太平公主府寝殿内，刘皓南被儿子刘朔的闯入打断了旖旎，心头正自恼火，却见少年那强作镇定、眼含急智的模样，瞬间了悟——这小子是来解围的！他心思电转，暗赞儿子机灵，面上却不露分毫，思绪飞转，几乎瞬间便进入了“薛绍”的角色。
他顺势揽住太平公主因惊疑而微微发颤的肩头，那触感温软，却让他心弦绷紧。他努力回忆着昔年在辽国宫廷短暂见闻中，那些尚了公主的贵戚们应对妻子时的模样——姿态需恭敬，因她是君；言语需体贴，因她是妻；动作需沉稳而果断，因此刻他是“家主”。他深吸一口气，将嗓音压得沉稳，却让每个字都透出恰到好处的急切：“公主莫慌！父亲素来康健，许是今日宴饮高兴，多用了些酒食，一时不适。你且在此安坐，宽心静待，切勿因忧思动了心神，反倒不美。”
说着，他转身作势欲行，靴底刚触及冰凉的金砖，又似忽然想起什么至关重要的事，蓦地回身。烛光在他侧脸投下深邃的阴影，他深深看了她一眼，目光在她微乱的云鬓与未整的纱袍上停留一瞬，随即迅速移开，仿佛怕唐突，却又带着不容置疑的关切，压低声音道：“更深露重，你穿得单薄，先披件衣裳，仔细着凉。待为夫探明情形，即刻便回。”
太平面上的红潮与迷离迅速褪去，属于帝国公主的镇定与威仪重新回到她的眉眼之间。她并未多言，只随手探向枕边那个精巧的嵌宝鎏金妆奁，指尖一勾，取出一物，不由分说塞入刘皓南微湿的掌心。
那是一枚触手温润生凉的玉牌，质地上乘，在烛火下流转着内敛的油脂光泽。不过巴掌大小，正面以极高超的游丝毛雕技法，刻着一只展翅翔凤，凤尾迤逦，缠绕着繁复的缠枝牡丹；翻转过来，背面竟隐现五爪龙纹的暗迹，拱卫着一个铁画银钩的“敕”字。这绝非普通府邸信物，分明是内廷特赐、代表极高权柄与恩宠的符信！
“薛郎，”她声音已恢复清越，只尾音残留一丝不易察觉的沙哑，“若公爹情状果真急迫，不必拘于常例，徒然耽搁。持我令牌，可直驱太医署，无论何时，召院正即刻前来，无人敢阻，亦无人敢问。”
刘皓南指尖收拢，玉牌的棱角硌着掌心，那冰凉坚硬的触感与其中蕴含的无上权力，让他心头凛然。此物规制、纹样、气韵，乃至这“直驱太医署、召院正”的特权，都精准复刻了盛唐鼎盛时期，一位极受宠公主所能拥有的真实威势。幻境对宫廷典章制度、权力运行的细节还原，竟已真实恐怖到如此地步！那幕后布局者，究竟是何等人物，能对此了如指掌、洞若观火？
待父子二人匆匆行至凌霄子日常起居的东暖阁，推开那扇紫榆木门，想象中的慌乱景象全无。本该“突发急症”的薛怀昱（凌霄子），正毫无形象地歪躺在一张铺着西域绒毯的胡床上，翘着腿，手里捧着一盏邢窑白瓷茶瓯，啜饮得啧啧有声，好不惬意。
“别瞅啦，皓南！”凌霄子眼皮一撩，瞥见刘皓南那副混合着“果然如此”和隐隐怒气的神情，撇了撇嘴，脸上堆起一个十足欠揍又了然的笑容，“这鬼地方，除了咱们四个大活人，连只会正经打鸣报晓的病猫都找不出半只！”他指尖有一下没一下地叩着身旁的鸡翅木小几，发出笃笃的轻响。
他挥挥手，像赶苍蝇似的对刘朔道：“徒儿，去，外头廊下守着，机灵点。”刘朔撇撇嘴，一副“又让我放风”的表情，但还是听话地退了出去，顺手带上了门。
门扉刚一合拢，凌霄子脸上那点装模作样的“病容”瞬间消失，小眼睛眯成两条缝，对着刘皓南露出一个混合着八卦、戏谑与某种“你小子终于来了”的猥琐笑容。
“嘿嘿嘿…乖师侄，来来来，师叔给你看个宝贝。”他变戏法般从自己那身宽大的深紫色圆领袍怀里，掏出一本以淡金色云纹绢帛精心装帧的册子，不由分说塞到刘皓南手里。
那册子封面素净无字，只在正中以极细的金丝线，绣着一对衣带飘飞、姿态曼妙妖娆、正亲密交颈的飞天。册子触手异常温润光滑，仿佛时常被人摩挲，还带着一股似兰非兰、似麝非麝、隐隐撩人的暖香。刘皓南只瞥了一眼那缠绵的飞天图案，脸上“腾”地一下涨得通红，如同被滚水烫到，差点直接把这烫手山芋扔出去。
“师叔！你…你……”他气得话都说不利索，指尖捏着那绢帛边缘，仿佛捏着烧红的炭，“你怎可随身携带此等…此等不堪之物！”
“呸！谁说是老夫我的！”凌霄子脖子一梗，瞪圆了眼睛，理直气壮得仿佛在陈述天地至理，“这是老夫刚掉进这鬼地方，摸清门道后，从公主寝殿角落里那口上了三把黄铜大锁的紫檀木顶箱柜最底层，‘请’出来的！好家伙，那么大一口箱子，塞得满满当当，全是这类‘典籍’！我翻了个底朝天，就数你手上这本，图文并茂之余，还算是其中‘最新编纂、最为入门、也最是保守’的了！其他的那些……”他咂咂嘴，摇着头，脸上露出一种混合着惊叹与“不堪入目”的复杂表情，“嘿嘿，那场面、那花样……师叔我这般走南闯北、见多识广的，瞅了都觉着眼晕心跳，老脸发热，更不好意思拿出来污你这正人君子的眼了！”
他见刘皓南仍是满脸抗拒与难以置信，甚至带着几分被羞辱的怒意，便收起大半戏谑，凑近些，压低声音，神色是罕见的严肃，挤眉弄眼道：“皓南，你醒醒罢！你可知你此刻面对的是太平公主！她生于帝王家，见识过极致繁华，寻常的相敬如宾，在她眼中只怕寡淡无趣。史书斑斑，前朝公主们行事往往出格，所求的并非仅是礼法内的温存。你若一味固守‘发乎情，止乎礼’的作派，只怕难以维系这‘薛绍’的角色。当务之急，是让她觉着你有新鲜趣味，而非刻板无趣。”
他重重一拍刘皓南的肩膀，力道不轻，语气半是警示，半是“怒其不争”：“你再想想，高阳公主与辩机和尚，闹得天下皆知；安乐公主的荒淫，史书不惜笔墨；便是你屋里这位太平公主，后来可是能给自己亲娘、那位女皇陛下进献男宠的厉害角色！你那些从故纸堆里、从宋人礼法中学来的，讲究什么‘发乎情，止乎礼’、什么‘端庄持重’的古板作派，在这等被天下至珍供养、被无边权势浸润、尝过见过极致繁华与欢愉的公主眼里，算个什么？怕是连清粥小菜都算不上，寡淡无味，徒惹人烦！”
“一个伺候不周，让她觉着无趣、乏味、甚至……瞧你不上，”凌霄子盯着刘皓南瞬间苍白的脸，一字一顿，“你这‘薛绍’的戏还怎么唱？戏台子塌了，排风怎么办？你我怎么办？那幕后盯着咱们的‘东西’，可会满意？”
刘皓南握着那本散发着暖香的绢册，指尖冰凉，掌心却沁出冷汗。师叔的话语虽粗鄙夸张，却如重锤，一下下砸碎他固有的认知框架。他想起方才寝殿中“太平公主”那大胆炽热、近乎跋扈的挑逗，与排风本性中的飒爽刚烈既相似又截然不同；更想起那冰冷声音的威胁——“公主开心快活，你们夫妻情浓似海”。难道“情浓似海”，在这幻境赋予的“太平公主”认知里，并非简单的夫妻恩爱，而是需要……不断突破常规、极尽欢愉的刺激？
“当务之急，”凌霄子看他眼神震动，知他已听进去，放缓了语气，却依旧犀利，“是赶紧把眼前这关糊弄过去，别让她起疑，也别冷了场子，真恼了她。之后嘛……”他眼神意有所指地瞟了瞟那本金线飞天册子，“你脑子活，武功好，身子骨也结实……不妨，因地制宜，变通变通？总得让她觉着，你这‘薛绍’，与往常有些不同，有些……让她意想不到才是。”
刘皓南携着那本异香扑鼻的册子返回寝殿，心神不宁如怀揣炭火。面对公主关切的询问，他强自镇定，依着与师叔串好的说辞温言安抚，只道父亲是宴席间多饮了几杯性烈的三勒浆，又用了些冷热交杂的菜肴，一时脾胃不和，气息略滞，已服了太医署特制的导滞安中汤，眼下气息平顺，沉沉睡下了，并无大碍。
见她神色稍缓，蹙起的眉头微微舒展，他心念急转，想起师叔那句“变通”，又瞥见窗外澄澈的月色，一个念头冒了出来。他眼中流露出一丝属于年轻丈夫的、带着些许“神秘”与邀约的笑意，压低声音道：“我方才匆匆往返，路过西苑，见那‘揽月轩’四周竹影森森，映着这满月清辉，景致幽绝，与这寝殿的沉闷迥异。月色正好，不若……你我移步彼处，散散心，也换换心境？”
他自有计较：西苑偏远，仆从稀少，若真有那双无处不在的“眼睛”，或许也能避开些许。
太平闻言，美眸微亮，似是这提议新奇，正合她此刻不愿就寝、又不想枯坐的心境，便颔首应允。
揽月轩果然清幽，轩外湘妃竹成林，夜风过处，声如碎玉。月光毫无阻碍地透过疏朗的直棂窗，在轩内光洁的桐油地板上投下摇曳婆娑的竹影，恍如积水空明。环境陡然从奢华密闭的寝殿，变为自然幽僻的竹轩，这种转换本身便带来一种隐秘的刺激与不安。
竹影摇曳，月华如水。或许是环境的催化，或许是连日来紧绷的心弦在此刻断裂，刘皓南的拥抱失去了往日的克制，带上了不容分说的力道。太平在他怀中微微一怔，随即眼底掠过一丝了然而新奇的光芒，更深地偎依过去。
这一夜，清风朗月见证了揽月轩内不同于以往的缱绻。刘皓南仿佛抛却了所有顾忌，举动间是薛绍绝不会有的、属于战场与草原的野性与强势。太平起初尚能回应，渐渐便只能在他带来的、近乎掠夺般的激情中沉浮，直至力竭。
天光微熹时，一切方歇。太平已倦极睡去，云鬓散乱，颊边犹带红潮。刘皓南为她整理衣衫时，才惊觉她肩颈处留下了几处明显的红痕，襦裙的系带也已松脱。他心中百味杂陈，这失控的一夜，却似乎歪打正着。
晨光初透，太平已沉沉睡去，眉宇间带着罕见的慵懒与倦意。刘皓南正欲为她整理仪容，目光不经意扫过她后颈——心下顿时骇然！那点鲜艳的朱砂咒印，颜色竟肉眼可见地淡褪了一层！
一股明悟混杂着惊悚的寒流窜遍他全身。这咒印的变化，并非源于简单的肌肤之亲，而是因为……昨夜那番打破常规的“狂放”，竟阴差阳错地，让这幻境中的“太平公主”获得了超乎寻常的满足？
师叔那番粗鄙却犀利的“点拨”，竟歪打正着？而他昨夜未经任何设计、全凭本能与激荡心绪驱使的“失控”，竟阴差阳错地，触碰到了这诡异幻境“通关”要求的某个关键？
晨光渐亮，竹影消退。刘皓南望着怀中沉沉睡去、眉宇间犹带放纵后甜美倦意的妻子。掌心似乎还残留着那本绢册诡异的暖香，心头一片冰火交织的混乱。前路凶险未卜，而这“取悦公主”的戏码，其真正的规则与深意，正在他眼前，缓缓撕开一角狰狞而香艳的面纱。师叔的理论，似乎……并非全无道理。而这“道理”背后所指向的，让他不寒而栗。
晨光愈亮，刘皓南望怀中的妻子，又瞥见她身上那些触目惊心的痕迹，心重重一沉。此地不宜久留。他迅速整理好自身衣袍，用那件破碎不堪的鲛绡纱袍将她粗糙裹紧，避免春光外泄。随即，他俯身将她稳稳抱起，提气纵身，如青烟般掠出揽月轩，踏竹梢、点屋檐，悄无声息潜回寝殿。
室内，他打来温水，极轻柔地为她拭去痕迹，尤其是颈侧齿印、腕间指痕。见她纤细脚踝上不知何时磕出的淡淡青紫，肩胛处被他失控力道捏出的红痕，心头猛地一缩，涌起混杂着懊悔、心疼与惊悸的情绪。他昨夜……竟如此失控？而这失控，竟阴差阳错对了路？
窗外仆役脚步声渐起。刘皓南守候榻边，掌心似还残留那绢册异香与昨夜失控的触感。下一次，若他“精心设计”，是否还能如此“顺利”？这“扮演”之路，凶险莫测。
夜已深，风灯在廊下投出昏黄摇曳的光圈，将回廊的暗影拉得细长，仿佛择人而噬的静默兽口。刘皓南怀揣着那本以淡金云纹绫绢装帧、异香扑鼻的《月下品花》秘戏图册，踏着青石地面往寝殿回返，只觉那册子不是轻软绢帛，而是一块烧得通红的炭，或是一方千钧重、且不断散逸出暖昧热力的烙铁，紧贴着他胸前的肌肤，烫得他心神不宁，步履虚浮。凌霄子那番混不吝却又犀利如刀的话语，反复在他脑海中轰鸣，与眼前这雕梁画栋、富贵逼人却又虚幻莫名的公主府交织在一起，让他呼吸都带着灼痛。
寝殿内，烛火依旧通明。太平公主并未就寝，只披了件银红色绣金凤穿牡丹纹的广袖长袍，斜倚在窗边的紫檀木贵妃榻上，手中无意识地拨弄着一串伽楠香木念珠，目光落在窗外沉沉的夜色里，眉宇间笼着一层淡淡的、挥之不去的郁色与不易察觉的疲惫。见他回来，她立刻转过头，美眸中关切与询问之意毫不掩饰：“如何？公爹可安好？”
刘皓南强迫自己定下心神，脸上迅速调整出属于“薛绍”的、带着安抚与沉稳的神情。他走到榻边，依着与凌霄子串好的说辞，温言道：“公主宽心，父亲并无大碍。太医署的秦院正亲自来看过，道是今日麟德殿宴饮，父亲心中喜悦，多饮了几盏性烈的三勒浆，席间又用了些冷热交杂、不易克化的肴馔，一时脾胃不和，气息略有些滞涩。已服了太医署特制的导滞安中汤，气息已然平顺，此刻睡得沉了。秦院正说，好生将养一两日便无妨。”
他语气平稳，措辞妥帖，既说明了“病情”，又点出了是“宴饮高兴”所致，消解了可能的隐忧，更抬出太医署院正的名头增加了可信度。果然，太平公主闻言，紧蹙的秀眉微微舒展，紧绷的肩颈线条也柔和了些许，轻轻吁出一口气：“如此便好。公爹年事渐高，饮食是该仔细些。” 语气中是放下了心的松懈，但眼底那层挥之不去的阴翳并未完全散开，显然白日宴席上永亲王家宜都郡主那不知天高地厚的冲撞，依旧如一根细刺，梗在她心头。
见她神色稍缓，刘皓南心念急转。凌霄子那句“变通”在耳边回响，怀中那烫人的册子似乎也提醒着他什么。他目光掠过她略显倦怠却依旧明艳的侧脸，又瞥向窗外——今夜恰逢望日，一轮皎洁的满月高悬中天，清辉如水银泻地，将庭院照得澄澈明亮。一个念头蓦地窜出，带着孤注一掷的试探，也带着一丝连他自己也未曾完全明晰的、属于年轻丈夫的邀约冲动。
他眼中流露出一丝恰到好处的、带着些许“神秘”与温柔笑意的光芒，那是薛绍可能会有的、在夫妻私密时刻的提议神情。他倾身向前，压低声音，语速不疾不徐，却带着一种能撩动人心的韵律：“我方才匆匆往返，路过西苑，见那‘揽月轩’四周湘妃竹影森森，映着这满月清辉，景致幽绝清冷，与这寝殿的暖融沉闷迥然不同。如此良辰美景，岂可辜负？月色正好，不若……你我移步彼处，散散心，也换换心境？”
他自有计较：西苑偏远，靠近府邸边缘，平日除了洒扫仆役，少有人至。若这幻境之中，真有那双无处不在、监控着一切的“眼睛”，或许在那样清冷僻静、更接近自然而非人工雕琢奢华之处，能避开些许，获得一丝喘息的缝隙，也更方便他进行某些……“试探”。
太平公主闻言，美眸倏然一亮，如同被投入石子的静潭，漾开一圈涟漪。这提议的新奇，正合了她此刻因白日郁气积结、不愿早早安寝、又不想枯坐殿中面对奢华却沉闷摆设的心境。她几乎未作犹豫，便颔首应允，语气中带上了一丝难得的轻快与期待：“揽月轩？甚好。本宫也有些日子未去那里了。薛郎有心。”
揽月轩果然清幽如其名。它独立于西苑一隅，被一片茂密的湘妃竹环绕，只一条以白色卵石铺就的曲径通幽。轩乃竹木结构，小巧玲珑，陈设简朴，与主殿区的金碧辉煌截然不同。夜风过处，竹叶沙沙，声如碎玉相击，清越动人。月光毫无阻碍地透过疏朗的直棂窗，在轩内光洁的、刷了桐油的木地板上投下摇曳婆娑、黑白分明的竹影，恍如积水空明，藻荇交横。空气中弥漫着竹叶的清香与夜露的湿润，沁人心脾。
从奢华密闭、暖香氤氲的寝殿，骤然来到这自然幽僻、清冷开阔的竹轩，环境的陡然转换本身，便像
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