“休书理由是‘无子’。”柳清韵看向身侧熟睡的女婴，“可我昨日刚为苏家生下女儿。按大周律，产后三月内不得休妻。苏秀才昨日休妻，今日娶新妇，已是触犯律法。若再逼死产后发妻……”
她顿了顿，看向李妈妈身后两个家丁：“你们说，若是闹到县衙，苏秀才的功名还保得住吗？王家小姐刚过门就成了犯妇之妻，这脸面，王家丢得起吗？”
两个家丁对视一眼，神色犹豫。
李妈妈又惊又怒。这女人怎么突然如此牙尖嘴利？从前三棍子打不出一个屁来！
“你、你少唬人！一个村妇懂什么律法！”她色厉内荏。
“我是不懂。”柳清韵忽然笑了笑，那笑容苍白却带着冰冷的锐利，“但县衙的状师懂。镇上茶楼的闲人懂。明年乡试时，州府学政大人的案头若收到‘秀才逼死产妻’的状子，他们更懂。”
屋里一片死寂。
李妈妈脸色青白交加。她来时得了小姐的暗示，最好能让这女人“自己想不开”，再不济也要赶得远远的。可若真闹大……姑爷的功名是王家投资的本钱，不能有失。
“还有，”柳清韵的目光落在女婴身上，声音陡然转冷，“方才李妈妈进门时，说要‘处理掉’这个孩子？按大周律，杀婴者徒三年。主使者同罪。李妈妈是想替你家小姐，去尝尝牢饭的滋味？”
“你血口喷人！我什么时候说过！”李妈妈尖叫。
“我儿子听见了。”柳清韵看向文渊，“文渊，你听见了吗？”
文渊立刻大声道：“听见了！她说‘那个赔钱货趁早处理掉，省得碍眼’！”
孩子的声音清脆，在寂静的黄昏里格外清晰。
李妈妈倒退一步，冷汗下来了。她确实说过这话，但没想到会被拿住话柄。
“好……好得很！”她咬牙切齿，“给你脸不要脸！咱们走着瞧！”
她转身要走，又想起什么，回头恶狠狠道：“就算不走，饿也饿死你们！我看你们能撑几天！”
仆妇和家丁摔门而去。
破屋里重新恢复安静，只有女婴细微的呼吸声。
文渊的手还在抖，却是后怕的抖。他看向母亲，眼睛里有困惑，有震惊，也有一种从未有过的光亮。
柳清韵靠在墙上，疲惫如潮水涌来。刚才那番对峙几乎耗尽了她的心神。但她知道，必须撑住。
“做得很好，文渊。”她轻声说。
男孩的眼泪突然掉下来，砸在破草席上。“娘……您不一样了。”
“是不一样了。”柳清韵看着他，又看向门外——武毅正抱着一捧草药，气喘吁吁地跑回来，小脸上满是泥污和汗水，眼睛却亮晶晶的。
“从今天起，”她一字一句地说，声音虽轻，却像钉子般敲进两个孩子心里，“没人能再欺负我们。娘会带你们活下去——”
她顿了顿，看着两个儿子，看着身侧的女儿。
“——活得比谁都好。”
草药找齐了。
枣儿红、仙鹤草、艾草，武毅一样没少。柳清韵指挥文渊用屋里仅存的破瓦罐烧水——水是从屋后小溪打的，她坚持必须煮沸。
在等待水开的时候，她仔细检查了草药。
枣儿红的止血效果最佳，仙鹤草消炎，艾草温经散寒。没有工具研磨，她让文渊用干净的石头捣碎前两种，艾草则留待熏蒸。
草药敷上伤口时，带来清凉的刺痛感。
柳清韵能感觉到出血在减缓。
最简单的急救，在这绝境里已是救命稻草。
天色彻底黑了。
没有灯油，只有月光从破窗漏进来，在地上投下清冷的光斑。
武毅累极了，蜷在草席一角睡着了，手里还攥着那根他准备用来“打坏人”的木棍。文渊坚持守夜，坐在门口，时不时回头看看母亲和妹妹。
女婴又哭了，这次是饿。
柳清韵没有奶水。产后大出血、极度虚弱、营养不良，身体根本产不出乳汁。她让文渊把最后一点小米熬成稀薄的米汤，用干净的布角蘸着，一点一点滴进婴儿嘴里。
孩子本能地吮吸，勉强咽下几口。
“妹妹会活吗？”文渊小声问。
“会。”柳清韵毫不犹豫，“你们都会。”
夜深了。
文渊终究撑不住，靠着门框睡着了。
柳清韵独自醒着，腹部的疼痛一阵阵袭来，喉咙干得像是要冒烟。
屋角水罐已空，武毅打来的水全都用来煮药和米汤了。
柳清韵舔了舔干裂的嘴唇，下意识地想：要是有一杯温水就好了……
掌心忽然微微发热，那温度并不炽烈，却足以让柳清韵从恍惚中惊醒。她怔住了，眉头微蹙，似乎对这突如其来的异样感到困惑和不安。片刻之后，她缓缓低下头，目光落在自己的右手上——在皎洁的月光映照下，她的掌心竟然隐约浮现出一种极为淡薄的微光，如同雾气般轻柔地流转着，若隐若现。紧接着，更令人震惊的事情发生了：几滴清澈透明的水珠毫无预兆地凭空凝聚出来，仿佛从虚无中诞生一般。这些水珠沿着她细腻的掌纹缓缓滚动，最终汇聚成一小捧晶莹剔透的液体。
“水。”
这个简单的字眼在她脑海中浮现，带着某种难以言喻的震撼。她忍不住凑近仔细观察，并试探性地嗅了嗅，却发现它没有任何气味，纯净得不可思议。然而，即便如此，她仍然无法完全相信眼前的一切。迟疑了许久，她终于鼓起勇气伸出舌尖，轻轻舔舐了一滴。那一瞬间，一股清冽甘甜的味道在口腔中弥漫开来，就像山间最纯净的泉水，沁人心脾。而当这滴水滑入喉咙时，竟带来一丝微弱却温暖的力量，不仅缓解了她因长时间奔波而产生的干渴，还让她整个人都稍稍振作了一些。
这不是幻觉！
柳清韵的心跳陡然加快，胸腔内仿佛有一只小鹿在乱撞。她强迫自己冷静下来，小心翼翼地端起掌中的那一小捧水，将它递到怀中虚弱的女婴
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