洛阳城的夜雾，浓得化不开，如浸了水的棉絮，沉沉压在鳞次栉比的屋瓦与幽深的街巷之上，将一切声响都吸了进去，只留下黏腻的湿冷。客栈二楼，刘皓南独立窗前，指尖无意识地、一遍又一遍地摩挲着怀中那卷以丝绦紧束的画像。画中女子与母妃惊人相似的眉眼，即使在紧闭的卷轴中，也仿佛透过那层诡异的人皮“画绢”，在他脑海中清晰地浮现，在摇曳的烛火与窗外渗入的惨淡月光交织映照下，那容颜竟似活了过来，平添几分难以言喻的、跨越时空的诡谲与凝视。
“薛……”
这个姓氏在他唇齿间无声滚动，每一次重复，都让心绪沉下去一分。史书斑斑，记载分明：高宗与武则天最宠爱的女儿太平公主，下嫁的驸马正是薛绍。薛绍因牵连谋反被诛，但其与太平公主所生子女，理应姓薛。史载，太平公主与薛绍育有二子二女，薛绍死后，这些子女的踪迹在史书中变得模糊，尤其是在唐隆政变，太平公主与李隆基激烈交锋、最终失败被赐死的那段腥风血雨里，为保全血脉，她极有可能利用尚存的势力网络，将部分与薛绍所出的子女或孙辈，秘密转移、隐藏起来。富庶而人员复杂的东都洛阳，正是理想的藏身之所。这薛家，若真是太平公主与薛绍一脉的隐脉后裔，那么许多事情便有了另一种解释——为何一个看似普通的商贾之家，能在洛阳经营数代，根基深厚？为何其府邸规制、园林布局，隐约可见旧时气象而非寻常富户？
倘若卢家那位身份成谜、携款私逃的二夫人，果真是这一支隐脉的后人…… 刘皓南眼神锐利如刀。那么，她带走的，恐怕远非寻常意义上的金银财宝。他想起了史书对太平公主“财货山积，珍玩多于西市”的记载，更想起了那些关于这位公主曾深度参与神龙政变、先天政变，权倾朝野，其势力盘根错节的秘闻。太平公主曾一度权倾朝野，其府库所藏，恐怕不仅有无尽财富，更可能涉及李唐皇室最核心的秘辛、暗藏的力量图谱、与各方（如吐蕃、世家、甚至某些隐秘宗门）往来的信物与资源。与她可能留下的、意图在政治风暴中保全血脉和势力的“暗线遗产”相比，自己追寻多年、关乎北汉复国最后希望的所谓“宝藏”，简直如九牛一毛，不值一提。
这幅疑似太平公主画像、以吐蕃秘术炮制的人皮画出现在薛府，绝非偶然。它像一把钥匙，或者一个血色标记，指向的可能正是太平公主一脉隐藏的真正秘密。这薛府废墟之下，必定埋藏着比血腥灭门案更惊人的东西。
必须再探，立刻，马上。
子时三刻，万籁俱寂，连虫鸣都似被浓雾吞噬。
刘皓南再次潜入薛府废墟。与上次仓促探查不同，他此番有备而来。一身玄色夜行衣紧束利落，袖中暗扣数张以朱砂混合自身精血绘就的辽地萨满“破障符”与华山“清心符”，腰间那枚前夜交手时从展昭身上诡异飞出、将自己肩头扎伤、阴寒刺骨的七瓣梅花金簪，被他以内力小心包裹，再以特制丝绦系于内襟靠近心口处。这簪子透着一股子邪性，材质特殊，所蕴劲力阴毒，留在身边既是研究线索，也是提醒自己那夜交手之人的手段诡异（他尚不知那是庞小蝶给展昭的护身法器自动护主）。
他避开前院开阔地带，沿着东厢残破的回廊阴影悄无声息地潜行。月光被浓雾稀释，只能投下模糊的光晕，废墟如同蛰伏的巨兽，张开黑洞洞的口。行至中庭那片铺着碎裂青石板的空地时，他忽地停下脚步，右手中指与食指并拢如剑，暗运内力，以华山派探查地脉的“灵犀指”诀，极轻极缓地叩击脚下青石。
“笃、笃、笃……”
指端传来的感应极其微妙——地表石板冰冷死寂，但在地下约三尺深处，竟隐隐传来一丝极其微弱、却连绵不绝的“暖流”。这暖流并非地热，更非活水，其性质阴柔中带着一丝难以言喻的“活性”，仿佛某种庞大阵法残留的灵力在缓慢流转，又似人体经脉中尚未完全凝固的血液，带着诡异的生机。这绝非普通荒宅该有的地气，更像是一个被刻意布置、或自然形成的“气眼”，或是……某个庞大地下结构的“呼吸孔”。
他屏息凝神，循着那丝微弱到几乎随时会断掉的暖流感应力指引，如盲人循线，绕过后院早已倒塌、怪石嶙峋的假山残骸，来到西北角一口被半人高杂草掩盖的废弃枯井旁。井口以厚重的青石垒砌，石缝间生满墨绿近黑的湿滑苔藓，散发着陈腐的水汽与土腥味。然而，借着极其稀薄、穿透浓雾的惨淡月光，刘皓南敏锐地发现——井沿内侧某处，那厚厚的苔藓有近期被重物（很可能是靴底）踩踏、压扁的痕迹，断裂的苔藓茬口还很新鲜，渗出些许湿液，绝不超过三日！且痕迹的方向，是朝向井内。
有人下去过，而且很可能还没上来，或者……刚刚离开不久。
他心头警铃微作，正欲俯身，凑近井口，仔细探查井壁是否有攀爬痕迹或别的线索——
一阵极轻、极细、仿佛从幽冥地府渗出的女子啜泣声，毫无征兆地从深不见底的井底飘了上来。
那哭声初时细微，如春日蚕食桑叶，丝丝缕缕，旋即却像是找到了通道，径直钻进耳膜，在颅腔内幽幽回荡、放大。声音并非单纯的悲伤，其中蕴含着某种奇特而古老的韵律，音节转折诡异，听得人心脏不由自主地随之收紧、放缓，继而神思恍惚，眼前光影摇曳。刘皓南眼前竟隐约浮现出无数绰约曼妙的身影，在虚幻的月光下旋转起舞，璎珞环佩叮咚，衣袂飘飘，更有清脆的金铃声夹杂其间，勾魂摄魄……
“河西赞佛舞的迷魂引？！”刘皓南心头剧震。他曾听师父提及，唐代宫廷盛行的一种赞佛乐舞，据说源自河西，舞姿妙曼庄严，但其最高深的伴奏乐章与吟唱，配合特定香料与环境，可产生极强的致幻迷魂之效，多为皇室秘藏，或为某些精通音律幻术的隐秘宗门所用。这井底传来的哭声韵律，竟暗合此道！
他不敢怠慢，急运辽国萨满巫术中抵御精神侵袭的“凝神咒”，舌尖用力抵住上颚，一股清凉气息自丹田升起，沿督脉直冲头顶百会穴，强行将那钻入脑海的靡靡之音与眼前幻象压了下去。冷汗瞬间浸湿了后背。此地太过诡异，不宜孤身久留。他身形如鬼魅般向后急掠，不带起半点风声，几个起落便隐入不远处一道残破的月门阴影之中，气息收敛到极致，目光如鹰隼般死死锁定枯井方向。
同一时辰，洛阳府衙档案库。
烛火摇曳，将展昭挺拔而略显疲惫的身影投在堆积如山的卷宗架上。空气里弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。他眉头锁成一个深刻的“川”字，指尖划过最新呈递上来的验尸笔录，一字一句，反复咀嚼。
七家死者，来自城中不同坊市，死亡时间前后相隔三日，看似无关。但死前症状却出奇地一致——皆曾在发狂前向家人或邻里诉说，恍惚间“见仙娥舞于庭，姿态妙曼不可方物”，“闻天乐绕梁，心神为之所夺”，继而双目赤红，力大无穷，丧失理智，以手扼杀至亲后，或力竭暴毙，或自残而亡。尸体检验，除了脖颈扼痕与挣扎外伤，别无显著致命伤痕，亦无中毒迹象，唯有瞳孔极度扩散，面容残留极度惊恐与诡异的陶醉交织的神情。
“仙娥舞……天乐绕梁……”展昭低声重复这两个关键词，指尖无意识地敲击着桌面。他想起了日间在薛府附近隐秘探访时，一名在洛阳府衙当了四十年书吏、现已垂垂老矣的杂役，在收了碎银后，含糊提过一句：薛家祖上，似乎与前朝某种宫廷“赞佛舞”有些渊源，具体如何，年深日久，他也记不清了。
而怀中，那包师妹庞小蝶硬塞给他的首饰里，那支凤头衔珠白玉簪的簪身上，以极细的刀工刻画着的飞天纹样——裙带飘飞、手持乐器的仙女姿态，与案卷中死者描述的“仙娥”舞姿，竟有五六分神似！这绝非巧合。他与小蝶同出玉女门，虽所学侧重不同，但也知师门源流与李唐宫廷关系匪浅，门中确有一些传承自前朝的古物与记载。小蝶塞给他的这些首饰，看似是女子钗环，实则是内蕴灵光、各有妙用的护身法器。这凤头簪上的飞天纹，或许正与那“赞佛舞”、“仙娥”幻象同源。
这绝非寻常江湖邪术，或是简单的迷药致幻。展昭凭多年刑侦经验与江湖见识判断，这更像是一种以特定乐舞形象、韵律、甚至可能结合了特殊场地或器物，直接作用于人心神、摧毁理智的古老秘法！薛府，枯井，赞佛舞，仙娥幻象……一条模糊却危险的线索正在他脑中逐渐成型。
他合上卷宗，指节因用力而微微发白。刘皓南前夜潜入薛府夺走那幅唐代仕女画（无论其具体内容为何），薛府枯井附近出现新鲜痕迹与诡异声响……这位背景复杂、手段莫测的故人，在此桩愈发诡谲的连环命案中，究竟扮演着什么角色？是同样被卷入的探查者，还是……与那制造幻象、害人性命的幕后黑手有所关联？抑或是为了别的目的，比如那幅画所代表的、可能与唐室有关的秘密？
展昭下意识按住胸前——那里，庞小蝶硬塞给他的那包首饰正贴着心口，隔着衣物也能感受到那些钗环的轮廓与微凉。他想起师妹兼妻子临行前忧心忡忡、欲言又止的眼神，想起她低声说“带着，或许有用”时的坚决；更想起包大人瞥见他怀中微露的钗环时，那句意味深长的“有时不合时宜之物，反能成为破局关键”。这包看似女气的师门法器，或许真是应对此类诡异事件的钥匙。
深吸一口气，压下心头纷乱的思绪与对刘皓南的重重疑虑，展昭握紧了腰间巨阙剑冰凉的剑柄。无论如何，他必须再入薛府，必须查个水落石出。七家人命，不能死得不明不白。
丑时初，薛府后院，雾气似乎比前院更浓了几分。
展昭刚绕过那丛早已枯死、枝干狰狞如鬼爪的牡丹花圃，那口废弃的枯井便赫然出现在眼前。他脚步微顿，锐利的目光如扫帚般掠过井沿——青苔上新鲜的踩踏痕迹依旧，而在井边湿润的泥土中，他发现了另外半个更浅、但纹路清晰的靴印，尺码与之前的不同，是另一个人，而且离开时间更近，可能就在一两个时辰内。
空气中，除了陈腐的土腥水汽，还残留着一丝极淡的、难以描述的气味——类似陈年檀香，又混合了某种奇异的草药辛气，以及一丝几不可察的、铁锈般的甜腥。这气味，与那夜在荒宅交手后，于“小周天遁形术”阵旗灰烬旁闻到的残留气息，极为相似。
他心念电转，手已按上剑柄，全身肌肉微微绷紧，进入最警备的状态。正欲再靠近井口细查，甚至考虑是否要先行下探——
“沙……”
极轻微，几乎被夜风卷动枯叶的声响掩盖，但展昭的耳廓还是捕捉到了那一点不谐。声音来自枯井另一侧，一片倾颓的假山石与半截回廊形成的阴影中。
几乎在声音入耳的瞬间，那阴影中，一道黑影如受惊的夜枭，骤然而起，没有半点犹豫，朝着与展昭来路相反的、更幽深的后院院墙方向急掠！身法快得只留下一道模糊的残影，对宅院地形的熟悉程度，远超寻常夜探者。
“站住！开封府查案！”展昭低喝一声，声出人动，身形已如离弦之箭般激射而出，直追那道急退的身影。他不能任其逃脱，此人很可能是关键。
然而那黑影对薛府内部结构了如指掌，在残垣断壁、假山荒树间几个疾速而诡谲的转折，便如游鱼入水，没入一片由倒塌游廊和疯长藤蔓形成的、更加黑暗杂乱的区域，瞬间失去了踪迹。
展昭在游廊入口前刹住脚步，没有贸然冲入。月光艰难地穿透破败的顶棚和浓密藤蔓，在地上投下支离破碎、光怪陆离的光斑。他凝神细听，除了夜风穿过断壁残垣发出的、如泣如诉的呜咽，再听不到其他异响，连最细微的呼吸和衣袂摩擦声都无。
但他能感觉到——一股极淡的、被刻意压制却依然存在的、属于高手的“气”还留在附近。那人并未走远，就藏身在这片黑暗的某处，如同潜伏的毒蛇。
展昭缓缓抽出巨阙剑，剑身出鞘的轻吟在死寂中格外清晰，流泻出秋水般的寒芒，映亮了他冷峻的侧脸。同时，他左手探入怀中，没有去取那些花哨的钗环，而是握住了那包首饰中，触手最温润、也最让他觉得“安心”的一□□支通体无瑕、簪头浮雕着古朴简洁的辟邪云纹的白玉簪。指尖触及簪身，一股温和的凉意顺着手臂蔓延开来，让他因警惕而略微加速的心跳平复了几分。
“阁下何人？”展昭沉声问道，声音不高，却在空荡破败的游廊中回荡，带着不容置疑的威严，“开封府展昭，奉命查办洛阳连环命案。薛府牵涉多条人命，阁下夤夜在此，行踪诡秘，请现身一见，说明缘由。”
黑暗中一片沉寂，只有风声呜咽。
良久，就在展昭几乎要判定对方已用更高明的手法遁走时，一个低沉沙哑、明显经过内力改变的模糊声音，从一根半边坍塌、爬满枯藤的巨大廊柱阴影后传来，飘忽不定，难以定位：
“展护卫既要查案，何不先看看这井中，究竟藏着什么要命的东西？”
话音方落，那诡异的、如泣如诉的女子啜泣声，竟再度从枯井深处飘了上来！这一次，声音比方才刘皓南听到时更加清晰三分，韵律也更加古怪，直钻心肺，仿佛有无数细小的钩子在撩拨心弦。展昭只觉心头一阵烦闷悸动，眼前似乎也有光影晃动。
就在这时，怀中那支被他握着的白玉簪，簪身骤然传来一股清晰的、冰凉却不刺骨的寒意，如同盛夏饮下一口清泉，瞬间将那诡异的哭声带来的不适与恍惚驱散了大半！
他心中一震，这簪子果然非同寻常！庞小蝶硬塞给他，包大人特意提点，绝非无因。
“井下之物，与城中数起离奇命案有关？”展昭不动声色地反问，目光依旧锐利地扫视着声音传来的大致方向，试图从那片黑暗中找出蛛丝马迹。对方提到了井，显然也知道井下有异。
那经过伪装的声音沉默了片刻，似乎在权衡。再开口时，沙哑依旧，但少了些许刻意，多了几分凝重，甚至能听出一丝紧绷：“有关无关，一看便知。只是……”声音顿了顿，“井下情形诡谲，凶险莫测。一人之力，恐难应对，弄不好，便要折在里面。”
展昭听出了弦外之音。对方并非纯粹的敌人，至少此刻，对井下之物抱有极强的探究欲，甚至可能……也有所忌惮，需要帮手。他缓缓将巨阙剑垂下几分，但浑身戒备没有丝毫放松：“阁下是想合作？”
“临时合作。”那声音坦然承认，甚至带着点冷冷的坦诚，“井下若真有线索，你我各取所需。出了此井，是敌是友，是分是合，再作计较。”
这提议既出乎展昭意料，却又在情理之中。对方显然对井下情况有所了解（或许下去过？），且自觉独力难支。而自己对此地知之甚少，那诡异哭声和可能存在的凶险，确实需要谨慎。他想起了包拯的叮嘱，想起了那七条死状凄惨的人命，想起了此案背后可能牵扯的巨大阴谋。若井下真藏着破案的关键，甚至是制止下一次惨案发生的线索……
风险与机遇并存。与一个身份不明、可能极度危险的人合作，无异于与虎谋皮。但眼下，这似乎是唯一能快速揭开井底秘密的方法。
“好。”展昭终于点头，声音平稳无波，“但请阁下以真面目相见。既是合作，当有起码的诚意。展某需知与谁同行。”
黑暗中传来一声几不可闻的、极其轻微的叹息，似乎有些无奈，又似乎早有所料。片刻沉默后，一道身影自那根巨大的、爬满枯藤的残破廊柱后，缓缓走了出来。
依旧是一身利落的玄色夜行衣，但面上的黑巾已经取下。月光艰难地穿透藤蔓缝隙，落在那张脸上——剑眉星目，鼻梁挺直，面容在昏暗光线下显得格外深刻，正是刘皓南。
四目相对，空气仿佛凝固了一瞬。夜雾在两人之间缓缓流动，枯井中幽幽的啜泣声时断时续，如同鬼魅，展昭眼神锐利如刀，审视着对方脸上的每一丝表情；刘皓南的目光则平静无波，深邃难测，既无被撞破的尴尬，也无故人相见的熟稔，只有一种近乎冰冷的冷静。
“展护卫，别来无恙。”刘皓南率先开口，语气平淡，听不出情绪。
“刘兄。”展昭微微颔首，目光依旧带着审视与距离，“希望此次合作，真能查清真相，而非……另生枝节。”
“彼此彼此。”刘皓南嘴角似乎极轻微地动了一下，像是笑，又不像，“井下非善地，那哭声有异，能惑乱心神。展护卫若信不过刘某，此刻回头，还来得及。”
“展某职责在身，岂有回头之理。”展昭不再多言，侧身让开半步，做了一个“请”的手势，姿态却是明显的防备与监视。
刘皓南也不介意，径直走向枯井，步伐稳定。蹲下身，他指尖再次轻触井沿那些新鲜的苔藓痕迹，又闭目凝神感应了片刻，沉声道：“地气在此汇聚紊乱，下方必有极大玄机，可能是一处被刻意营造的‘穴眼’。那哭声……绝非自然之声，需谨守灵台，凝神静气，稍有松懈，恐被其所乘。” 他说话时，左手看似随意地垂在身侧，但展昭注意到，其指尖有极淡的光芒一闪而逝，似是某种探查或防御的法诀。
展昭从怀中取出那支白玉簪，簪身在微弱月光下流转着温润内敛的光泽：“此物有安神静心之效，或可一用。”他没有递过去，只是展示了一下，便重新握紧，另一手依然按在剑柄上。防人之心不可无，尤其对方是刘皓南，何况前夜那枚诡异的金簪还伤过他（展昭不知金簪是自动护主，只当是自己本能的暗器手段）。
刘皓南瞥了一眼那簪，目光在簪头的辟邪云纹上停留了一瞬，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的复杂神色（他认出了这与那支伤他的金簪似是同源工艺，皆非凡品），却未多言，只道：“有用便好。”说着，他已从怀中取出一盘特制的、掺了金属丝的黑色绳索，一端熟练地系在井旁一根嵌入地底、尚算牢固的半截石桩上，用力拽了拽，确认稳固，另一端则抛入深不见底的井中。
“我先行。”刘皓南言简意赅，抓住绳索，身影一荡，便如同融入黑暗的壁虎，迅捷而无声地滑入那仿佛能吞噬一切的井口黑暗之中，转眼便被浓稠的黑暗吞没。
展昭在井边略一沉吟，将白玉簪小心地插在束发之中（簪身传来的清凉感确实让他头脑清明不少），随即也握住绳索，紧随其后滑下。井壁潮湿滑腻，长满了厚厚的、触手冰凉的苔藓，带着一股浓重的土腥和陈腐水汽。越往下，光线越暗，最后只剩头顶井口那一圈模糊的、被雾气笼罩的惨白月光。那诡异的啜泣声却越来越清晰，仿佛就在耳边萦绕，时近时远，搅得人心神不宁。空气中开始弥漫起一股更加复杂的味道——陈腐的泥土味、水腥气，混合着那种奇异的、类似檀香与草药燃烧后的气息，以及一丝……淡淡的、甜腻的血腥味？
下落约三丈余（近十米），脚下忽然触及实地，并非预想中的淤泥或积水，而是坚实的、似乎经过修整的石面。
井底比井口看起来要宽阔得多，竟是一处明显由人工开凿而成的石室。展昭落地后，立刻与先一步下来的刘皓南拉开了几步距离，各自占据一个便于应对突发状况的位置，同时迅速适应着黑暗中模糊的视野。
刘皓南已点燃了一支小巧的火折子，昏黄跳动的光芒勉强驱散了咫尺的黑暗，却也将巨大的、扭曲的影子投在四周石壁上。石室呈不甚规则的圆形，约两丈见方，四壁打磨得相对光滑，上面刻满了繁复的、深浅不一的纹路。借着火光仔细看去，那些纹路竟是一个个姿态曼妙、栩栩如生的舞蹈人形！或反弹琵琶，或长袖善舞，或托举莲灯，衣带飘飞，栩栩如生，正是“河西赞佛舞”中的各种舞姿！壁画不知历经多少年月，色彩早已斑驳脱落大半，但线条依旧流畅生动，在晃动的火光下，那些舞者仿佛随时会活过来，继续那中断了数百年的舞蹈。
而那无处不在的啜泣声，此刻仿佛就来自石室深处的黑暗之中，近在咫尺，却又飘忽不定，带着幽怨，带着诱惑，更带着一种深入骨髓的寒意。
展昭也点燃了自己的火折，与刘皓南交换了一个极其短暂、充满戒备的眼神。两人都没有说话，默契地一左一右，相隔数步，缓缓向石室深处、啜泣声最集中的方向探去。脚步声在密闭的石室中发出轻微而空洞的回响，混合着那时断时续、如丝如缕的幽泣，营造出一种令人头皮发麻、脊背生寒的诡异氛围，仿佛每一步都踏在某个沉睡巨兽的胸腔之上。
石室并不深，前行不过十余步，便到了尽头。尽头处，是一扇紧闭的、看似厚重的石门。门上无锁无环，光秃秃的，却刻着一个巨大的、几乎占据了整扇门板的图案——那图案线条扭曲繁复，似人非人，似兽非兽，仔细看去，竟像是一个以极其夸张姿态飞舞的、面目模糊的“仙娥”或“飞天”，但其姿态透着一股说不出的邪异与痛苦。而更让展昭心头一震的是，这石门上的巨大扭曲飞天图案，其神韵、其姿态，竟与他发间那支白玉簪上刻画的、相对端庄的飞天纹样，有八九分相似！只是放大了无数倍，也扭曲邪异了无数倍！
更令人心悸的是，石门下方的缝隙中，正缓缓地、一丝丝地渗出一缕极淡的、暗红色的雾气。那雾气带着明显的甜腥气味，与展昭之前在井口附近砖缝中嗅到、在案卷中死者衣物上残留描述的气味，如出一辙！
刘皓南蹲下身，没有直接用手去碰触那红雾，而是并指如剑，指尖凝聚一丝极淡的内力，轻轻探向雾气边缘。他的指尖刚触及那缕暗红，脸色骤然一变，仿佛被无形的针扎了一下，迅速收回手指，指尖竟隐隐泛出一丝不正常的青黑色，虽然转瞬即逝，但已足够惊心。他猛地抬头，看向几步外同样神色凝重的展昭，眼中是前所未有的冰冷与肃杀，声音压得极低，却字字清晰：
“这雾……是‘血祭之气’，而且极浓！此地……恐怕不止是古墓或密室那么简单。”
几乎在他话音落下的同时，石门后那一直幽幽不绝、仿佛背景音般的啜泣声，骤然拔高，变得尖锐无比，化作一声凄厉到足以刺穿耳膜、直抵灵魂深处
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