扬光是被饿醒的。这才发现已经过了他一直习惯的起床时间。闲散的日子过久了就容易这样。
他揉着肚子下了床，就着厨房的水池刷牙。
橱柜上松松垮垮地挂着他自己手写的日历。至少得有个像样的东西提醒一下自己大概是什么季节了。
现在不是考虑季节的时候，算了算时间，今天是和江鲆定期通信的日子。他有点烦躁，抓了两把头发，干脆用热水冲了下头。
有些事情就是躲不掉，每个月汇报工作就是会这样。
尽管他们才分开没几天，但那场兵荒马乱的短暂会面根本无法过多交流。
想清醒的时候喝咖啡，想上班了就该喝伏特加，他把冰块加满，伏特加半杯，刚好适口。
回到桌前，所有的东西还是昨天那样摊着摆，这个基地好久都没有冷清过这么久了。
从出发去营地开始就没动过通讯器，他摸了好半天才在沙发的夹缝中掏出来。
“我有乱扔到这里吗……？”他揉着脖子打了个哈欠，干脆一屁股坐沙发上开机。
界面迟钝了一些，不知道是不是快没电了，但明明应该还能用一两次才对。
怕什么来什么，微型液晶上闪了闪红光，彻底宣告歇菜。
他切了一声，随手扔到充电基座上，又喝了两口伏特加。
新闻没什么新鲜事，娱乐更是一潭死水，什么频道都是赌。
他随机挑了个背景音，四仰八叉先喝完酒再说。
摸鱼总算摸够了，开机提示音恰逢时机响了两声。
他懒洋洋地坐起来等待虹膜认证——
【认证失败，请重试。】
扬光摸索了一下下巴上的胡青。姿势不对？
【认证失败，请重试。】
绝无可能。
他不会蠢到试第三次，那是菜鸟才会做的事。有人摆了他一道，问题在于，这人是谁。
——————
两个人穿过中心区的西南角，艾拉零并没有选择继续走薄雾哨所那条路，而是朝着中心塔的方向直奔主题。
“除了哨所还有其他路？”光照有些刺眼，顾筵眯起眼睛确认了一下到中心塔大约还有多少距离。
“没有。有的话最开始我就会说。”
“那……”
“我去过一次就会有了。”
艾拉零领着他抄了一条小路，两人的行进方向又转向正西，离中心塔越来越远。
在艾拉零第三次回头确认他的位置后，顾筵有些按捺不住了。
“有什么问题吗？”
艾拉零别过脸去：“没有。”
前面是集市，再绕路的话花的时间太多，艾拉零打了个手势示意他跟好。
不到一会儿的功夫，一个驮着沉重货物的机械牛缓慢地从两人之间将他和艾拉零隔开，顾筵试图踮起脚尖确定艾拉零的位置，只能看到一个远去的背影。
他稍微往前了些，前襟剐蹭到了货物，机械牛的背上一个怪异的装置响起警报。
一张颓靡的脸从货物后面伸出来。那人长期营养不良一样，头发也油得能炸酥饼。
“别妨碍老子过道。这是给护卫队的物资，你可担待不起。”
顾筵抄到牛车后面绕路。机械牛的牛蹄突然朝后抬起，他及时反应才堪堪躲过去。
“你……”
油头后脑勺冲着他，抬手比了个友好的手势。
现在不是深究这个的时候，顾筵迅速往艾拉零消失的地方靠拢。
“比想象中快。”艾拉零察觉到身后有人接近。
“这么确定是我？”顾筵刚刚一直隐匿了气息，这下才放松下来，长时间的跑动让他呼吸有些凌乱，微微喘着。
“你的双肩包左边肩带滑下去了，重心往右偏，脚步声一只脚重一只脚轻。”
顾筵后知后觉点点头：“哇哦。”
艾拉零突然往后仰，差点撞上没来得及停下的顾筵。
“别动。”
顾筵僵在原地。
一阵喧闹的动静，刚刚那个油头坐在机械牛背上没精打采地经过他们。他恨不得直接栽在牛背上睡一觉。
“是他？”
艾拉零的眼刀扫过来：“你认识？”
“刚刚就是他挡住我。”
艾拉零看着机械牛的方向默了半晌，罕见地皱起眉头。
“继续按原计划走。”
那个油头似乎有些蹊跷。顾筵最后看了一眼机械牛慢悠悠的步伐，不明白这种违和感是什么。
艾拉零牢牢护着背上的西弗斯圆环，顾筵跟了多久，就看了多久。
“你说他是关键，是很重要的意思？”他问。
“什么？”
“关键。我之前问你的时候你说的。因为你们是朋友？”他以为她忘了，提醒道。
“啊。不是那个意思。以前觉得是，现在仔细想想，也算不上朋友。”
“为什么。”
艾拉零轻轻歪了下脑袋，好像在思考。
“扬光那种才算朋友。”
艾拉零的心中显然对朋友这个定义有了更清晰的衡量标准。
“那大卫呢？”顾筵想起了向他宣称艾拉零是朋友的人，尽管是仿生人，“研究中心的那个大卫，为什么会被你认为是朋友？现在还这么认为吗？”
这次艾拉零思考的时间更长了，她轻轻地说：
“因为我们就像你们一样。”
艾拉零选的路一直通向了中心塔北面的高地，这里正对中心塔第十层的位置，艾拉零摸索着确认了上次留下的印记。
“这是什么？”他下一秒就知道了，因为艾拉零从装着西弗斯的背包里还取出了尼龙绳和金具。
“等等！”
顾筵按下艾拉零的头，两个人一起伏在地上，顾筵露出一双眼在峭壁边确认情况。
是那头机械牛，从雾中迟缓地走来，带着与整个联邦王室都不同的悠然和从容。
“是刚才那个人，他确实说过货是给护卫队的。”顾筵压低声音说。
艾拉零也谨慎地抬起上身，将卫兵检查机械牛的情形尽收眼底。
“不知道那里面是什么。”顾筵喃喃着。
“火药。”艾拉零说。
“……什么？”
“火药啊，卫兵查不出来，因为他们是废物。如果换成最新型的仿生人，那个人应该已经被击毙了。”
“那是……”
顾筵
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