简朴的小院里，女孩已在厢房睡熟，夜色包裹的烛灯旁，少年正对窗苦读。
起初，除了每日上门来打扫做饭的阿婆，鲜少有人敲响兄妹二人的家门，渐渐的，江尧带着好茶来探望，莹珠的好朋友也隔三差五来拜访，邀她去玩，静谧的日子添上几分热闹的温馨。
新年伊始，岑濯玉又长了一岁，莹珠也已大了，顾及男女之别，他没再让她在夜里踏入自己的房门。
少女心宽，书念得好，朋友处的也欢快，已不似儿时那般黏人。
平静的冬夜，少年放下书卷，吹熄蜡烛，却没去向床边，而是转向了院子里，轻轻推开厢房门。
屋里的炭盆已熄灭，余温在空气中飘荡，掺杂着些女儿家喜爱的暖香，香气馥郁。
拨开厚实的床帐，露出床榻上安睡的面孔，脸色红润，肌肤白皙，乌黑的长发睡乱了，一边手脚还露在外头，是打小睡相就不好，把被子蹬去了一侧。
岑濯玉在床沿坐下，静静的看着她，心绪也变得宁静而幽深。
念进头脑的书是无形的，它不像一个人、一个物件那样可以切实的握在手中，以至于他越发觉得自己像病故的爹，一直在念书，也知道自己学到了什么，可生活却总是不由己。
小时候，他过得贫瘠困苦，清醒的知道匮乏对一个人来说是多么痛苦，所以他想拥有些什么，掌控些什么，以此证明自己并不被这种绝望裹挟。
有钱，有势，有功名，这是他初入岑府时为自己定下的目标，如今似有松动。
指尖轻轻拂过少女熟睡的面庞，听着她平稳的呼吸声，他如沐春风，竟比中举那日还要高兴——无需旁人吹捧，也不在意那迷人眼的金银珠玉，只要小宝能平平安安的待在他身边，他的心便能踏实。
可他如今已十九岁，如何能像儿时那样相信孩子一时兴起允下的诺言：说好一辈子在一起，也不过是短暂的谎言。
他会娶妻，小宝会嫁人。
他们总有一天会分开，就像熟透的枣子落了满地，枯黄的树叶也要飘下枝头，没有永远的盛夏，也没有会相守一生的兄妹。
仅仅只是设想那样一个迟早会到来的明天，他心中便泛起酸涩，却又不得不将这股伤感压下，扮出兄长该有的模样，担起引导她长大的责任来。
将少女蜷缩的手掌放回到被下，为她掖好被角，岑濯玉站起身，将撩起的床帐放下，像合上一个不舍得做完的梦。
同样寒冷的冬夜，明月躲在乌云后，撒下昏暗的云影，随着飒飒冷风不断游移，吹熄了万松镇的灯火，却熄不灭扬州府的繁华。
紧闭的房门被撬开，寒光闪过，映出青年一双锐利的眼眸。
未做防备的男人被砍伤了手臂，捂住伤口躲到墙边，看到陡然出现在房中的高挑青年，惊吓赫然，“怎会是你！”
青年挑挑眉，指尖微抬，手中的短剑转了个圈。
男人惊恐后退，“是谁让你来的，他出了多少钱，我出双倍，谢千户，你知道我的身家，我可是替六王爷办事，多少钱都给得起！”
这话说在了谢既川的心上，他放缓了逼近的步子，却没停下，“只靠行贿攀附能做得多大的身家，我只看你就知道了……可惜，我也只是听命于人，你这单生意，怕是做不成了。”
手起剑落，鲜血溅到了窗纸上，粘稠的滴落下来，再无声响。
谢既川冷静的看着男人的身体从墙上滑落，失去生机，像一坨无骨的肥肉，油腻恶心，他神情漠然，回身擦拭剑身，顺手将屋里的财宝一扫而空。
第二日一早，有人到府衙报案，后续查访半月，不知凶手踪迹，继续追查，倒查出死者暗中勾结官员、倒卖官粮，在其家中翻出百余万两赃银，还有与京官的往来信件，掀起不小的风波。
与之相比，屋里消失的财宝小的不值一提，从扬州府的地下黑市流向别处，变成白花花的干净银子回到了谢既川手中。
两个月后的早春，花还未开，十几匹鲜亮的绫罗绸缎便送进了莹珠家中。
哥哥在书院还未下学，陪她回家放东西的阿桃和邹年碰上了这场景，满眼歆羡，帮她将布匹都搬进屋里。
“莹珠，你家里要开布庄吗？还是你想跟人学做成衣？弄了这么多绸缎来，这花样我都没见过，好漂亮啊，一定很贵吧。”
阿桃娘在街上摆了个小摊卖胭脂，阿桃念书也是为了识字算账，帮她娘做生意，因此对时兴的颜色花样很有研究。
莹珠对小买卖没多大兴趣，瞧着夹带在布匹中一个丑兮兮的布娃娃，便知道这些东西是谁叫人送来的。
将布娃娃塞到抽屉里，里头已经躺了十来个大小不一的娃娃，个个丑的出奇。
也不知谢既川如今在哪里高就，总有闲心缝这些丑东西送给她，小时觉得他亲手缝制，颇为用心，如今再看，只觉他玩心大发，都过去七年了，还拿她当孩子哄，针线活也没半点长进。
转头看桌上的布匹，多是红色：粉红、茜红、海棠红、藕荷、春梅、合欢……颜色或雅或艳，倒都合她的眼缘，跟整个春日的花色都开在了这里似的，看得人心明眼亮。
身子见长的少女抿了抿唇，已经能想到这些料子做成衣裳穿上身该有多好看。
心下欢喜，也没冷落了两个朋友，从中挑了两匹颜色合适的，分别赠给他们，这才一起去镇外踏青。
十三岁的少女像羽毛抽长的莺雀，四肢纤纤，青丝如瀑，头上一左一右编两个发髻，编了粉白色的发带，俏皮跳脱，穿一身不显眼的淡粉色布衣，在刚刚冒青的湖边绿地上奔跑，身后追着同样朴素的少年少女。
每年入春，这地儿都有好些学子来赏景作诗，热闹，也拥挤，莹珠喜欢趁着人少时来空旷处活动活动腿脚，没有外人瞧，她也不必扮淑女，跑得比谁都快。
跑得满身热气，心胸畅快，回头瞧被自己落出好远的二人，倒着走了两步，笑着喊：“你们怎么跑得那么慢呀？”
阿桃落在最后头，累得扶膝，抬手答：“我跑不动了，你们绕一圈回来找我吧，我就在这儿看会儿鸟，哪儿也不去了。”
邹年回头望了她一眼，又看向前头笑得灿烂的莹珠，脸红着朝前跑去，喊她：“莹珠，你慢点。”
莹珠背起手来，不急着往前，仍旧倒着走，看邹年渐渐向自己而来。
想给他鼓劲，话还没喊出来，脚后跟踩到一块石头，整个人失去平衡，向后栽去，一屁股摔到了地上，疼得她“哎哟”一声。
“莹珠！”邹年匆匆赶过来。
阿桃刚坐下歇了没一会儿，听到动静，忙起身跟过来查看。
二人将她扶起，给她拍去了裙子上的
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