1972年，10月1日。
今年的国庆，江宁市取消了游行庆祝的活动，节日的氛围比往年稍淡，但满大街仍旧是红旗飘飘，走几步就能看到一座松枝彩楼牌——那是用毛竹搭的门架，外层铺上新鲜的松针松枝，拉上“抓革命，促生产，向国庆献礼”等字样的横幅标语，高处挂着领袖画像，再围上一圈夜里才会亮的小彩灯。
这种纯手工的东西，乍一看好像没什么区别，精美程度却禁不住仔细看。陈素心从电子管厂家属院步行出发，路上闲着无聊，看见一个就在心里打分。
等她走到文庙的牌坊下，把评选出来的第一名告诉一道长大的小姊妹吴秋红：“我一路走过来，罐头厂的彩楼牌扎得最好。”
吴秋红跟她约好八点见，这会“做作”地抬起手腕晃晃：“你走路还没迟到，起得挺早啊。”
陈素心还能不知道她什么意思，配合道：“你买新手表啦，我看看我看看。”
吴秋红摘下来给她看：“上海牌，全钢的，一百多，就这还抢呢。”
陈素心试着把手表搭在腕间，跟自己三十块的钟山牌对比着：“真好看，也真贵。”
她听着都肉疼，又怕给人家摔了碰了，赶紧还回去：“你戴好了。”
吴秋红一边戴一边说：“其实买完我也后悔了，我现在裤兜干干净净的。”
陈素心笑：“好像你原来攒下钱了一样。”
又说：“走吧，吃早饭去，我请你。”
哪能啊，吴秋红挽住她的手：“别，吃早饭的钱我还是有的。”
陈素心坦诚道：“我有事想请你帮忙。”
吴秋红在中央商场当售货员，知道自己能帮得上忙的就一件事：“你要买什么，说，我给你想办法。”
陈素心边走边说：“我想给我姐买个热水袋。”
她唯一的姐姐陈素梅是68年在知青办的不断动员下到北大荒插队的，两地相隔千里，此后只有些书信来往。即便写得很简短，家里人也都知道农村的日子不容易，尽量地贴补她这个唯一下乡的孩子。
不过热水袋可是紧俏货，但比起手表、收音机这种大件来说不算难。吴秋红都没怎么犹豫：“行，下礼拜应该会到货，我就给你留着。”
只是替她着想：“你不也没有热水袋嘛。”
陈素心摸摸手指骨上去年长冻疮后留下的疤：“江宁没有东北冷，我还能撑撑。”
话是这么讲，吴秋红嘀咕着：“我看看能不能买到两个。”
陈素心哪里好意思：“你也才转正没多久，一个我都怕太麻烦了。”
吴秋红是去年初中毕业才到中央商场上班的，工作的第一年是熟练期。她上两个月才正式通过考核被定为一级工的，在单位里就是个新人，有些事确实为难。她道：“那你今年用糖水瓶再撑撑，明年我给你想办法。”
糖水瓶就是装葡萄糖水的玻璃吊瓶，空掉之后装上热水用橡胶塞塞紧，裹上旧毛巾之类的，冬天里可以用来取暖。但这种玻璃瓶子的保温效果一来不如橡胶热水袋，二来冷热交替容易碎裂。唯一的优点就是不难弄，坏一个很快能替上一个。
陈素心多少年来都用这玩意，说：“没事，现在煤炉子正隔着一道墙摆在我床尾的位置，冬天我就靠过去睡。”
吴秋红知道她刚搬家，问：“你们现在是怎么隔的？”
两个人说着话已经走到早餐店，各点一份不要粮票的豆腐脑并付钱。师傅从大号的保温木桶里片下两碗，按客人的口味加入卤汁、虾米、榨菜等配料。
陈素心双手捧着自己那碗，放在桌子上后吹吹微红的手心，才比划给落后一步的好友看：“是打通的两间房，左间靠窗我爸妈住，靠走廊我住。右间靠窗的我二哥住，剩下就客厅了。筒子楼的厨房不都在走廊嘛，所以灶台跟我的床尾就隔一堵墙。”
吴秋红大概看懂了，就是奇怪：“我怎么记得你上次说你住靠窗的位置？”
电子管厂这次分房是前两个月就公示了，家里人已经规划好几遍。陈素心跟好友提过，可惜计划赶不上变化：“我二哥下夜班回来嫌走廊太吵睡不着。”
吴秋红吃一口豆腐脑问：“那你睡着吵吗？”
陈素心微微摇头：“我只上白班，晚上一般没什么声音。”
这年头，各单位都抢生产，为了发挥机器的最大效益，工人们都是三班倒轮着转，不用上夜班的岗位在市里特别抢手。吴秋红自己虽然也不用，但比起来还是说：“还是你的工作最好，连国庆节都放假，我今天想休息还跟人调好几遍班。”
陈素心的是前年开始在丝织厂绘图室当意匠学徒的，不仅平常只上白班，周天和节假日还能正常休息。
这活稍微白话些就是给绸缎画施工图，把设计好的纹样拆解出经纬结构，根据织物的密度、走线、换色，把图样等比例放大在意匠纸的格子上，同时要写清楚工艺要求。
像厂里现在最大的招牌妆花缎，巴掌大一块在意匠纸上就是1136列、480行格子，其中每一列都代表着一根经线，每一行都是一根纬线，因此对图纸的精度要求很高。
陈素心学了两年多，到现在才堪堪入门而已，轻轻吹着勺子：“也就这点好。”
吴秋红知道她最大的烦恼是钱，替她算：“还有半年就能转正了。”
意匠工和一般流水线的岗位不一样，属于技术难度比较高的，因此学徒期有三年。这期间都不算厂里的正式工，平日里的一应福利待遇比起职工们稍减，每个月只有生活补贴十八块。这钱对还没有结婚的陈素心来说倒不少算，可要花起来也经不住什么，她耷拉着脑袋：“还有半年呢。”
吴秋红问：“你师傅还使劲使唤你呢？”
江宁市丝织厂的前身是百年老字号的广兴源绸缎庄，公私合营后才有现在的丝织厂。厂里的老师傅们多半是建国前
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