这天夜里，邹鸣沁做了一个梦。
昏昏沉沉间，她仿佛成为了楚嫦，亲身体会着楚嫦生命中的每一寸苦辣酸甜。
风华正茂的少年时期，她读透万卷书，打通浑身筋骨，心里想的是扬名立万、行侠仗义；
趁夜奔离，自此又是一番天地广，却又无法堂堂正正地留下自己的名头。
再后来，她遇到了自己的真爱，怀着一腔忐忑嫁做人妇，生下儿女。至此，她心中仍然惦记着那个高远、美好、宽阔的梦。
只是，她追逐了多年，为什么它却越来越遥不可及了呢？
她有怨恨过自己生不逢时吗？她是否想过“要是没有这些我会过得更好”？
她有讨厌过当下的这一切、有想要歇斯底里地叫喊和质问吗？
心痛难当。
在这痛楚中，邹鸣沁的意识又脱离了楚嫦的视角，回归到了自己的身体里。
她似乎就站在母亲的对面，一无所知地旁观着楚嫦的痛苦。
楚嫦，她的母亲，她的娘。
长子夭折，女儿天生体弱多病，她有没有怨怼过——邹鸣沁注定无法完全承袭她的武学造诣？
她一定曾在某个邹鸣沁不知道的时刻，把心志和期望全数交托给了女儿。
直到今天，邹鸣沁才彻底明白，为什么长久以来，楚嫦总是那样期盼着她考中功名、入朝为官。
——她并没有母亲年轻时那样优秀，可是这样的她，却能够代替母亲，走到母亲从未到达过的、更远的地方。
那么她的另一半梦想呢？
仗剑天涯、快意恩仇的那一半，楚嫦交给了梁吹来完成。
“她和你很像。”
楚嫦的脸转向邹鸣沁，而后，目光静静落在她身上。
是在看她，更是在透过她看过去的自己。
邹鸣沁浑身直冒冷汗，惊呼一声，猛然睁开了双眼。
她止不住地大口喘气，全身微微颤抖。
今夜方历经了一轮刺杀，她浑身的肌肉还带着些疲惫酸痛，不免随着呼吸起伏痉挛。
邹鸣沁又想到了那时从天而降的梁吹，她几枚暗器便能了结敌人，身手不凡、快而不破。
梁吹侍奉了楚嫦这么多年，又是她至亲至信的徒生。
邹鸣沁忽然懂得了，自己心中升腾而起的那一股恐惧到底意味着什么。
会不会……
会不会，会不会有一个瞬间——甚至是很多个——楚嫦也会想，要是自己的女儿不是她就好了？
甚至是……
如果她从来就没有遇到过邹伦，没有因为爱情走入阁院中，没有归认家族，没有成婚、没有生下这个女儿。
一切，是不是都会变得更圆满？
明明楚嫦从小就对她呵护备至，邹鸣沁也分明知晓，母亲对自己的爱都是真切的，绝对造不了假。
可是，她心中还是有这魔障一般的疑虑，在循环、往复，挥之不去。
这时，一阵微凉的风拂过，轻轻抚去了邹鸣沁鬓边的黏腻湿意。
她下意识绷紧全身，手已然摸上床边的剑柄。
“鸣沁！”
却见姜折阔的身影透过墙飘了进来，渐渐凝实。
她愣了愣，默不作声地松开了剑柄：“你来作甚么？”
姜折阔挠了挠头：“是我吵醒你了吗？对不起，本来只是想着来看你一眼……这几天我们都没见面。”
邹鸣沁暗暗叹了口气。没错，她这两天确实是在有意无意地避开姜折阔。
“是我要道歉才对。”
她招了招手，姜折阔循着她的动作行至床边，在地板上坐下。
“姜折阔，我恐怕要违背先前与你的约定了。”
他一听这话，顿时肉眼可见地紧张起来：“啊……是发生了什么事吗？”
“嗯，我细细考虑过，当时确实是我太冲动了，所以……”邹鸣沁意未尽而话已止。
“我知道的，没关系！”
她还没来得及再开口，姜折阔已然飞快地接上话头，仿佛怕极了邹鸣沁说出些他不能接受的话来。
“我也觉得这样对你不好，毕竟我连人都不是，现在虽然同你在一块儿，但也确实是不成样子，我……”
还没说完，便被邹鸣沁捂住了嘴。
姜折阔把话吞回嗓子里，怔怔地看着她。
邹鸣沁叹了口气，看他这副样子，反而扬起嘴角笑了笑：“你哪只耳朵听见，我说要和你就此分开？”
难道不是这个意思吗？
他眨了两下眼睛。
“我只是想说，当下我还有更重要的事情要做。”
这是她一生中最重要的事情，比她先前所想象的还要更至关重要得多。
因为，这不仅是她自己的前程，也不止是吕晴瞬、连恻、陈骞、以及学堂中的女学生们的未来——
还是楚嫦的执愿，是全天下万千女人的默念。
如果她们能成功，那么往后千秋万代，或许就不会再有生不逢时、心志难成的女人。
女人也可以上朝堂、考科举，可以闯荡江湖、名留青史。
邹鸣沁甚至在想，如果楚嫦不是她的娘呢？
如果楚嫦和晴瞬、连恻等人一样，是她的伙伴呢？
那么，或许成为一代名相的人，就不会再是她爹了。
这座小院的名字，也早该被称作“楚府”了。
“这件事，无论如何我一定要做成。而一旦抱有这样的心志，便必须舍下其余的一切杂念——惟有如此，才可做成。”
姜折阔听懂了她的潜台词——
爱情是可以更替、值得舍弃的，但她的前程不可以。
他作为被轻待、被暂时遗弃的那一方，心中难
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