“我们去海边走走吧。”二月里的某一天，三小姐突然这样对应星说。
应星自然是应允的，三小姐的时间不多了，她哪怕有什么天大的愿望，应星都愿意帮她去实现。
二月的塔拉萨海并不美丽，这片人工海没有被伊甸城的气候调节系统惠及，故而格外的寒冷。
应星裹紧身上的防寒服，生怕钻进去一丝寒风。反倒是一旁的三小姐神情自若，她见应星抖得像鹌鹑一样，忍俊不禁。
“三小姐，您不冷吗？”应星的上下牙不住地打着战。
三小姐笑着摇摇头，“我年轻的时候，常来这里。”
“这里？”应星环视四周，这片荒凉的海滩上，只有几艘靠岸的渔船，塔拉萨海本就不是观光海岸，而是用以养殖地球上几近灭绝的海洋鱼类。
三小姐指向海岸边遥远的一处小山，“是那个天文台，我从前经常和朋友一起去那里观星。”
三小姐向来寡言，从不和他们这些小辈提起自己的过往，故而应星这一次留心地竖起耳朵，希望三小姐多讲些自己的故事。
但三小姐话锋一转，她的目光飘向远方，呼吸也变得沉重，宛若叹息一般，“应星，我对不起你。”
应星被吓了一跳，“怎么会呢？！”
“我虽然是谢家的人，但我无能亦无权，没能托举你到你该有的位置。”
应星很难过，她没想过三小姐竟然有这样的想法，她伸出手，紧紧握住了三小姐的手。“三小姐，自我有记忆以来，我就生活在下城，那个贫穷、混乱的地方。在那里，我也有一个‘妈妈’，她总是生病，总是陷入饥饿，总是对我怒火相向。但我想，她也没有办法。”
天上飘起小雪，落到应星脸上，像是眼泪凝结成冰。
“为了活下去，我翻过垃圾，偷过东西，我想过，可能我这辈子就这样了。我从来没想过我的人生会有这样的转机——你来到我的身边，像天神下凡。给予我舒适的居所，干净的食物，受教育的机会。”
“人所需要的，不过如此，你给予的，已经超出太多。”
三小姐看向应星，她的眼角蓄满了忧伤，“星星，你还是打算当警察吗？”
应星点点头。
“我知道你有自己要做的事，尽管去做吧，孩子。”
…………
几天之后，应星收到了自己的复职通知，半年后她就可以恢复职位，但是她复职的地点，是雾港的分局。
关于这一次的复职结果，大家的看法分为截然不同的两派，谢玉衡坚决反对，他的理由很简单——雾港那地方哪是人待的？
按往常来说，三小姐大概率也会和谢玉衡持同一观点，但这次她只是淡淡地说了句，“可以复职了，很好哇。”
“姑姑，您这次怎么不拦着她了？”谢玉衡有些急了。
三小姐只和应星相视一笑，“星星一直盼着复职，现在能复职了，哪怕是要从雾港开始，也是好事一桩。”
应星也点点头，“我又不是一辈子待在雾港了，雾港的警察也可以选拔回伊甸的。”
应星虽然这样说，脸上却有些心事重重，坐在她对面的谢玉衡敏锐地捕捉到她那一闪而过的犹豫和气馁。
饭后他立马把应星拉到一边，“你是怎么想的？”
“就是刚刚那样想的。”应星摊手道。
“你骗谁都别想骗我。”谢玉衡的眼睛微微眯起，“我就是你肚子里的蛔虫。
应星白了他一眼，但也心知自己骗不过他，“半年之后我就要去上任，但是三小姐最多只有一年寿命。”
“是的。”谢玉衡点点头，“你想为了三小姐回绝任命？”
应星犹疑着，慢慢地点点头。
“你知道的，我本来就不支持你去雾港上任。但是，”谢玉衡紧紧盯着应星，“我希望你为了自己做决定。”
“我知道，唉……”应星显然自己也清楚这一点。
她没有读过大学，自己唯一引以为傲的能力实则在探案之外没有什么用武之地，应星其实没法割舍自己的警察生涯，她没法心安理得地寻欢作乐，她的人生需要价值感，她好像需要宏大的理想去支撑起生命的消磨。
然而上天比她想象得残忍，应星并没有做出选择的机会。
…………
冬去春来，转眼间又到了炎炎夏日，后院的小池里开满了三小姐喜欢的荷花，但三小姐的生命力却日益消减下去，她的病情比所有人想象中发展得还要快。
在七月末某个燠热的早晨，她就此陷入了昏迷，像是灵魂在热浪中迷失了方向。
应星看着病床上不省人事的三小姐，心中翻涌起恐惧的浪潮，她清楚地知道，生命即将远航，去往她触碰不到的灰域，应星突然想起那一天，在冬日的海岸边，三小姐罕见地和她说起自己过去的故事。
三小姐一定还有一些没说完的话，但她的人生，她记忆编就的诗章，亦将随着生命的逝去飘然无踪。
“她会活下去的——作为意识体。”谢玉衡告诉她，他们早已联系了天堂镇，三小姐只是去了一个他们去不到的地方，但她的意识还继续存续着。
但应星的悲伤并没有减退多少，她即将又一次失去自己的母亲，即便她知道三小姐还存在在世界上的某个角落，但她们之间那种独属于尘世的联系将会被彻底斩断。
人活着，总是这样孤独无依的吗？
应星还是每天到病床前和三小姐说话，内容却十足简单，今天天气如何，池子里的荷花开得怎么样了，早餐吃了些什么东西……
她排斥一切需要思考的话语，只依赖感官和直觉，仿佛这样就能免去悲伤和迷惘。
直到八月中旬的某个早上，应星打开窗，看见后院的一池荷花竟一夜之间败了下去，她没法不去联想生命和生命之间的联系，她一路狂奔，跑到三小姐的病房里。
三小姐此刻半躺在床上，神智清明，双目明亮，宛若孩童。
“三小姐，你醒了？”应星不敢相信自己的眼睛，“我去叫医生！”她说着，转身又要走出房间。
“不用。”应星身后传来三小姐有些沙哑的声音，“星星，我有话和你说。”
应星为三小姐盛了杯温水，三小姐接过水，却没有喝下去，她的语速甚至有些急切，“星星，我一定要告诉你，你的妈妈当年没有抛弃你，她……”
三小姐的语气越来越微弱，直至又一次失去意识。
应星知道，这就是最后的时刻。
…………
告别仪式上，应星还是第一次这么完整地见到谢家的人，三小姐的两个哥哥，一个妹妹，以及他们的孩子们，此刻齐聚一堂。
但除了谢玉衡外，似
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