胡泽明已乘小船抵达码头,他身披山文甲,按剑而立,目光冷冽如冰,扫视着鸦雀无声的人群。被按跪在地上的吕钧和一众党羽,此刻皆面如死灰,浑身抖如筛糠。
胡泽明声音不高,却清晰地传遍整个码头,带着一股令人窒息的威严和杀气:
“吕钧,你身为朝廷命官,东莞守御千户所千户,不思报国守土,反盘剥商旅,鱼肉乡里!今日本官奉旨南下,你竟敢阳奉阴违,推诿搪塞,更胆大包天,指使船只堵塞航道,抗拒王师!此等行径,与谋逆何异?”
他猛地提高声音,如同惊雷炸响:
“本官乃天子亲军,天津水师总兵!奉圣谕南下,肃清海氛,整饬海防!手握生杀大权,凡有抗命不遵、阻挠军务者,无论官职大小,皆以军**处!杀无赦!”
“今日,就拿你这不知死活的东西祭旗!让尔等看看,违抗圣命,藐视王师的下场!”
“来人!将这逆贼吕钧及其党羽,就地正法!斩!”
“遵命!”一旁的亲卫应声上前,雪亮的腰刀高高举起!
“不!大人饶命!饶命啊!下官知错了!下官……”吕钧的求饶声凄厉无比,但话未说完,刀光一闪!
“噗嗤!”几颗人头滚落在地,鲜血喷溅,染红了码头青石,无头尸身颓然倒地!
全场死寂!落针可闻!所有东莞守御千户所的官兵、围观的百姓,无不骇然失色,浑身冰凉!他们万万没想到,这位**兵如此狠辣果决,竟在千户所门口,当众斩杀了他们的千户大人!
胡泽明目光如电,扫过噤若寒蝉的千户所官兵,声音冰冷刺骨:
“还有谁不服?还有谁想试试本官的刀利不利?站出来!”无人敢应,所有人都深深低下头,不敢与那冰冷的目光对视。
胡泽明冷哼一声:“传本将军令!东莞守御千户所,自即日起,由天津水师接管征用!所有原驻军,一律解除武装,就地整编为水师辅军,听候调遣!敢有违抗者,视同谋逆,立斩不赦!”
“另,即刻疏通航道,清理锚地!迎接水师主力入港!延误者,军法从事!”
“遵命!”水师军官们齐声应诺,声震云霄。千户所官兵们哪敢有半点犹豫,纷纷跪倒在地,颤声高呼:“谨遵总兵大人军令!”
就在胡泽明以雷霆手段震慑千户所,清理航道之时。
码头上,吕钧的血迹尚未完全冲刷干净,空气中弥漫着淡淡的血腥味。东莞守御千户所的官兵们正被水师军官整编,人人噤若寒蝉。
就在这时,一队更为庞大、旌旗更为繁复的官船船队,从珠江上游驶来,缓缓靠向虎门寨码头。
船队中央最大的官船上,站着一位身着绯袍、头戴乌纱、气度威严的老者,正是两广总督胡应台。
他身旁簇拥着广东左布政使汪起蛟、按察使李乔仑、广东都指挥使罗鹏、广东总兵官何斌臣、广东巡按御史王尊德、广州兵备道万彦辰、南海卫指挥使麦如德等一众广东军政要员!
他们是接到惠州府“庞大水师南下”的急报后,匆匆集结赶来广州方向查看,途中又恰好遇到天津水师派出的快船信使,得知详情后更是加速赶来。
没想到,紧赶慢赶,抵达虎门时,正撞见吕钧人头落地、千户所被收编的血腥一幕!
一众官员看着码头上那几具被草席覆盖的无头尸体,以及周围肃杀的气氛,心中无不猛地一沉!尤其是都指挥使罗鹏、兵备道万彦辰和南海卫指挥使麦如德,脸色更是难看。
吕钧毕竟是他们名义上的下属,如今被当众斩杀,无异于狠狠打了他们的脸面。但看着海面上那支炮口森然、龙旗招展的庞大舰队,以及码头上那些杀气未消、装备精良的水师士兵,谁也不敢表露半分不满。
胡应台到底是封疆大吏,城府极深。他深吸一口气,脸上迅速堆起热情而庄重的笑容,率先下船,对着胡
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