在几位同僚的反复宽慰下，孟渊总算重展笑颜。他捋须招来小孙儿逗乐，王堇孤身退回长案与王夫人作伴。满堂的恭贺声再此热热闹闹地响起。
戏班子退到宴厅外搭的戏台上吹吹打打。飘逸的水袖刮起圈，如同一朵朵轻飘飘的彩云，玲珑身段仿佛由水袖牵引，迎来送往，叫人挪不开眼。
李崇边应付大谈粮田收成的陈御史，边偏头吩咐侍卫买下那当中最勾人的戏子。
天色渐晚，然孟大人完全没有要开席的意思，与萧烨乐呵地逗小公子开心。
沈青川饿得肚子直叫，却死活不肯吃李蕴推过来的糕点。
从木牌被收走开始，沈青川就和她闹脾气。许是因为李蕴反应过于平淡，仿佛沈青川只是说了一句天气不错，于是他觉得自己的真心被忽视，故而恼怒至极。
总之，李蕴不过点了点头，沈青川瞬间嘴撅出半里远，拽牢她的手腕生怕她不知他在气。
不然沈青川还要她怎样。众目睽睽之下甜腻腻地喊他夫君？
她百般无奈地倒茶喂水果，沈青川就是不肯再理她。李蕴闭上眼……说句实话，看不到沈青川的脸，李蕴完全不想理会这个人。
她睁开眼，那张俊脸倔强地盯着盘中千疮百孔的糕点。他仍使筷子戳，戳戳戳，一下接一下，一副不把糕点碾成粉末誓不罢休的模样。
抛开所有念头，李蕴眼中只装下沈青川的脸。她耐着脾性晃沈青川的手，语气又软又委屈：“夫君~”
“……怎么？”
“此处人太多……”李蕴话说一半，鼓着脸颊眼巴巴地望着他。
坐在对面好事的夫人被沈青川瞪回去，与李蕴闹脾气直到回南清院的打算泡汤。蕴儿脸皮薄，似乎是他任性了些。沈青川冷哼一声，决定网开一面。
“给我切橙子。”
“是。”李蕴眉开眼笑，却发现被压着的右手抽不出来。
紧握她的手全然没有松开的意思，李蕴没法，只好用左手换右手自由。
主位上，萧烨则换着水果逗没精打采的孟小公子。然而没一个物件能勾起孟宝儿的精神。萧烨干脆取下玉扳指，套在孩子白胖的食指上。
“晋王殿下，这怎么使得！”孟渊赶忙制止。
“使不使得本王说了算。”萧烨抱起白白胖胖的宝儿放到膝上，扶着他的小手以免玉扳指掉落，“本王的表侄，想要什么没有。你说对吧？小宝儿。”
他凑到孟宝儿眼前，边掐宝儿的肉脸边笑：“一颗糖换一个玉扳指，小宝儿，你可不亏。”
陡然凑近的陌生面孔叫孟宝儿害怕。他呢喃着“爹”“娘”要孟渊抱，才止住的眼泪又从眼眶里涌出，鼻涕泡炸开，糊了萧烨一手。
孟渊赶忙接过在萧烨怀中扑通的宝儿，轻拍他的背安抚。
孟宝儿很快安静下来，扒着孟渊的衣襟抽泣。萧烨烦躁地扫视宴席中人，葱白指尖有一下没一下地叩着桌面。
孟渊不敢出声。
从尸山血海中爬回来的，不是躲进黑暗惶惶不可终日，便是化所到之处为人间炼狱。
萧烨不是那文文弱弱、任人拿捏的软柿子万岁爷，有理便听，没理也附和。他是个彻彻底底的疯子。哭着埋人，笑着烧人，平静的面皮下是一层又一层的阴鸷狠毒。
与他相识，便是把自己的命往他手上送。没人想招惹上他，孟渊同样如此。可几日前萧烨竟突然找上门，笑问他这个没半点威严的长辈，为何自家表侄的周岁宴不邀请他。
他能如何，顶着一额头冷汗哆嗦请罪，再当即补上请柬才算完事。
下人送上来琉璃水果糖，他托着将孟宝儿往上颠了颠，宝儿自觉搂紧祖父，脸埋进祖父的肩。
孟渊细致地将包装红纸叠好放在一边，旋开玻璃盖敬送到萧烨面前，道：“殿下请。”
“宝儿先吃吧。谁过生辰谁最大。”
“是。”官场上摸爬滚打数十年的孟渊明智地不多推脱。他从罐中拣了颗红色的，想想又放回去，决定让宝儿自己选。
“宝儿，挑颗喜欢的尝尝。”
宝儿瞧这一罐玻璃球似的珠子，小手伸进罐口，随手抓出一颗湖蓝色的糖。他不明白祖父什么意思，糖躺在小小的手心，伸到祖父面前，以为是祖父要这玻璃球。
李蕴看得眯眯笑，觉得这小孩儿实在可爱，难怪孟尚书如此疼爱他。
其余人纷纷停下嘴边闲话，转而夸赞孟小公子聪慧懂事。
沈青川却小声道：“抓个糖而已，糖罐都送到眼前了，哪里聪慧。米粒洒院里麻雀还知道自己来寻呢，不比他聪明多了。”
李蕴慌张地看四周，所幸众人皆为小公子欢欣，无人在意他们所处的角落。她压低声音认真道：“夫君，这不一样。”
“哪儿不一样？”
“今日是小公子周岁宴，当然要多夸夸他。”
“这点儿小事也夸？”
“当然。”李蕴不假思索应道。
沈青川沉吟片刻，语气小心翼翼，散漫的眼神中少见地带了点期待与郑重：“那我过生辰时，蕴儿也会这般事事依着我，夸我哪儿都做得好吗？”
李蕴一时无法回答。
她不知沈青川生辰是为何年何月。倘若是在寒冬腊月，那她应当已回到江南支起早餐铺子过活，而绝不可能留在南清院，守着那片四四方方的天空等日升月落。
究竟能否陪沈青川过一个生辰，也许并不取决于李蕴，而取决于老天爷。
橙子削去皮切成方便入口的小块，整齐码在碗碟之中。她笑了笑，话语温柔，算是是对问题的答复：“夫君，可以吃橙子了。”
孟渊笑着接过糖，递到宝儿嘴边。孟宝儿不声不响地张嘴含住，和以往祖父喂他时一样弯起眼。玻璃球硬，乳牙嚼起来费劲，咯吱咯吱地响。
“宝儿，别咬，含着就好……”孟渊话未说完，登时面色大变。
那咬糖的声音止住，变成破风箱般的嗬嗬声。孟宝儿白胖的脸蛋紫涨，身子剧烈抽动，白沫从发黑的嘴中溢出。
孟渊脸上血色褪尽，他抱起孩子冲下人大呼：“大夫！快去找大夫来！”
王堇失声惊叫，扑上前去。席间顿时乱作一团。杯盏倾倒，长案拖动，惊呼声四起而脚步声乱。
手中的橙子掉落在案，发出一声微不足道的闷响。李蕴没反应过来发生了什么。她不过准备给沈青川再切个橙子，低头抬头的瞬间，那乖巧讨人喜爱的小公子怎么就口吐白沫、昏迷不醒了？
她茫然地看下人跑出去，带大夫提药箱跑回来。然而孟渊握着的那只小手，已经失去了全部力气，和他的脑袋一起滑落，掉出孟渊的怀抱。
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