「……」
「泉子？」
「……」
「喂！」
仗着自己现在只有五岁，泉子狠抿着唇，跳起来用力推了公任一下。公任被推得向后踉跄了几步，恼怒起来，却见小泉子的一双灰色大眼正牢牢地瞪住他，公任便甚么都再说不出来，喉间发紧。
他偏开头呼出一口气。
明明当年她自己受气时，总是笑着，半分不恼的。
「留下来住吧。」公任说。
「……」泉子迟疑地瞅他，拿不准公任是不是有在生气。
公任瞧泉子的眼色，好气又好笑，「你还知道怕我生气？」他伸手用力揉乱泉子的头发，「晴明大人要是允许的话，这段日子你便住到我家吧。你从前的院子不适合，我给你安排到諟子旁边。」
移动居住地也是立场宣示的一种。
事已至此，公任便收下泉子维护他的心意，更是要将他四条邸的底气分给泉子。自此以后，不只道长是泉子的保护人，公任也等同她的保护人代理，一荣俱荣，一损俱损。
女性和年轻男性都要有后见者，亦即保护人，以供应衣食住行等俗务乃至官场上的庇护和引荐，一般是由家长担任，也可以是其他高位权势者。泉子的保护人原应是大中臣家，因事而转移给了老师安倍晴明；但安倍家家格不足，便赶在泉子入朝以前转给了摄政家，摄政则指派了道长承担。然而，泉子此番对上摄政长子道隆，作为幼弟的道长明面上是发作不得，暂时改由家格尊贵、亦本就是争执事由的公任代理，反倒合适。
如非道长才是真正的保护人，公任甚至动了收养泉子的念头，以直接提升泉子的家格。
道长本也是不希望泉子受委屈，才会叫她无需行事顾忌，甚至拉上摄政作靠的。除了是像源俊贤所说，欲以正道之姿来突破道隆接手神权的企图，公任觉得，道长更多的是在给泉子寻了一条无需作低伏小的出路，不愿她跟着他们受气。
齐信也应该是知道这一点的，所以即便认为暂时向道隆妥协会更好，亦没反对道长的提议。
而泉子是知道大家的心意，才一反常态地积极介入太政官系的纠纷，以警告道隆收敛小动作，反过来保护他、保护未来有可能受道隆气焰打压的友人们，当大家的挡箭牌。
所以，公任现在能做的，就是加厚她的铠甲。
再如何，他藤原公任也是藤原北家小野宫流的家主，此间顶格的家门。
「我要先回去见老师一趟，我担心老师的身体。」泉子想了想，应下公任的提议。
她人住到这边，那道隆家要不想真跟她闹翻，便得停止那些不入流的手段，别再妄图迫退好不容易地重掌实权的公任。
「啊，等我给道长写完信，便送你过去。我也有些时候未拜会晴明大人了。」
「你不用上值吗？」
「……你这个垃圾还好意思问吗？」
「……抱歉。」噗的一声，泉子在白雾中变成了绝对不能打的三岁。
公任：「……」额角的青筋爆到快要跳出。
当晚，泉子便在公任家住下了，而另一边的齐信也住到了道长家里。
「为什么要等到明天再过去？」齐信缩在厚被子里，仅冒出一个头，侧身望着抵足而眠的友人，「虽然有公任的妹妹在那边，我是不担心会像冷泉上皇那次一样有谣言啦，但是泉泉和公任都不是会照顾自己的类型，道长都不担心他们的哦？」
「泉子的身体很好，少吃一顿是绝对没事的哦。公任的话，就随他去死吧。」道长侧躺以背相对，没让友人看见自己的脸。
「哦～哦～好恶劣。」
「我父亲还在，大哥的事不急。比起商量下一步对策，我认为泉子现在更需要时间去确认公任没生她的气，公任也要去适应被泉子保护的境况。先让他们冷静一晚吧。」
「道长。」
「嗯？」
「其实我也生气了呢。」齐信翻身平躺，看着屋顶，放平了嘴角，冷如冰霜的神色与上一刻的嘻皮笑脸判若两人。
几个人之中，最先出手的人其实是齐信。一向名声不错的道隆，却在最近出现恶评，绯闻和傲慢无礼的事绩传得满天飞，前朝后宫都在议论道隆和伊周的耐不住，这当然不会是无风自来的。
「我知道。」道长说，「齐信，再等一等，信我。」
「我信你。」顿了顿，齐信仍然眼望上方，耳里却细听着身侧友人的动静，「道长。」
「嗯？」
「你会与公任打架吗？」
「……」原已合上眼的道长，霎时睁开了眼帘。好一会儿，直到齐信以为他不会回答时，道长才再次闭上双目，说：「说甚么傻话，我和公任打的架还少吗？」
「因为我害怕。」
「……泉子总是说她说不好话，但我觉得她的话大多很正确。」道长沉下嗓音，说：「无论如何，我都会先以友人之义待你和公任的，不必害怕。」
齐信这才松下身上无法抑制的绷紧，调笑道：「原来泉泉还说过这样的话啊？是甚么情况下说的呢？让我猜猜～」
道长轻踢了他一脚，「睡了。」
「哎呀，道长要是打输了给公任，可以找我哭鼻子的哦。」
道长狠狠地向后一踢，直踢到齐信哇哇痛叫。
几天后，藤原道隆不顾神祇官衙的反对，强行将年末的新尝祭交由神祇伯操办，并令伊势大巫女兼祭主以后只专门处理巫女和神宫的事务，夺去泉子僭位朝官的实权，将她迫回一般女职的位置。泉子旋即称病不出，却制止神官们跟随挂职，维持了官衙和神宫最低限度的运转。相对而言，道隆没再针对公任，留给了泉子向他低头的余地，恍惚在说，只要她低头，他就将一切都还给她。
同一时间，不知怎的，朝廷内外都飞快地知道了大巫女此次暴怒的事由，是起于道隆家苛待藤原公任，道隆家的名声霎时跌至谷底。众人不敢针对大权在握的道隆，但道隆那出身不高的正室夫人，却自此再没有收到公卿后院的宴会邀请。
出人意料的
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