道长这天从外面回来神宫时，便见泉子在练武场上指点着出云的巫女们。伊势本地的巫女虽不愿习武，但也在边上拉着筋骨、勤练祭舞。两地巫女泾渭分明，劲头却又几近一致。
自从出了个泉子以后，全国各地的巫女们好像都变得更有精神了。
道长靠站在廊下，眉眼舒展，看泉子在热闹的练武场里穿梭忙碌。
「再低一点。」泉子扶着一个小巫女的腰，脚尖轻踢对方的下盘，校正其姿势。
「为什么连我都要罚站啊！你这个女人是公报私仇吗！？」顶着大太阳扎马的出云月，谨守姿势，嘴里却停不下来，目光在大家的身前起伏上流连。
「『女人』、『女人』的，区区一介黄毛丫头，甚么时候晓得了两性之别要心里有数、却不可以当成立身处世的挡箭牌，」泉子姆指一翻，轻顶，也没怎么用力，扎马有破绽的出云月瞬间摔倒在地，「你再来跟我说甚么叫『女人』。」
顾不上顶嘴喊痛，出云月错愕地盯着自己轻易被推倒的长腿。她很快便爬了起来，依着泉子的指引继续练习。
小娘子们一派的热火朝天。
待得人都站好以后，泉子才回转过头来，向廊下的友人挥了一下手示意。无遮无挡的午阳闪耀得刺眼，打在泉子束起的乌发上，犹如给脸盘添上了一层层的光圈。
道长也扬起手，含笑回应。
接过侍从递来的巾帕，泉子抹了抹手脸，这才向道长走来，与他走向神宫的庭园。
「那些僧人怎么说？」泉子问。
集市一事，泉子故意下了重手，那起被放回去的流氓们果然向寺方闹起来了，非要寺方替他们讨回公道。泉子还嫌不够，将集市的损失罗列出来，要求寺方十倍奉还，典型的打蛇随棍上。
「当然是联合起来试探我的态度了。」道长配合着泉子的脚步，两人并肩而行，「他们见我有要劝阻你的意思，不止闹事的这家，东南西北的几家都想趁机合拢，借我来迫你全面让步。」道长瞥了她一眼，「泉子的设想快要实现了哦。」
「是中纳言大人配合得好，」泉子双手抱拳，小子般向他作势一敬，「不然我的『围师』可老是欠了个『必阙』，引蛇不出洞呢。」
道长也学着她的怪模样抱拳回礼，「哦，泉子将军的兵法看来是学有所成？」
「少来。」泉子收拳，翻了个白眼，「这汉文书有够贵的，居然花了公任家这么多冤枉钱。」
道长看着她，问：「是泉子让公任给你找的书吗？」
「嗯？我？」泉子失笑，「我哪会好意思张这口？是公任知道我在学，跟他父亲提过，谁知赖忠大人上了心，特地寻来送我的。我都问过别人价格了，」她叹一口气，「这轻飘飘的几页纸，值多少的大白米饭。」
后世网络上随便就有的东西，眼下若非有公任家的财力和人脉，轻易还找不到。
「父亲大人已经为赖忠大人请了最好的医官，」道长向泉子温下声音，说，「也拜托了安倍晴明大人前去探访，不会让赖忠大人因为朝事而得不到最好的照顾的，泉子就放心吧。」
道长并非指公任家聘不起医师和阴阳师，但摄政的态度会左右人们是否尽心。摄政无意磋磨，道长就更不会让公任受这种白眼。
泉子知道，留在京里的齐信也必然会陪在公任身边的。
走至庭园，道长掀起衣袍下摆，在石上坐下，「我记得有一回，我和齐信刚从公任家夜宿出来，齐信跟我说，我们可能都在羡慕公任。」
公任的家里人，都极好。
「齐信？」泉子也在另一边的石上坐下，问。
泉子不认为齐信会处理不好家庭关系。齐信是与长兄不睦，但这是他有意放任；而当初拍板送他妹妹进宫的父亲，却也没听说齐信有闹翻。
道长笑笑，「齐信受宠，是因为齐信的出色，但公任的话，我想就算他不是这般文武双全，赖忠大人都依然会是今日我们所见的模样。无论朝事如何，我和齐信见到赖忠大人都从来不必避忌的。」
换句话说，作为嫡次子的齐信，他的父爱是谋算得来的。
泉子看了眼道长。
摄政看起来也没有对儿子不好，但掺杂争权夺利，也不可能纯粹。
「所以奇怪的其实是公任家吧？」齐信和道长的才是贵族家常态。泉子捡了片转红掉落的樟树老叶，在两指间转动着，樟脑味微散，「我就说公任有点单纯过头呢。」
她稍稍偏着头，看又从枝头上巍巍颤颤地脱落坠地的红樟，植叶面上的泽色于炽阳下闪过光亮，就像公任家灿烂的满园红枫。
「泉子有想要成家立室吗？」道长忽然问起，打断了她的思绪，「泉子的话，我想一定会是个有趣的好母亲呢。」
「……哈！？」泉子一愣，随即大惊失色，连忙摆手，脑袋摇到身子都差点从石上掉下去，「啊、不不不，不不不不！我就算了，我就等着给你们几个送结婚贺礼就好！」
泉子吓到猛拍胸口，几乎以为自己听到了三途川的流水响。
「是因为巫女职的缘故吗？」道长弯下腰，两手肘撑在腿上，十指交叉托着头，表情很轻松地问着，黢黑的双目却认真地注视着泉子。
「是有关系，但也不仅仅是这样。该怎么说……」泉子抚着胸口压惊，边想了想，「道长，你不会以为我拥有这种程度的力量是没有代价的吧？」
「……嗯？」突然意识到甚么，道长稍稍直起了身，唇边的弧度渐失。
泉子向他笑笑，点头，「我的时间被停住了。因为是『容器』，所以被定在了『最好』的时候。」她向道长伸出双手，给他看手心上的新伤痕，「我不会被晒黑、不会生病，连练武留下的茧子都会在隔夜就消失。没茧子，我每天拿起兵器时都会重新受到磨损，如果不动用术，手便会变成这样了。」
道长看着泉子的双手。白晢细嫩得过分的肌肤上，全是新添的擦伤，泉子却连眉头都没多动一下，已然习以为常。
「此间的天道好像认为美少女才是沟通天地的最好素材呢。」说到这，泉子颇有些哭笑不得，「所以我才会卡在现在这个程度长不高。」
「你的意思是，就算不是巫女职的原因，你本身也无法组成家庭吗？」道长看着泉子的伤痕，缓缓抬头，问。
「唔，」泉子偏了一下头，「也不是说不能结婚，只是我不可能会有孩子。」
「……」
「你别这个表情，吓死个人。」泉子俯身向前，在道长眼前挥挥手，「没得选这一点是有些不爽，可我本来就没想要结婚啊。」她笑着安慰替她感到生气的友人，「我好端端的做我的大巫女，结个啥婚？也许哪一天我会觉得没有孩子是有点遗憾，但无论如何，我也不想过依靠孩子来维持地位的破日子。」
即便不是泉子，此间好些个富有的内亲王和受疼爱的贵小姐也是终身不嫁，守着庄园过好日子的。无论是哪个时代、是男是女，只要有一丝办法，人都是会选择更好的日子来过，顶多是「好日子」的定义不一样罢了。
对于自己的身体状况，除了腿，泉子其实没有太生气。
说了会儿话，泉子便先去处理其他神宫事务，留在原地的道长这才慢慢放淡了表情。要来侍候自家公子的从人见状，立即止步在远处，低下了头，跪地。
青年的眉眼端正得冷淡，午阳虽烈，也驱不去他黢黑双目中刺骨的森然。
「这就是天命吗。」他轻声说着，目光投向落地遍布的红樟，「真是比父亲大人还要让人不愉快的存在呢，难怪泉子总发脾气。」
拨开袍服，起身，道长迈步离开，向天抬起手伸了个大大的懒腰，遗下被他用脚辗得稀巴烂的一地碎叶。藤原家从人的视线瞥过烂叶，脚下却不敢停，小跑着跟在公子的身后随侍。
呼啸——
在夏日中极异的一阵冷锋忽的掠过神宫，卷起了那把碎叶，逾过高耸的神域院墙，吹向远方，至天际间消失不见。
正前往内室的泉子心下蓦地一跳，在回廊上顿住脚步，猛地回头，看向已望不见的庭园。她皱了皱眉，放出式神探视，却得回禀园中已空无一人，也没有别的异像。泉子虽觉不妥，却不想顺应天命以卜算推测，只得暂且将心头的异样之感放下。
没多久之后，神宫与寺僧相斗一事，在道长的照应下，泉子终于成功挑动对方出手。
一个白天，东南西北的各家大寺庙纠结恶僧，打砸了神宫的庄园，伤人抢劫，然后围堵神宫，势要泉子对庄园边界以至附近的山脉水源让步。
泉子已先一步请斋宫封闭，由朝廷派来护送斋王和奉币使的武士守卫。而她，一身上白下红的巫女服，广袖被白束带缚起，长发也被绑在脑后，额上围上一条白绫。嚯——！抡转手上的长枪，泉子领着神宫众守在前殿广场，锋利的枪尖直指殿门。
神宫近百的武力，联同出云的巫女们，都已全员持上兵戈。
「开门！」泉子高喝一声。
几名侍从便急步走出，搬开神宫前重重的包铜红木门挡，大门缓缓地从中打开。
数倍于神宫众的流氓，就在门前叫嚣，喧声震天，神域被重重包围。
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