话说凤姐和宝玉回了家，见过众人。宝玉便先向贾母说明了秦钟要上家塾的事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋读书，又称赞秦钟的人品行事最惹人怜爱。
凤姐也在一旁帮着说“过些天他还来拜见老祖宗”等话，说的贾母喜欢起来。
凤姐又趁着这机会请贾母后天过去看戏。贾母虽然年老，却很有兴致。
到了后天，又有尤氏来请，于是带了王夫人林黛玉宝玉等人过去看戏。
到了晌午贾母便回来歇息了，王夫人原本就是喜欢清净的，见贾母回来也就回来了，然后凤姐坐了首席，一直尽欢玩到了晚上。
上面说到宝玉因为送贾母回来，等贾母歇下了午觉，想要回去继续看戏取乐，又担心打扰到秦氏等人让她们不方便，因为想起最近薛宝钗在家养病，还没有去亲自问候，便准备去看望一下她。
可如果从上房后的角门过去，又担心遇见别的事缠绕，万一再遇见他父亲，更为不妥，于是他宁可绕点儿远路算了。
这时众嬷嬷丫鬟们伺候他换衣服，见他不换，直接出二门去了，众嬷嬷丫鬟只好跟随出来，还以为他要去那宁国府中看戏。
谁知到了穿堂便向东向北绕厅后而去，偏偏迎面遇见了门下的清客相公——詹光、单聘仁二人走来（门下清客指的是富贵人家养在家里的有识之士，可以一起写字作诗打发闲趣）。
他们一见了宝玉便都笑着赶上前来，一个抱住腰一个拉着手，都说道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好不容易才遇见了你。”说着，请了安又问好，唠叨了半天，这才走开。
老嬷嬷叫住他们问道：“二位爷是从老爷跟前来的吗？”
二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇午觉呢，没事的。”一面说一面走了，说的宝玉也笑了。
于是宝玉转弯向北奔着梨香院来。正巧银库房的总领名叫吴新登的、与仓上的头目名叫戴良的，还有几个管事的头目，共有七个人正从帐房里出来，一见了宝玉，都赶来一起垂手站住，只有一个买办的名叫钱华的，因为他好几天没见宝玉，忙走上来打千儿请安，宝玉忙含笑拉他起来。
众人都笑说：“前些天在一个地方看见二爷写的斗方儿（斗方指的是一尺见方的方形书画作品），字法越发好了，什么时候赏给我们几张贴贴。”
宝玉笑道：“在哪里看见了？”
众人道：“好几个地方都有，都称赞的不得了，还和我们讨要呢。”
宝玉笑道：“不值什么，你们跟我的小厮们说就是了。”一面说一面往前走，众人等他过去这才都各自散了。
闲话少说，就说宝玉来到梨香院中，先到了薛姨妈房间里来，正看见薛姨妈给丫鬟们打点针线呢。
宝玉请了安，薛姨妈忙一把拉了他抱入怀内，笑说：“这么冷的天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着吧。”命人倒滚烫的茶来。
宝玉问：“哥哥不在家？”
薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙的不得了，哪里肯待在家一天。”
宝玉道：“姐姐可痊愈了？”
薛姨妈道：“可不是么，你前天还想着打发人来看望她。她不是就在里间吗，你去瞧她，里间比这里暖和，去那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”
宝玉听说，忙下了炕来到里间门前，只见门上吊着半旧的红紬软帘。
宝玉掀帘一迈步进去，就先看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油光的髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，都是半新不旧，看过去不觉得奢华。
唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人们称这是藏愚，安分顺应时势，自己说是守拙。
宝玉一面看一面问：“姐姐可都痊愈了？”
宝钗抬头只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，立即命莺儿斟茶来。
宝钗一面又问老太太姨娘安，别的姐妹们可都好。一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁记名符，另外有一块出生时衔下来的宝玉。
宝钗便笑着说道：“成天的听说你这玉，到底还没有细细的赏鉴，我今天倒要瞧瞧。”说着便挪近了靠上前来。
宝玉也凑了上去，从脖子上摘了下来，递在宝钗手内。
宝钗托于掌上，只见那玉大如鸟蛋，灿若明霞，莹润如油，上面有五色花纹缠护。
这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲弄它说：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
（翻译为：女娲炼石补天这个故事已经很离奇了，又要把这块离奇的石头带到凡间来演一出离奇的故事。顽石放弃原本幽静空灵的真身，换来这一副凡人的臭皮囊。要知道运势衰败后金子会失去光彩，可叹的是时局不顺、这美玉就会黯淡无光。白骨堆积成山，谁还记得他们姓甚名谁，无非就是曾经荣华富贵的男男女女罢了。）
那顽石也曾记录下他这幻相上被那癞头僧人所镌刻的篆文，如今也在后面按实物的模样画成图像。
只是那美玉真实的体积特别小，这样才能从刚出生的婴儿口中衔下。如果要按他真实的体积来画，恐怕字迹就过于微细，让读者看不清楚大费眼力，也不是一件畅快事。
所以现在只按照他的形式作画，无非稍微展示一下细节，使读者方便在灯光下、醉意中阅读清楚。
如今注明这些原因，才能避免有人骂说“胎中婴儿的嘴巴能有多大，怎么能衔这么大的东西”等话。
通灵宝玉正面图式：
通灵宝玉
小字标注着：莫失莫忘仙寿恒昌
通灵宝玉反面图式：
小字标注着：一除邪祟二疗冤疾三知祸福
（这里有的出版书籍是配了图的，有的没有，不知道配图是不是原来手稿自带的。）
宝钗看完，又重新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
念了两遍，才回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”
莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒和姑娘的项圈上的两句话像是一对儿。”
宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐的项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”
宝钗道：“你别听她的话，没有什么字。”
宝玉笑着央求道：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”
宝钗被缠不过才说道：“也是有个人给了两句吉利话，所以錾刻上了，叫我天天带着，否则沉甸甸的有什么意思。”
她一面说一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏出来。
宝玉忙托了锁细看，果然一面有四个篆字，两面八字，共组成两句吉祥谶语。
也曾按照形式画下他的样子：
这里注解道：不离不弃芳龄永继
（这里如上，有的出版书籍是配了图的，有的没有。）
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，才笑问：“姐姐这八个字倒真与我的是一对。”
莺儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上……”
宝钗不等她说完，便怪她怎么不去倒茶，一面又问宝玉从哪里来。
宝玉此时与宝钗靠的很近，只闻到一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟然不知是什么香气，于是问：“姐姐熏的是什么香？我从来没闻见过这味儿。”
宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服熏的烟燎火气的。”
宝玉道：“既然如此，那这是什么香？”
宝钗想了想，笑道：“对了，是我今天早上起来吃了丸药的香气。”
宝玉笑道：“什么药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”
宝钗笑道：“又胡闹了，一个药也是能乱吃的？”
一句话还没说完，忽然听见外面人说：“林姑娘来了。”话音未落，林黛玉已经摇摇地走了进来，一见了宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”
宝玉等人连忙起身笑着让她坐，宝钗笑道：“这话怎么说？”
黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”
宝钗道：“我更不理解这意思了。”
黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来，今天他来了，明天我再来，这样间错开了来这儿，岂不是天天有人来了？不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐怎么反而不理解这意思？”
宝玉因为看见她外面罩着大红羽缎对衿褂子，才问：“下雪了么？”
站着的婆子嬷嬷们道：“下了半天雪珠儿了。”
宝玉道：“有没有取了我的斗篷来？”
黛玉便道：“是不是？我来了他就该走了。”
宝玉笑道：“我什么时候说要走了？不过是拿来预备着。”
宝玉的奶娘李嬷嬷这才说道：“天又下雪，时候也不早了，就在这里同姐姐妹妹一起玩玩吧。姨妈那里摆茶果子呢，我叫丫头去取了斗篷来，告诉小厮们散了吧。”
宝玉答应下来，李嬷嬷出去，命小厮们都各自散了回去。
这边薛姨妈已经摆了几样精致的茶水点心来留他们吃茶。
宝玉才夸了前天在宁国府里珍大嫂子的好鹅掌鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己腌制的取了一些来给他尝。宝玉笑道：“这个需要搭配酒吃才好。”
薛姨妈便令人去灌了最上等的酒来，李嬷嬷上来道：“姨太太，酒就算了。”
宝玉央求道：“妈妈，我只喝一杯。”
李嬷嬷道：“不行！当着老太太和太太的面，哪怕你吃一坛呢。想想那天我一会儿没看住你，不知道是哪一个没教养的，只图讨你的好，不管别人死活，给了你一口酒吃，害得我挨了两天的骂。姨太太不知道，他性子又可恶，吃了酒更耍小脾气。某一天老太太高兴了，就放任他随意吃，过了几天又不许他吃，我何苦白白在里面遭殃。”
薛姨妈笑道：“老货，你只管放心去吃你的。我也不许他吃多了。就算是老太太要问，有我呢。”
她一面命令小丫鬟：“来，让你奶奶们也去吃杯酒挡一挡雪天的寒气。”
那李嬷嬷听她这么说，只能和众人去吃些酒水。
这里宝玉又说：“不必温酒加热了，我只爱吃冷的。”
薛姨妈忙道：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打颤儿。”
宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每天各种杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快，若冷吃下去，就凝结在肚子里，以五脏去暖他，岂不是伤了身子？从今以后快千万不要吃那冷酒了。”
宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人温好了送来才饮下。
黛玉磕着瓜子儿，只是抿着嘴笑。
正巧黛玉的小丫鬟雪雁走来给黛玉送小手炉，黛玉含笑问她：“谁叫你送来的？难为她费心，哪里就能冷死我呢！”
雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，让我送来的。”
黛玉一面接了抱在怀中，笑道：“也亏你倒听她的话。我平日和你说的全当耳旁风，怎么她说了你就听，比圣旨还快些！”
宝玉听这话，知道是黛玉借着这个来奚落他，也没有回复她，只嘻嘻的笑了两阵罢了。
宝钗一直知道黛玉是经常这样的，也不去理睬她。
薛姨妈道：“你平时身子弱，受不住这寒冷的，她们记挂着你倒还不好？”
黛玉笑道：“姨妈不知道。幸亏是在姨妈这里，倘若在别人家，人家岂不生气？说的好像人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送了一个过来。不说是丫鬟们太过于小心，还只当我平时就是这样轻狂惯了的。”
薛姨妈道：“你这是多心了，才有这样的想法，我就没这样的心思。”
说话时，宝玉已经吃了三杯过去，李嬷嬷又上来拦阻。
宝玉正在心甜意洽的兴头上，和宝钗黛玉姐妹们说说笑笑的，哪里肯不吃。
宝玉只好委屈地央求：“好妈妈，我再吃两杯就不吃了。”
李嬷嬷道：“你可当心老爷今天在家，提防他询问你的功课！”
宝玉听了这话，心中便大不高兴，慢慢的放下酒垂了头。
黛玉忙说：“别扫大家的兴！舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈她自己吃了酒，又拿我们来醒脾了！”
她一面悄悄推了推宝玉，让他不要赌气，一面悄悄的咕哝说：“别理那老货，咱们只管玩咱们的。”
那李嬷嬷不知道黛玉的意思，才说道：“林姐儿，你不要帮着他了。你倒劝劝他，只怕他还愿意听一点儿。”
林黛玉冷笑道：“我为什么帮他？我也犯不着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太也给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，想来也没什么事。肯定是觉得姨妈这里是外人，不应该在这里吧。”
李嬷嬷听了，又是急又是笑，说道：“这林姐儿真是，说出一句话来，比刀子还尖。你这样算是什么意思呢。”
宝钗也忍不住笑着，往黛玉脸颊上一拧，说道：“这个颦丫头的一张嘴，真的叫人恨又不是、喜欢又不是。”
薛姨妈一面又说：“别怕别怕，我的儿！来这里没什么好的给你吃，别把这些吓唬的话记在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。等吃了晚饭再走，即便是醉了，就跟着我睡吧。”
她又命：“再烫热酒来！姨妈陪你吃两杯，然后就吃饭吧。”宝玉听了，才又重新鼓起兴致来。
李嬷嬷吩咐小丫头子们：“你们在这里小心伺候，我回家里换了衣服就来，记得悄悄的回禀姨太太，别放任他多吃酒。”说着便回家去了。
这里虽然还有两三个婆子，都是无关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄去寻方便走了。只剩下了两个小丫头，乐得讨宝玉的欢心。
幸好薛姨妈千哄万哄的，只纵容他吃了几杯酒，就忙收起来了。
做了酸笋鸡皮汤，宝玉痛快的喝了两碗，吃了半碗碧粳粥。没一会儿，薛宝钗林黛玉也吃完了饭，又沏上了浓茶来给大家吃了，薛姨妈这才放了心。
雪雁等三四个丫头已经吃完了饭、都进来伺候着。黛玉就问宝玉道：“你走不走？”
宝玉斜眯着惺忪的倦眼道：“你要走，我和你一
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