理解的事情。
玉关柳望着这个对她来说很陌生的工厂，到处都是她没见过的机械，没听过的噪音还有不太好闻的气味。
吴铁音站在操作台前，身上穿着深蓝的工服，两只袖套紧紧束着手臂，头发向后扎起，油光水滑得像个海豹。旁边还有工作用帽，她们没在做正经工作，暂时摘下透气。
玉关柳不是第一次看见她这副模样，却还是在一种微妙的怔然中沉默下去。
吴铁音倒觉得两人话不投机半句多，一面让雁儿休息去玩，一面对玉关柳点头充作寒暄，开口就是正事：“‘秃鹫’已经做成，共有两把发射器，六枚榴.弹，我已把该注意的要点总结成册，你带给乔璃就是。”
东西提前装在两只形似琴盒的木箱里，等待首次正式使用。
玉关柳看着面前冷硬铁黑的武器，还有吴铁音数日未得好睡、青黑似食铁兽的眼圈，蜷起的手指捏紧：“你现在也是制武器的一个好手了。乔璃有带兵的底气，大半要仰仗于你。”
吴铁音抬头，冷冷地抛去一个眼光，并不说话。
玉关柳也冷冷回看：“我只是疑惑，你该不会不知道这些东西会被用在什么地方罢？还是你也变了许多，为一些庸人的功名利禄，甘愿做一个刽子手了？”
吴铁音当然听出了玉关柳的言下之意：既然能造杀人的枪弹，又为何一直在意她曾害死过人？
过去那小生虽然因她而死，但她玉关柳可不是杀害他的人，只是对方碰到的是霓国人，命该如此罢了！
“哈！”
吴铁音突然一笑，笑声中有十足的讽意，紧盯着玉关柳的眼，一字一顿道：“会问出这样的问题，说明你玉关柳，根本不了解我吴铁音。”
玉关柳面色一愕，又一怒，“啪”的一声拍在木盒上：“我不了解你，我了解乔璃，她与我也没有什么不同，都是冷心冷肺的狠毒人。周莲泱待她如何？她不过把他当一个金丝雀样的玩物。裴大董么，也只是一颗召之即来挥之即去的棋子，你又以为自己能落着什么好？”
对面的女人目光灼灼，势必要问出一个答案，可吴铁音已经彻底懒怠与她争出个对错：“她与你不一样。你从不了解我，也不能了解她。”
玉关柳脸上立刻蒙上一层铅沉沉的云，教吴铁音看着，略有些寡淡的五官都怒得狰狞起来。
吴铁音记忆力从来就好，便记起印象中上一次对方有如此
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】