浑然不觉门外有人窥探。许是适才周夫人的刺激，或许是因为谢知玉回来了，周令晞终于决定将心底话道出。
“利用了世子，令晞深为歉疚。臣女本便有心悦之人，实难对世子生出情意，还望世子成全。”
赵霁并不讶异，而是将茶水推到周令晞面前。
“承蒙周小娘子坦言，只是婚约并非在我。若周小娘子惟愿佳偶天成，不妨进宫示以陛下。”
赵霁抬眸：“周小娘子既不愿此婚，便不该令我奏闻陛下。”
“致触天怒，周家无恙，然吾遭殃。”勾唇，望向周令晞逐渐变白的面色，赵霁话音平静：“你说对吧，周小娘子。”
无地自容。周令晞本就打了落赵霁面子，激赵霁上表天子的心思。
赵霁是皇室宗嗣，他若不满婚约，皇上也不至于太过为难，她与周家亦可全身而退。
只是，赵霁光风霁月，周令晞以为他便是看穿她的把戏，也断不会道于她脸上。
周令晞赧颜，窘迫不安攥紧手帕。她的语调带着哭腔，以至于让闻者以为其受了天大的委屈。
“是令晞失言，冒犯世子。”
赵霁正欲开口宽慰，廊上的人却是再忍不住。
珠帘碰撞，哗啦叮咚，清脆急促。
正义凛然的声音在包厢内响起：“还望世子海涵。结亲讲究你情我愿，世子不至于同个小娘子计较吧。”
视向来人，赵霁眼眸微动。
周令晞却是怔愣，待回神后，眼眶则是愈红。肩头瑟缩，周令晞捂住口鼻，悲伤、委屈上涌，不能自抑。
不明前因，只见周令晞的神情，谢知玉以为周令晞是被赵霁欺负了去。他面露怒意，嗓音沉哑：“世子何苦为难周小娘子，生在皇室便可勒逼臣子吗。”
锅从天降，来人莫不是失心疯，赵霁也是被气笑了。
赵霁未见过谢知玉，但瞧他的容貌及周令晞的反应，也猜出了他的身份。
“骁南将军若对本世子有不满，可上奏天听。若对陛下许婚不满，亦可替周小娘子进宫陈情。本世子绝不阻拦，将军请便。”
赵霁弯眸，面容却是冰冷。
“你，”谢知玉咬牙，显然被赵霁的言辞激怒，“你当真以为——”
又恢复温润神色，赵霁眉眼含笑：“以为何？以为骁南将军当真不敢。”
戳中了谢知玉的痛处。
赵霁又继续道：“嘴上说说，是人便会，真要他行动，偏就瘫了腿。”
冷嘲热讽，连带着周令晞都被讥得清明了。
她放下手，嘴唇翕动：“不怨世子。”
双眸含痛视向周令晞，谢知玉语气温柔了半分：“周小娘子，你不必替他遮掩。”
跟愚人打交道，真是不快。赵霁打断：“骁南将军倒是不必着急关心周小娘子。”
“适才将军言语冲撞本世子，可否想过后果。莫非还要给本世子，扣顶勒逼臣子的帽子？”
“不，不是的。谢将军只是为护我，并非有意冲撞世子。”周令晞连忙起身，对谢知玉维护。
此刻才意识到刚才自己言行的鲁莽，但谢知玉要面子，他脸上仍旧严肃正义。
瞧谢知玉不说话，赵霁只觉得没意思。莽撞妄为，心高气傲，毫无担当。实在质疑周令晞的眼光。
“周小娘子此行，所图已得，我便不打搅了。”
赵霁起身，又望了两人一眼，淡然离去。
周令晞落座苦笑，她两肘撑在桌上，双掌捂脸，闭上眸子。
谢知玉看不到周令晞的神情，往前迈了步，依旧僵直地站着。
“令晞。”
平复心绪，此刻对谢知玉，周令晞然是不想理睬。
“北昭事急，来不得禀明双亲。未料陛下竟给你和赵霁预许婚约。”谢知玉低下头。“父亲不让我去周家寻你，适才识出你身影，我便着急来寻。”
听着谢知玉的解释，周令晞只觉得无力。
“所以，”她语气平静，“你毫无错处。”
“是陛下和父亲——”谢知玉仍然把责任推给他人。
周令晞露出脸：“那你便去求安国公，去求陛下。”
周令晞声音冷清，字词却是逼迫。
“子不可违逆父亲，臣岂能忤逆君上。”谢知玉脸色青黑。“我有心，然——”
他的退缩、畏惧，皆省在话音里，连坦白的勇气都没有，却要她去理解。
“所以，你真便是嘴上说说而已。”
“不是的，”谢知玉激动，“待我寻机会见着谢良玉，我定让她恳求陛下收回皇命。”
怅然游荡胸腔，周令晞喉头发紧不能呼吸，一时间半个字音都发不出。
“谢将军，你便真只有一个妹妹。”
不理解周令晞的话，谢知玉茫然，仍解释道：“谢良玉既知我对你的心意，便应求陛下成全你我。”
“荒谬，”周令晞抬眸，“皇后何德何能，不若待卫国公主归京，将军去央公主。卫国公主于大乾有功，想必可得圣上恩典。”
“那怎可！”谢知玉着急，“华儿娇贵，怎禁受得了圣怒。”
“皇后母仪天下，难道还不如卫国公主金贵？”
蹙眉眯眸，谢知玉只说：“华儿是我的胞妹。”
“皇后不是将军的妹妹。”周令晞反讽。
“那不一样。”
周令晞嗤笑：“有何不同？”
一锤定音。
“谢将军不就是为了卫国公主，舍弃了我吗。”
春风楼是萧疏云的产业。谢二娘子埋在春风楼的耳目，正于隔壁包厢。
同谢良玉一致，佩环已然习惯。并未愤愤不平，禀报完，等候皇后发话。
恰好将新得的游记看完，谢良玉递与佩环。
“此书风物识见甚深，值得一读。”
谢良玉全然不在意，谢知玉的算计，于她太过幼稚。
早年谢良玉生辰，周令晞私下送过几次贺礼。谢良玉参宴，周令晞亦会主动过来同她攀谈。
或因萧疏云，许因谢知玉，然周令晞是真心欲与她交好。
痴心错付，谢知玉配不上周令晞。周令晞只是单纯，可并非糊涂。
一则以护谢家，再则还周令晞情谊。绝此恶缘，依谢良玉之见，可谓两全。
谢知玉寻她？大抵先兴师问罪，既而颐指气使。仍旧是看不清形势。
皇后行差踏错，
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