“陛下，像是世子。”远远瞧见一个人影站在延英殿外，荣善眯眼仔细打量道。
赵霁转身瞧见赵渊走了过来，交手道：“陛下。”
不等赵渊回应，连忙跑上前。“陛下，永济灾情若想根治——”
延英殿内，赵渊换去朝服。“可。”
陛下这便答应了？赵霁抬头：“那永济百姓？”
“男子留下参与重建，老幼妇孺便送去青城、丰城的寺庙、悲田院，身体康健的可留置帮厨。永济虽大，但好在人口不多。”赵渊行至御案前。
赵霁不敢问，国库拿得出钱来吗？
“节衣缩食，总能渡过。”
赵渊声音冷冽，让赵霁不禁打了个哆嗦。节衣缩食，节谁的衣，又缩谁的食。再难啃的骨头，估计也要掉块肉。
食指叩着桌子，帝王心思，此次前去永济，赵霁应是了悟百姓之苦。赵霁像他的父亲，都是聪明人，只想要明哲保身。可天下危难，王孙贵胄又怎能独善其身。
由于此次的良好表现，赵霁终于得以留宿宫中。哼着曲儿便一溜烟儿跑到了登云阁。
登云阁远离皇帝的寝殿，倒是和太后的慈宁宫比较近。只是这慈宁宫里空空并没住着人，赵霁便更是自由。
唤了两个内侍打扫出睡房，又叫了两个宫人备上汤浴。
想到周秉之、周令晞还在永济受累，放肆大笑毫无愧疚。
这好日子，他先享受了。
礼部会同御史台，不出一月礼部南院的东墙便放了榜。
江琰挤到榜前，瞧见榜单上的名字，高兴地朝后面喊：“怀宁，砚冰，你俩中了甲第！”
被挤在人群中孟怀宁寸步难行，听到江琰的声音愣了愣，心中不是喜悦，而是释怀。他终于可以去找梁玉了。
孟怀宁转身想走，秦砚冰连忙拉住他的胳膊。
“去哪儿？你我还要谢恩、过堂、期集。听闻陛下特诏，下月二十八制举，只要登科，便可立即授官。都等了那么久，也不差这一时半刻。”知晓孟怀宁的心思，秦砚冰好言相劝。
听到自己榜上有名，秦砚冰心头虽喜，但不过须臾便是望向身旁的孟怀宁。依他对孟怀宁的了解，听到上榜后肯定要立刻去找那位梁小娘子。
可两人苦读多年，他怎忍心看孟怀宁冲动之下自毁前程呢。
“待到授官后，我与怀宁同去。”
看着秦砚冰，孟怀宁如梦方醒。身无官职，登科甲第又与白身何异？没有官身的他又怎配站在梁玉面前。
考虑过这些后，孟怀宁朝秦砚冰点了点头。
秦砚冰松了口气。红颜祸水，不无道理。虽然梁小娘子对他们有恩，但此女性子太过波澜不惊，倒更显得麻木不仁。是梁玉本就心机叵测，还是自己杞人忧天？
秦砚冰无奈摇了摇头，可能是自己太害怕怀宁多年忍辱负重，功亏一篑吧。
“授官后，也回去看看伯母吧。”
孟怀宁的出身也算是官宦人家，父亲虽只是个县令佐官，但在管理治安捕盗之事上也算是兢兢业业。可在家事上却总是犯糊涂，是非对错拎不清撂不明。
为了讨好妾室，孟县尉休了自己的发妻，把自己的嫡长子族谱除名。那时的孟怀宁年仅八岁，跟着母亲住在山上的破庙里。
为了抚养孟怀宁，母亲刘氏替人浆补，即使生活再苦，也坚持送他去读书。
书院的日子，因为谢良玉的出现，孟怀宁倒是渐渐忘了辛苦养育自己的母亲。要不是秦砚冰提醒，他也记不起已经四年未与刘氏相见了。
为了庆贺孟怀宁等人登科，曲断水在院里摆了一桌酒席。
“诸位尽兴。”话毕，曲断水便要转身离开。
“曲郎君。”孟怀宁上前。
瞧着来人面露踌躇，曲断水宽声道：“孟郎君有话不妨直说。”
“梁小娘子与曲郎君可是故交？”
曲断水抬眸，心中暗笑，面上不显。“不是。”
并未因听到曲断水的回答而感到轻快，孟怀宁不敢再就之追问。“梁小娘子可是家住罗江？”
曲断水抱臂：“你何不亲自问她。”转念一想，可能这学子也没有机会了。
“多谢。”孟怀宁神情落寞回了座。
“明日你我便要离别了，各位同窗保重。”江琰举杯，脸上浮着两朵红云。李瑞甲、张选也登乙第，就他和江柏禹落了榜。
“我和琰兄也算是难兄难弟。”江柏禹打趣。都中榜了，唯独两个江姓的名落孙山，且无法获得举荐参加制举，真不知是好气还是好笑。
江琰搂住江柏禹的肩膀，说道：“柏禹兄此言差矣，世上不只有科考这一条出路。实在不行，你我还可以回乡教书，当个先生。又怎能说是苦难呢？”
“琰兄说的对，”秦砚冰给江琰和江柏禹分别倒了杯酒，“况待来年，二位仁兄还可再战。”
“干了。”江琰举杯。
院里落灯盏盏，月下落影六人。
永济县，太医组织了城中医人培训，传授医术救治伤员。尚食负责灾区食材的盘点、采购，亦确保厨人准备的餐食卫生安全。永济百姓受难情绪低落，乐工便寻了教坊伶人演奏新曲，帮助百姓排解苦闷。
皇帝的每一项安排，都有他的道理。
民大于天，王孙轻于民。
周令晞在永济一待便是两个月，比她预计的时间要长，后续另有官吏监督重建。临行时城中妇孺皆来送行，回程马背上忍不住痛哭流涕。
“二兄，你一定要做个好官。”
周秉之但笑不语，他家小妹也是成长了。
沁芳院，杜婕妤大发雷霆。
“好你个谢良玉，凭什么克扣我的月俸！”饴糖摔在地上，杜婕妤气得跺脚。
上次她捎信让父亲参谢擎一本，被父亲训斥了一番，说安国公国之柱石得罪不起。她谢良玉不就是仗着家世好些，才有幸做了皇后。若是她托生在安国公府，那后位便是她的。
宫人连忙跪地将饴糖往盘子里捡，委屈道：“婕妤，这些没了，可就没零嘴了。”
看着饴糖上的尘土，杜婕妤气道：“捡捡捡，好像捡起来便能吃似的。”
姜美人躲在房中大气不敢出，生怕自己遭殃。自从皇后敲打过后，她是一刻也不敢针对玉美人。反倒是杜婕妤愈发暴
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