走廊上似乎响起了窸窸窣窣的碎响，掌柜的如猎豹般伏在门外，夜行衣贴合身形，将轮廓完美隐藏进了夜色里。
他抬眼扫过四周，确认无人窥探后，探手入怀，摸出一支迷烟管，用手指精准地在门板旁戳了个小孔，烟管嵌入，一缕清灰色的迷烟便如山雾般在房内散开。
过了良久，他才轻手轻脚地摸出块薄木片插进门缝里打开门栓。
那双眼睛在屋内四处寻找着。
那东西在哪儿呢？
正想着，他瞥到了床上的皮影箱子，还有老尤。
好家伙，这么宝贝吗，居然连睡觉都抱着。
掌柜的两三步走近床，一把将箱子从老倌怀里拽了出来，打开检查东西是否都在。
里头的东西倒是没问题，他对这些小人儿也不感兴趣，就是不知道这玩意儿能卖多少钱。
若真老头白天所说是师父传下来的，那怎么着也得有个上百年了吧。
难道是前朝遗物的？
做工还挺精致……
嗯，等明天就写信让贵宝斋的过来掌掌眼。
“发财了发财了。”
突然，外面一声巨响，把掌柜也吓了一跳，他愣了愣，赶紧合上箱子逃跑。
然而刚一出门就看见特察司的几人追了过来，叫他别跑，自己刚偷完东西本就心虚，本能地脚底抹油一溜烟钻进了另一间屋子。
好不容易才缓了口气，可谁想紧接着一枚梅花镖直接从眼前飞过，嵌进了墙缝里。
掌柜手上的箱子也被吓掉了，“嘭”的一声，皮箱盖子被弹开，小人儿落了一地。
这时掌柜明显的感受到了屋中除了自己和那对夫妻，还有第四个人的气息存在。
屋中一片漆黑，他咽了口唾沫，听到血液溅洒到地面的声音，以及夫妻二人的呼吸声顿停。
恰逢遮挡住月亮的黑云浮动，月光短暂地亮了一瞬，可哪怕只是一瞬，掌柜的也看见了，此人刀口上的血和寒光。
祂消失在黑暗里。
但自己脚下的魔王皮影却已被血水浸红。
掌柜的僵在原地，有些后怕地咽了咽口水，脸色发白：“魔王，活了。”
＊＊＊
求生的本能让他根本顾不了这么多，将皮影塞回箱子之后一脚踢到了床下。
而后跳窗逃之夭夭。
“喂，人在这儿！”只听得江谨承喊了一嗓子。
他的胳膊就被人反压到了背后。
雪花沾到了眉毛、眼角、耳朵、脖子，像是要把身体里的血液都冻成冰碴，他挣了挣，抬头之际，被江谨承一把扯下脸上的面巾。
“怎么是你？”
……
……
“事情就是这样，人真的不是我杀的。”掌柜的抿着唇，故意眨巴眨巴眼睛，委屈巴巴的却不见半点眼泪，“你们都不知道，人家当时都快被吓死了，哪儿还有功夫去杀人。”
按照店掌柜的说法，也就是昨晚除他以外还有另一个黑衣人。
掌柜的进了老尤的屋，而另一个进了柳司珩和宋序的屋，两人前后脚出来。
另一人为了脱身于是躲进了镖师的房间，并与笑嘻嘻、苦哈发生争斗。
紧接着，掌柜的也溜了进去。
因为太黑，双方都并不知道有对方的存在，又因为光影忽明忽暗加上先入为主的猜测，掌柜的误把对方当成了魔王。
可见那人的刀法之快，竟能在如此短的时间内连杀笑嘻嘻、苦哈哈两名高手。
……
郭创还是不相信什么魔王杀人的说法，就把矛头又对准了掌柜的：“我说你这小贼，编故事你都编不好。”
“你大爷，亏我还放了你一马，别特么不知好歹，等我松开了第一个杀你。”掌柜的被绑着，就伸长腿来踢他。
郭创赶紧躲到江谨承身后：“上官，你看看你看看，他自己都承认了，他要杀人。”
柳司珩轻轻扶住掌柜的肩膀，旁人许是看不出什么，但掌柜的只觉得有一股真气直逼体内，心脏像被一只手掌捏住一般刺痛了一下，他抬头看着柳司珩，脸上满是惊讶。
柳司珩轻声说：“掌柜的别动怒嘛，有话好好说。”
掌柜的愣了愣，缓缓点了点头。
柳司珩的手也从他肩膀上落下来，停在胳膊处，假意帮他扫干净上面的脏东西，实则是想看看衣服是否完好。
但很失望，掌柜的衣袖十分干净整齐，别说有飞镖擦过，就连一点褶皱痕迹都没有。
柳司珩转身对其他三人摇了摇头，大家也都心领神会。
“谨承，给他解开。”柳司珩说。
江谨承亮出剑，绳子立刻被割断。
掌柜的连忙起身活动活动身体，然后大摇大摆地扭到郭创面前，抬手就要抽他，但一口柳司珩和江谨承，想了想还是算了，只能一怒之下怒了一下：“哼！”
郭创还是不依不饶：“上官，怎么能将他轻易放了？”
柳司珩眉毛一挑：“他又不是杀人凶手，盗窃罪应该报官找当地县廨处理，可不归我们管。”
“这……”郭创立刻不悦道，“既说他不是凶手，你们又有何依据？”
宋序：“郭老板觉得死者二人是何身份？”
“普通夫妻？”
宋序摇了摇食指，“非也，那二人是江湖上有名的镖师，我们呢也在其房中找到了价值不菲的瓷器和青铜，这说明什么？”
“什么？”
“三点。”祁让说，“首先，这趟镖的价值绝对比皮影要大，可掌柜选择去偷皮影，说明他根本就没认出二人的身份。”
“第二，店掌柜只是图财，若是他杀的人，为什么不顺便带走那个值钱的包袱。”
“第三，就现场打斗痕迹和验尸结果来看，凶手武功不低，至少刀法精绝，但你们看看他像吗？”
好歹开了这么多年黑店，还是第一次被人如此数落，掌柜的只感觉职业生涯受到了侮辱，可转念一想，似乎也并非全无道理。
“上官说的极是。”掌柜拉长声音，对祁让抛了个媚眼。
祁让扭头避开了。
他觉得无趣，又将气都发在了郭创身上，“我现在倒是怀疑郭老板，大家都不说话，就你死咬着我不放，如此着急，谁是凶手还真不好说啊。”
郭创也没想到反转来得这么快。
怎么说着说着，嫌疑反落到自己头上了？
“上官，别听他胡说八道，草民根本不会武功，而且草民与那夫妻两无冤无仇，有没有杀人动机不说，我也得打得过才行啊。”
此时他头一撇，瞥到了宁皓行：“他！肯定是他，他会武功。”
宁皓行倒是不紧不慢：“终于指到我了，可惜，我不是。”
说着，将自己的佩刀扔到宋序手中。
宋序抽开一看，确实对不上死者的伤口，但这刀……
“锁刃朝阳。”宋序眼神闪过须臾冷意，“你到底是什么人？”
宁皓行拿出腰牌：“在下提内督院使，署正六品俸钦奉密令特简刺奸使行指挥佥事赐畅达令准便宜行事。”
“好……多人啊。”郭创问柳司珩，“内督院是干嘛的？”
＊＊＊
如果说青乌阁是大亓针对他国成立的最强的情报机构，那么内督院，就是针对自己而设立的。
青乌阁的主要任务是传送情报，训练暗探扎根在周边国家以备不时之需，但又能知道大亓境内有没有敌国探子呢，于是在丞相元臣礼的提议下，成立了内督院。
内督院影察、潜监、刺风、摘星几个职位，职责分别为查暗探、盯官员、侦舆情、收集军政情报，统称内督使。
与对监察百官的都察院
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