和高员外敲定了那幅《溪山行旅图》的具体要求后，兰君把四十五贯的定金收好。
“高员外，我不是还差您三幅绣画吗？现在有两幅绣好的。”兰君说道，“您看看吧，要是觉得没问题，我就叫装裱匠来了。”
高员外跟在她身后，穿过绣坊的珠帘。
姐夫拉着高员外介绍了半天，最后他点了头。
“行，裱吧。”高员外问道，“八十贯尾款是吧？”
兰君收了八十贯，又让雨荷去找装裱匠。
“我有几句话想和你聊一聊。”高员外说道，“你有时间吗？”
兰君懵然道：“啊……有时间，但去哪儿聊呢？”
坐在一窟鬼茶坊里，楼下艺人正在唱着董解元的《西厢记诸宫调》。
兰君看着面前的人，实在有些不明白，她对高员外这个人有非常多的好奇。
像李员外那样的生意人，虽然也是老谋深算的路数，但他的那种滑不溜手是完全可以看透的，不过高员外就不一样了。
他和兰君在生意场上见过的大多数人都不同，他是个聪明又务实的人，对钱财并没有特别计较。
在兰君和他重新谈了绣画的价格以后，他丝毫没有想要讨价还价的意思。
他总是一脸不苟言笑的样子，看起来很平静，没太多表情，也没什么话。
这样的人，为什么能和自己的儿子闹成这样？
高员外开口道：“我进了三幅绣画到江南，目前已经卖出去两幅了。”
兰君回过神来，又端起手边的点茶。
他问道：“我想和你聊聊，看你以后能不能给我长期供货呢？”
“长期供货是怎么供货呢？”她问道，“我们绣坊没有第二个江先生，我还指望着他把眼睛保护好了，争取绣到六十岁呢。”
高员外说道：“我目前想的是一年给我交个三四幅，你看可以吗？”
“嗯……”兰君犹豫道，“三四幅的绣画，如果都是那种名家画作的话，最快也要五个月。”
高员外问道：“有什么不可以吗？”
“高员外，是这样的。”兰君说道，“我打算把我的绣坊做成县里乃至临州第一的绣坊，如果在江南订单上花费太多时间，那钱是赚了，但没有赚到本地的名声，这对绣坊很不利，我们在县城是很有名，但在临州并不算很有名。”
高员外把点茶放下，把他面前的干果推过来。
“江先生的定制已经排到明年夏天了。”兰君说道，“最多一年两幅，而且您要提前把画稿给我。”
高员外说道：“还是九十贯是吗？”
“是，您要是卖绣品的话，我觉得绣片更合适。”兰君说道，“江南人工应该比北地贵得多，绣片花样是固定的，出货稳定，不需要沟通太多，江南人再有钱，不是所有人都懂画，也不可能一直买绣画，走得肯定比绣画快。”
“所以我今天也是来和你聊绣片的事的。”他说道，“如果我一次拿五百片，你能给我什么价格？”
兰君说道：“二十五文，再要更多也是这个价格，不然我就真的亏了。”
高员外说道：“那就过完年以后，五百片，我让老三来验货。”
她侧过头，楼下的诸宫调唱得缠绵悱恻。
高员外问道：“上次在柳溪镇，你和高翎吵架了吗？”
“啊，没有。”兰君说道，“真没有。”
高员外说道：“真的吗？那为什么你第二天早上直接走了，为什么高翎从柳溪镇回来就让他娘先忙别的，不再聊请期的事情？”
面对高员外的问题，兰君只觉得头皮都硬了。
“我当时确实是去和高翎谈生意的，也确实有通过你让他没法拒绝的打算，但我想的是赚钱。”高员外说道，“我不是想控制他，也不是想管束他，我早就放弃这个想法了。”
兰君有些困惑，把手里的茶碗放下。
“高翎出生的时候，我还在江南跑单帮，那个时候我什么都没有。”高员外说道，“二十年过去，我依然记得听到他第一声啼哭的心情。”
说到这儿，他露出了一种陷入回忆的神情。
“对于男人来讲，不管有多少个孩子，都没法忘记第一次成为父亲的那种感受。”高员外说道，“当时我没钱请仆役，因为他的到来，我和他娘很长一段时间都没睡过一个整觉，真是自己一把屎一把尿带大的。”
兰君没有打断他，只是静静地听着。
“五个孩子里，我对他的感情是最深的，在他出生前，我只想养活自己和家人，手里有些积蓄就行。”高员外说道，“有了他以后，我不想让他以后只能像我一样东奔西跑，所以非常拼命，只花三年的时间就打下一片家业。”
伙计把茶果子端了上来，兰君接过盘子。
“再后来，我散尽家财供他读书，指望他能入仕，他不愿意。”高员外说道，“我罚他做行商，指望他能走回那条路上去，结果他不声不响地做了三年，差点死在水上，我让他娶苏通判的女儿，他还是不愿意，最后直接跑了。”
她垂下眼，看着碗里的茶沫。
“亲事谈到一半，男女双方都跑了，我的脸也算是丢尽了。”高员外说道，“等到生气劲儿过去以后，我开始回想，为什么会这样，明明我把所有最好的都给了他，他为什么不领我的情？”
说到这儿，他露出些颓然的神情。
“后来我想通了，我一直在给他我觉得最好的，但从来没有问过他想要什么。”高员外落寞道，“我爹当年逼我学手艺，他也以为那是最好的，但我一点也不想要，所以我跑了，没想到在我成为父亲以后，还是走上了和我爹一样的道路。”
听到这儿，兰君也不知道说些什么才好。
高员外说道：“我同意你们的亲事，有看中你和文家人关系的原因，也有看中那位正直清廉的沈县丞的原因，但假如没有这些，我还是会同意。”
“为什么？”兰君问道，“我不明白。”
“我和高翎的父子情分已经快消磨殆尽了，再这么折腾下去，我不知道会走到怎样的地步。”高员外说道，“只要他不做败家的事，只要他不把我们高家人的脸面丢尽，他做什么我都不再管了，算是我为了保住这个儿子做出的一点退让吧。”
听完这些，兰君只觉得更困惑了。
“您把我带到这儿来，就是为了说这些吗？”她问道，“那您既然能和我说，为什么不能和高翎说？”
高员外摇了摇头，又看向窗外。
“一方面我是来和你谈生意的，另一方面我也是来和你聊聊心里话的。”高员外说道，“面对你，我说得出口，但如果面对高翎，我一个字也说不出来，这也算是一种近乡情更怯吧。”
兰君端着茶碗，不禁笑了起来。
高员外说道：“我不想再插手他的事，但没想到柳溪镇的事他反应那么大，可能他见了我，就下意识地以为我是来给他施压的。”
她抿着嘴，默默地看着他。
“虽然我不想管他的事，但万一因为这事让你们的感情出了问题，那这就是我的责任了。”高员外说道，“我早就想来，结果被妾室生产的事绊住了脚，还好没什么事。”
兰君问道：“那这些话，我要告诉高翎吗？”
“最好别说了。”高员外说道，“你和他说了，他只会觉得我又有什么阴谋诡计，我只是为了倾诉，他知道与否都不重要。”
说完这些，高员外从茶案前起身。
“等豆子上了船，我就和他娘去你家里请期。”他说道，“那就这样，你慢慢喝。”
和高员外告别后，兰君内心久久不能平静。
正沉思着，身后被人轻轻拍了一下。
她回头看去，发现身后是女扮男装的文绿华。
“你这唱的是哪一出啊？”兰君问道，“自己来的？”
文绿华把兰君从茶案前拉起来，手指抚过她的嘴角。
文绿华说道：“自己来的呀，瓦子街这边龙蛇混杂，穿着女装我不敢来。”
兰君听了这话，扶着文绿华的肩膀大笑起来。
她问道：“你敢不敢来，难道就是取决于穿不穿这身衣服？”
“哎呀，给自己壮胆嘛！”文绿华说道，“别干噎这茶果子了，我请你吃馄饨，去不去？”
坐在馄饨摊前，兰君抬头打量着瓦子街。
戌初已过，她还是第一次见到夜里的瓦子街。
入了夜，各家商户门前都挂上了灯笼。
茶馆酒肆人变得多起来，瓦子街深处传来杂剧表演的声响，对面的皮影戏台已经开演。
之前每次来瓦子街，要么和高翎一起，要么和长辈一起，从来没有这么自由的时候。
“我怎么感觉你眼睛都看直了啊？”文绿华问道，“瓦子街夜里会有一些白天不卖的东西，比如炙肉摊会在夜里卖烤串，馉饳摊夜里才会出摊，还有……”
听了这些，兰君特别兴奋，但又有些犹豫。
她说道：“我们两个人逛，不太好吧？而且现在也很晚了。”
文绿华摇了摇头，又凑上前来。
她说道：“我和你说，等到我祖父祖母回来，等到你亲亲的未婚夫回来，我们可就没有这个机会了。”
兰君瞪着眼睛，伸手拧了文绿华一把。
“什么叫亲亲的未婚夫啊？”她问道，“是不是在挤兑我？”
文绿华说道：“我就挤兑你怎么了？行不行？吃了馄饨以后，我们就逛一逛。”
兰君有些心虚道：“那我们俩逛，合适吗？”
“有什么不合适的。”文绿华说道，“年轻夫妻夜游瓦子街，有什么不对吗？”
说着说着，她啪地一声把折扇甩开，作出一副风流才子的模样。
兰君定定地看着文绿华，只觉得她确实是有些英俊潇洒的样子。
她说道：“别说，你还真是有些女夫郎的味道。”
片刻后，两碗三鲜馄饨上来，兰君舀起一个，吹了吹热气。
“书院的事，我哥哥已经给我回信了。”兰君说道，“我爹帮我收了一千斤的二道米，一文一斤，车马行会帮我送过来，天凉了也存得住，那边还有地窖。”
文绿华问道：“那肉的事呢？”
“吴叔两周杀一只猪，一周送一半给我，按整猪买，再杀好弄好送过来，一头一百二十斤的猪，要一贯钱。”兰君说道，“有二十个学生
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