远在伊势的泉子，此刻正在巡视神宫的庄园。
对比着手上的图册，她在心里估算着神宫被寺庙侵吞的地数，又以脚大概量了量神宫侵占的民田，以及附近贵族家私圈的庄园。倒也没真的去度田记录，泉子只是想要在心里大概有个数罢了。在她看来，有生之年，朝廷都不会厉行度田的。
因为此间缺的不是地，问题是在于地力不足，也没人愿意开荒。
惟有加快开田，把饼的基数做大，才能提升国之根本。朝廷这些年来放任私占私开田地，自有其理由。
「大巫女大人！」侍从飞马来禀。
泉子打了个响指，一把火烧去已了然在心的图册，「是有甚么事吗？」
侍从下马，向拥有神异的祭巫跪下，深深地低下头，「东边和西边的寺庙，又因田庄的边界水源起了争执，有恶僧正在纠众打斗！」
「附近的村民如何？」
「已经都躲起来了。」
「传令下去，要有那边的村民逃来，我们只管好生接待，不得无礼。」
「是！大巫女大人！」
伊势祭主一职地位更高，但天下人仍惯称大中臣泉子为伊势大巫女。
待从人下去，泉子一身不染纤尘的白素衣，临田远眺，飞鸟横空而过。
她下令接待外面的农人并非出于良善，而是为抢人。既是开田不足、地力未及，技术发展也提不上去，能抢的便只余人力了。此间民风开放，也自有其理由，毕竟贞洁又不能当饭吃。
在京时还看得过去，可要出了京，各地水利未兴，天时四季要有个万一，日子便难捱。庶民女子，尤其是貌美而力量低下的杂役巫女，处境也更艰难。
难求一个风调雨顺，安抚人心的神宫和寺庙才如斯重要。摄政不是白养她的。
春风越过田野拂面而来，巫女的白袖轻扬。
又隔了半月，在接到道长的来信时，泉子便是坐在田梗上看着绿油油的未来大白米饭发呆，苦思大富大贵之策。
道长说，他将任奉币使，送恭子女王入伊势斋宫。
泉子看着信上的丑字，撇了撇嘴，神色却在蓝天之下变得明朗起来。武力动手，意即见血，此间的朝官一般都受不住这个，摄政找来道长，便是让她安心放胆去做的意思。
「摄政看来也很清楚自己的小儿子是何许人呢。」泉子低声嘟嚷着，将信收入袖中。
公元９８９年，永延三年，初夏，恭子女王举行群行式，从京出发至伊势斋宫。
「哟～那些小伙子看着挺精神的嘛～」白衣红裳，一位肤色偏深、长发带卷的大美人，脚尖轻跃，一把勾在了泉子的身上，看那绵延数里的朝廷车驾驶来。
也没见泉子动手，脚下不过一挪，便已将自来熟的美人从肩上甩开。
「正好斋王驾至，出云大巫女也一同拜见吧。」绣金的白袖轻拂，泉子平淡地说着，头上的金饰几若未动。
武艺明显远在对方之上。
美人自知被泉子杀了威风，勾起红唇，收手。无视神宫众人的不善目光，美人的衣饰虽未有带金，却亦昂首挺胸，绝不肯失了气势，硬是挤开了神宫僚属，站到泉子的一步之后。
这位美人，正是出云国神社之首．杆筑大社的大巫女，现任杆筑祭主的长女，出云氏，月。
此间祭事繁多，各地大小神社成千上万，当中名列官册者，凡二千余，且又再分等。泉子所在的伊势是惟一的神宫级别，而在上古传说中将国家让予今上的先祖、退居出云国的神祇，则受祭于杆筑大社，为仅次于神宫的第一等大神社。
出云大巫女迟不来、早不来，偏赶在斋王群行时到来，说是谒见已上任大半年的新伊势祭主，鬼都不信。只泉子不希望再遏制地位衰退的巫女一系，未有苛责。她稍稍偏头，示意神宫属僚重新排列位置，允了硬挤上来的出云月同迎朝廷队伍。
出云月一双黑白分明的美目瞟了泉子一眼，线条紧致有力的脸蛋一抬，随她而来的出云众巫女便亦列队随后，借着泉子的势挤上前列。神官们的脸都黑了。
道长骑着马到来时，便见美貌巫女们正水灵灵地压迫着白衣的老头神官们。
道长：「……」
泉子撇嘴。这可不赖她。
祭祀的本意是百姓愉悦天神，负责祭舞的巫女自是可着漂亮的来选，而熟知繁琐仪礼的神官却当然是老人居多。
咕辘咕辘——
斋王车驾停住之际，站在神宫大门之前的泉子，双手拢袖在前，带领身后千余神职众，拜伏下去。霎时间，白与红铺满浅灰色的石阶地。
已经五岁的恭子女王，由乳母帮扶下车。小小的身子套着层层叠叠的五衣唐裳，女童勉力地弯下腰，头上宝冠的珠串低垂，小手亲自将泉子扶起。
「大巫女敬侍天神，执礼持祀，功高德重，予以后仍需仰仗。」童音背诵般说出恭维的话。
一看就是被刻意教导来讨好泉子的。
衬得泉子就像摄政般欺负人。泉子强忍着没将嘴巴撇歪。
顺着恭子女王的手站起，她一抬头，便对上了已然下马、风尘仆仆的藤原道长。
对视间，熟悉的笑意自两人的眼中闪过。
并未多说，泉子和道长见礼后便随即展开公务，随斋王在神宫祭拜，再正式奉入旁边的斋宫。礼毕，与道长一同前来的斋宫僚官员们也随斋王而去，神宫众也散了。
出云月正想上前攀谈，却被泉子阴冷的眼神止住。一身黑身朝服的道长，也半背过身去，脸色冷淡。
未禀来意、未获许可，就想借泉子的地盘谒见上官，出云月未免太过放肆。
出云月抿抿唇，低头跪地，拜送奉币使和伊势祭巫。
道长顺着泉子的步伐，抬着泉子的地位，二人并肩离去。
「这里的风景倒是好。」离开所有人的视线后，道长松开衣领，对着蓝天和绿林伸了个大大的懒腰。
「这才来便嫌弃我这儿没京的繁华了？」泉子在石阶上坐了下来，抬手摘下发上的金饰，「斋宫附近的县城已经很发达，你是没瞧着更偏远的。不过，」她也伸了个懒腰，远眺长长而下、宛如不绝的神宫后山石阶梯，「我是宁愿留在后山啦。」
「哦，泉子乐不思蜀了？」道长也在石阶的另一边坐下，背靠上石灯笼，轻呼出一口气，双目注视着久未相见的泉子。
她依旧是长不高的少女模样。
而道长都已经是二十三岁的青年了。
「倒也不是，论舒适，自然还是家里好。」说着，泉子从白袖里拿出一本又一本的汉文书，摊在腿上给道长看，「我本来都准备好了，想着今日或许能激得寺庙那边生事，我就能脱身了呢。却居然没胆子来冲撞斋王。」泉子啧了声。
道长探头去看，见是《六韬》、《孙子兵法》和《吴子兵法》等海对岸的武经著作。肯定是公任特地给她搜集来的。有一回，泉子的信里提过正在学习兵法，公任应该是那个时候上心了的。
无声的，道长也啧了一下。
「说是僧兵，规模也不过是村口打架的事儿，用兵法都小题大做。」泉子续道，「况且胜负也不是关键，如何让僧兵减少才是……」看道长盯着她那源源不断地掏出东西来的袖口，她便笑说：「哦，这个啊！这个是修行的成果！」
——神奇空间袋！
「是不知道有甚么用的新设定，但还是挺方便的！」泉子向道长高扬了袖，「下回我看看能不能要个空间门！」
道长：「……」他也不是盯这个。歪了一下头，他问：「泉子好像过得很开心的样子呢。」
泉子：「？」这令人浑身不自在的氛围，似曾相识！她试探性地问：「我有漏了回信给你吗？」
「没有啊。」
「那你干嘛生气了？」
「我没有啊。」
「！」泉子混身都起了鸡皮疙瘩。
见泉子纠结到脸都要扭曲，道长低笑了声，从怀中拿出了一个雕花饰贝的木盒子，交给她。
「见．面．礼。」他说。
「嗯？」泉子接过来，打开一看，「哇！金元宝！」一个大大的金元宝！她拿了起来把玩，见元宝的底下还有宋国的官印！
看泉子玩得开心，道长一手撑在膝上，手掌托着头，眼角眉梢盈上笑意，「良种、耕具、收买人心，都得用财，我知道你在这边也置了田产，我会再让人送财物过来的，不必担心。至于这个，泉子就留着玩吧。」
闻言，泉子看了他一眼，将金元宝放回去，答的一声把木盖子合上，「你在朝中的开销不也大吗？硬算起来，我的私产可比你多呢。齐信那儿也不好过吧？」
摄政家当然不缺钱，但道长不是长子，又还没找到好人家入赘，私库比作为长子的公任和有能力在本职以外赚钱的泉子都要少。
至于齐信，家世自也是一等一，其父是摄政的异母弟，祖母是降嫁的内亲王、曾经的斋王。因血统高贵，绝不能算作庶支，但又非正室所出，家格颇为尴尬。齐信本人也只是次子，与长兄关系恶劣，处境比道长更难。
齐信的
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