傍晚时分，周湛故意独自出了城。
她没有带吕蒙，没有带小沅，只骑了一匹温顺的小马，沿着官道往北走。
官道两侧是刚翻新的农田，泥土湿润，散发着雨后的香气。
她要去水坝。
这是三天来她第四次去水坝。前三次都是为了工程，这一次是为了钓鱼。
系统告诉她，刘备的密探一直在等一个跟她单独接触的机会。
很好，她给他们这个机会。
夕阳把她的影子拉的很长，马蹄声在空旷的官道上显得格外清晰。
周湛没有回头，但她知道，身后百丈之外，有三个人正不紧不慢地跟着。
她也能感觉到，更远处的城墙根下，吕蒙带着一队便衣士兵，正屏息凝神等待着。
那是她今早布置的暗手。
至于周瑜……
周湛抬眸，望向官道旁一片茂密的竹林。竹林深处，隐约有一道白色的身影一闪而过。
他在那里。
三个人，三组人马，沿着同一条官道，朝着同一个方向行进。
表面上周湛是孤身一人，实际上她身后已经织成了一张网。
水坝已经能看懂了。
周湛翻身下马，把缰绳系在一棵树上，她沿着堤岸往上走，一直走到堤坝的最高处，那里有一块平整的青石。
她坐了下来，从袖中拿出一卷竹简，假装阅读。
风从河道上吹过来，带着水汽，凉凉的。
“令君好雅兴。”
一道男声从身后传来，带着荆州一带特有的口音。
周湛没有回头，指尖在竹简上轻轻敲了敲：“跟了三天，终于舍得露面了？”
身后的人显然愣了一下。
周湛缓缓转过身，看向说话的人。
那是一个三十来岁的男子，中等身材，面容普通，穿着一身灰布长衫，腰间系着一条青色的丝绦，看起来像个落魄的读书人。
他身后站着两个年轻人，手里拎着包袱，像是随从。
但周湛注意到，那两个年轻人的右手虎口都有厚茧，是常年握刀留下的。
“令君知道我们要来？”灰衫男子上前一步，拱手作揖：“在下荆州伊籍，奉刘皇叔之命，特来拜会。”
伊籍。
周湛在系统里快速搜索这个名字。
伊籍，字机伯，刘备麾下的谋士。
“伊机伯，”周湛合上竹简，声音平淡：“刘皇叔派你来，不是为了拜会，是为了买我的天幕。”
伊籍的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“令君果然快人快语。既然如此，在下也不绕弯子了。刘皇叔如今屯兵新野，北有曹操虎视，南有刘表猜忌，处境艰难，皇叔听闻令君有预知之能，想请令君助一臂之力，共抗曹贼。”
“共抗曹贼？”周湛挑了挑眉：“刘皇叔想让我怎么助？把曹操的行军路线投到新野上空？还是把赤壁之战的胜负提前告诉他？”
伊籍的眼底闪过一丝精光：“若令君愿意，皇叔愿以军师中郎将之位相待。”
周湛笑了。
军师中郎将，刘备的手笔不小，但也暴露了他的底牌。
他现在最缺的就是情报和预判，他根本没有军师。
诸葛亮此刻还在隆中，没有出山。
“伊先生，”周湛站起身，拍了拍裙子上的灰：“你回去告诉刘皇叔，他的好意我心领了，但我不去新野。”
伊籍眉头微皱：“令君是觉得皇叔诚意不够？”
“诚意够了，”周湛声音轻快：“但时机不对。刘皇叔现在兵不满万，将不过关张赵云，我去新野，能做什么？陪他一起被曹操赶到长江里喂鱼？”
伊籍的脸色变了变，声音沉下去：“令君未免太小看了皇叔，皇叔乃汉室宗亲，仁义布于四海，自有天命所归……”
“天命？”周湛停下脚步，回头看他：“伊先生，我不信天命，只信实力，刘皇叔若真想跟我合作，就让他拿出点实力来。比如……”
她顿了顿，唇角微扬：“先屯兵五万，再跟我谈。”
伊籍张了张嘴，一时语塞。
他没想到，眼前这个看起来不过十六七岁的姑娘，说话竟然如此锋利。她不是拒绝，她是在告诉他：刘备现在不配。
“令君……”伊籍还想再说什么，身后忽然传来一阵马蹄声。
急促，沉重。
吕蒙带着十余骑从堤坝另一端疾驰而来，马蹄卷起漫天的尘土，他一身玄甲，腰间系刀已经出鞘了半截，在阳光下闪着寒光。
“督农令！”吕蒙翻身下马，大步走到周湛身侧，刀尖有意无意的指向伊籍：“末将来迟，令君没事吧？”
周湛淡淡道：“没事。这位是荆州伊籍先生，刘皇叔的使者，来跟我谈生意的。”
吕蒙的刀没有收回，反而握的更紧。
他盯着伊籍，那双又大又亮的眼睛里满是敌意：“末将看他不像是谈生意的，像是来抢人的。”
伊籍苦笑一声，举起双手：“吕将军误会了。在下孤身入舒县，只带了两个随从，岂敢在江东的地盘上抢人？”
“你不是孤身。”
一道清冷的声音从竹林方向传来。
众人回头。
周瑜一袭白衣，从竹林中缓步走出。
他没有骑马，没有带兵器，只握着一柄折扇，扇面素白，没有任何纹饰，尽显儒将风范。
可他走出来的姿态，像一柄锋利的剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
伊籍看见周瑜，瞳孔骤然收缩。
周瑜走到周湛身侧，目光落在伊籍脸上：“伊机伯，你身后竹林里还藏了七个人。两个在左侧土坡，三个在右侧芦苇丛，还有两个潜水在河道里，他们手里的弩箭，已经对准了我的后背。”
空气瞬间凝固。
伊籍的脸色彻底白了。
他没想到，周瑜竟然把他的人手布置摸的一清二楚。
更没想到，周瑜明知道有弩箭对准自己……还敢孤身走出来。
“周将军……”伊籍的声音有些干涩：“在下并无恶意。那七个人只是……只是保护在下的护卫。”
“在我江东的地盘上，用弩箭对准我，”周瑜微微一笑，那笑容里没有任何温度：“这叫没有恶意？”
他抬起手，轻轻一挥。
竹林中，土坡上，芦苇丛里，同时响起甲胄碰撞的声音，数十名江东士兵从埋伏处现身，眨眼间，就将伊籍那七名暗哨反包围了起来。
河道里那两个潜水的人，也被吕蒙提前布置的渔网兜住，正扑腾着被拖上岸。
伊籍闭了闭眼，长叹一声。
他输了。
他以为这是一次秘密接触，却没想到从头到尾都在对方的掌控之中。
“令君，”伊籍看向周湛，目光复杂：“在下明白了。皇叔与令君之间，差的不只是实力，还有令君的信任。”
周湛没有否认。
她走到伊籍面前，从袖中摸出一块玉佩，递给他。
那是一块普通的青玉，上面刻着一朵小小的梅花，是她在周家村时随手雕琢的。
“回去告诉刘皇叔，”她声音不高，却字字清晰：“我现在不跟他合作，不是因为看不上他，是因为时候未到。曹操明年南下，他首当其冲，若他能活过那一劫……再来找我。”
伊籍握紧玉佩，深深的看了她一眼，随即躬身一揖：“在下一定转达。”
他带着两个随从，转身离去，被俘虏的七名暗哨也被江东士兵松开束缚，垂头丧气的跟在后面。
周瑜没有下令阻拦。
他看着伊籍的背影消失在官道尽头，才转向周湛，目光里带着几分探究：“你为什么要……”
“一个希望。”周湛把被风吹乱的头发别到耳后：“刘备现在最缺的不是兵力，不是粮草，是一个能让他撑下去的希望。我告诉他，他若能活过明年，我就跟他谈，这是他现在最需要的。”
周瑜沉默片刻，忽然伸手，握住了她的手腕。
他的掌心温热，力道不重，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“你知不知道，”他低声说：“刚才河道里那两个人的弩箭，对准的不只是我。”
周湛抬眸。
“也对准了你。”周瑜的声音沉下去：“伊籍此行，若谈不拢，他们的第二道命令就是杀了你。刘备得不到的人，他就要毁掉。”
周湛怔住。
刘备？
那个以仁义著称的刘备？
她确实没想到这一点。她以为刘备是来谈合作的，却忘了在这乱世里，谈不拢的下一步，从来都是灭口。
“将军怎么知道？”
“因为我查过。”周瑜松开她的手腕，目光移向远处的水面：“伊籍入城之前，我在城北客栈截到了他的密信。信上写得清楚：若招揽不成，即刻诛杀，绝不可落入曹操或孙权之手。”
周湛的心口微微发紧。
她以为自己掌控了全局，却差点漏掉了最致命的一环。
“所以将军才亲自跟来？”她问。
“不错。所以我才亲自跟来。”周瑜重复了一遍，声音轻下去：“我不怕伊籍的弩箭，我怕的是，你觉得自己算无遗策，却忘了这乱世里，最不值钱的就是人命。”
周湛看着周瑜的侧脸，夕阳把他的轮廓镀上一层淡金色。
他今天没有穿铠甲，没有佩剑，只一身白衣，没有任何能够防范弓弩的装备。
可他站出来了。
在弩箭对准她的时候。
“将军，”周湛轻声说：“谢谢。”
周瑜转过头，看着她，眼底闪过一丝惊讶。
这是她第一次这样对他说谢谢。
不是客套，不是敷衍，是真心实意的感激。
“不用谢。”他低声说：“我说过，我永远在你身边。”
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回到舒县城门时，天已经黑透了。
吕蒙带着士兵去处理后续事宜，周湛和周瑜并肩走在街道上，街边的店铺大多都已经关了门，只有几家酒店还亮着灯笼，透出暖黄的光。
周湛忽然停下脚步，看向街边一个卖糖人的小摊。
摊主正收拾家伙准备收摊，见有人驻足，又立刻摆出笑脸：“姑娘要糖人？最后两个了，一个兔子，一个老虎。”
周湛摸了摸袖袋，发现没带钱。
周瑜已经递过去几枚铜板：“两个都要。”
摊主乐呵呵的把糖人递过来，周瑜接过，把兔子那个递给周湛，自己拿着老虎那个，却没有吃。
“将军不吃？”周湛咬了一口，甜的她幸福的眯起眼睛。
“我不爱吃甜。”周瑜说：“我帮你拿着。”
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