上回说到宝玉正在林黛玉房中说“耗子精”，宝钗撞来，讽刺宝玉元宵节不知“绿蜡”的典故，三人正在房中互相讥讽取笑。
那宝玉正生怕黛玉饭后贪眠、一时存了食，或是夜间没了困意，都不是保养身体的法子，幸好宝钗走来，大家一起谈笑，那林黛玉才不想要睡觉，自己才放了心。
忽然听见他房中吵嚷起来，大家竖起耳朵听了一会儿，林黛玉先笑道：“这是你李妈妈和袭人叫嚷呢。那袭人也罢了，你李妈妈如果再要数落找袭人的茬儿，可见她真是老糊涂了。”
宝玉忙要赶过去，宝钗一把拉住他道：“你别和你妈妈吵才是，她老糊涂了，倒要让让她才对。”
宝玉道：“我知道了。”说完走过来，只见李嬷嬷拄着拐棍，就站在那儿骂袭人：“忘了本的小娼妇！我抬举你起来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想装狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，只听你们的话。你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里就任你作耗，怎么能行！信不信把你拉出去配一个小厮，看你还能不能跟妖精似的哄宝玉了！”
袭人一开始只当李嬷嬷不过因为她躺着生气，少不得解释说“病了才出汗，蒙着头，没看见你老人家”等话。后来只听她说“哄宝玉”“装狐媚”，又说“配小厮”等话，不由的又羞愧又委屈，忍不住哭起来。
宝玉虽然听了这些话，也不好怎样，少不得替袭人解释病了吃药等话，又说：“你不信，只管问别的丫头们。”
李嬷嬷听了这话，越发气起来了，说道：“你只护着那群狐狸，哪里认得我了，叫我问谁去？谁不帮着你呢，谁不是听从袭人的！那些事我都知道，我只管去在老太太、太太跟前讲了。把你奶了这么大，到如今吃不着奶了，把我丢在一旁，放纵着丫头们骑到我头上。”一面说，一面也哭起来。
这时黛玉宝钗也走过来劝说：“妈妈你老人家担待她们一点儿就算了。”
李嬷嬷见她们二人来了，便拉住诉说委屈，将以前吃茶、茜雪出去，与昨天酥酪等事，唠唠叨叨说个不清。
正巧凤姐刚在上房算完输赢帐，听见后面吵嚷，便知道是李嬷嬷老病发了，训斥宝玉的人。正值她今天输了钱，迁怒于人。
凤姐便连忙赶过来，拉了李嬷嬷笑道：“好妈妈，别生气。大节下的老太太才高兴了一天，你是个老人家，别人大呼小叫，你还要管她们呢，难道你反而不知道规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？你只说谁不好，我替你打她。我家里烧的滚热的野鸡，快来跟我吃酒去。”一面说，一面拉着走，又叫：“丰儿，替你李奶奶拿着拐棍子，擦眼泪的手帕子。”
那李嬷嬷脚不沾地的跟了凤姐走了，一面还说：“我也不要这老命了，干脆今天没了规矩闹一场，讨个丢脸，也好过受那娼妇蹄子的气！”
后面宝钗黛玉见凤姐儿这样，都拍手笑道：“多亏这一阵风来，把个老婆子弄走了。”
宝玉点头叹道：“这又不知是哪里的帐，只挑软的骂。昨天又不知道是哪个姑娘得罪了，记在她帐上。”一句没说完，晴雯在旁边笑道：“又不是谁疯了，得罪她作什么。就算得罪了她，也有本事承认，犯不着连累别人！”
袭人一面哭，一面拉着宝玉道：“为我得罪了一个老奶奶，你现在又为我得罪这些人，这还不够我受的吗，还拉别人。”
宝玉见她这样的病势，又添了这些烦恼，连忙忍气吞声，安慰她仍睡下出汗。
又见她发烧火热，自己守着她歪在旁边，劝她只管养着病，别想着那些不要紧的事生气。
袭人冷笑道：“要为这些事生气，这屋里一刻都站不得了。但只是天长日久，一直这样，可叫人怎么办才好呢。我时常劝你，别为我们得罪人，你只顾当时为我们出头，她们都记在心里，遇着坎儿就讲些好说不好听的，大家有什么意思。”一面说，一面忍不住流泪，又怕宝玉烦恼，只好又勉强忍着。
一会儿杂使的老婆子端了二煎药来。宝玉见她才有些汗意，不肯叫她起来，自己便端着让她睡在枕头上喂给她吃了，立即命小丫头子们铺炕。
袭人道：“你吃不吃饭，还是去老太太、太太跟前坐一会儿，和姑娘们玩一会儿再回来。我就静静的躺一躺也好。”
宝玉听说，只能替她去了簪环，看她躺下，自己到上房来。同贾母吃完饭，贾母还想要同那几个老管家嬷嬷斗牌解闷，宝玉记着袭人，便回到房中，见袭人已经朦朦睡去。
宝玉自己准备睡觉，但看时间还早。此时晴雯、绮霰、秋纹、碧痕都寻热闹找鸳鸯琥珀等人玩耍去了，只见麝月单独一个人在外间房里灯下抹骨牌。
宝玉笑问道：“你怎么不和她们玩去？”
麝月道：“没有钱。”
宝玉道：“床底下堆着那么多，还不够你输的？”
麝月道：“都玩去了，这屋里交给谁呢？那一个又病了。满屋里上头点着灯、地上烧着火。那些老妈子们老态龙钟的，服侍一天，也该叫她们歇歇，小丫头们也是服侍了一天，这会儿还不叫她们玩玩去。所以让她们都去吧，我在这里看着。”
宝玉听了这话，显然又是一个袭人。才笑道：“我在这里坐着，你放心去吧。”
麝月道：“你既然在这里，就更不用去了，咱们两个说话玩笑岂不是更好？”
宝玉笑道：“咱们两个作什么呢？怪没意思的，也算了，早上你说头痒，现在没什么事，我替你篦头吧。”
麝月听了便道：“就是这样。”说着，将文具镜匣搬来，卸去钗钏，打开头发，宝玉拿了篦子替她一一的梳篦。
才篦了三五下，只见晴雯匆匆忙忙走进来取钱。一见了他们两个，便冷笑道：“哦，交杯酒还没吃，倒上头了！”
宝玉笑道：“你来，我也替你篦一篦。”
晴雯道：“我没那么大福。”说着拿了钱，便摔帘子出去了。
宝玉在麝月身后，麝月对着镜子，二人在镜子里相视。宝玉便向镜里笑道：“满屋里就只是她磨牙。”
麝月听说，忙向镜中摆手，宝玉会意。
忽然听见唿的一声帘子响，晴雯又跑进来问道：“我怎么磨牙了？咱们倒是说说。”
麝月笑道：“你去你的吧，又来问人了。”
晴雯笑道：“你又护着。你们那瞒神弄鬼的，我都知道。等我捞回本儿来再说话。”说着直接出去了。
这里宝玉梳通了头，命麝月悄悄的服侍他睡下，不肯惊动袭人，一夜无话。
到了第二天清晨起来，袭人已经在夜间发了汗，觉得轻松了些，只吃些米汤静养。
宝玉放了心，饭后便走到薛姨妈这边来闲逛。
此时还是正月里，学塾中放年假，闺阁中忌动针线，却都是闲暇的时候。
贾环也过来玩，正遇见宝钗、香菱、莺儿三个赶围棋玩耍，贾环见了也要玩。宝钗平时像看待宝玉一样看待他，并没有其他意思。现在听他要玩，让他上来坐在一起。
一堆钱十个铜板作为一局的本钱，头一回贾环自己赢了，心中十分欢喜。后来接连输了几盘，便有些着急。赶着这局正该自己掷骰子，若掷个七点便赢了，若掷个六点，下家该莺儿掷三点就赢了。
于是他拿起骰子来，狠命一掷，一个定在了五，那一个乱转。莺儿拍着手只叫“幺”，贾环便瞪着眼“六、七、八”混叫。
那骰子偏偏转出了幺来。贾环急了，伸手便抓起骰子来，然后就拿钱，说是个六点。莺儿便说：“分明是个幺！”
宝钗见贾环急了，便瞅莺儿说道：“越大越没规矩，难道爷们还赖你？还不快放下钱来呢！”
莺儿满心委屈，见宝钗这么说也不敢出声，只能放下钱来，嘴里嘟囔说：“一个当爷的，还赖我们这几个钱，连我也不把你放在眼里。前些天我和宝二爷玩，他输了那么多，也没着急。剩下的钱，还是几个小丫头们一抢，他一笑就算了。”
宝钗不等她说完，连忙呵斥打断。
贾环道：“我拿什么比宝玉呢。你们怕他，都和他关系好，都欺负我不是太太生的。”说着便哭了。
宝钗忙劝他：“好兄弟，快别说这话，人家笑话你。”又骂莺儿。
正值宝玉走来，见了这样的情形，问是怎么了。贾环不敢出声。宝钗一向知道他家的规矩，凡是当弟弟的，都怕哥哥。却不知道那宝玉是不要别人怕他的。他想着：“兄弟们一起都有父母教训，何必我来多事，反而生疏了。况且我是正出，他是庶出，我待他这么和气还有人在背后谈论，若真的去辖治管束他，那还得了。”
他还有个呆意思存在心里。你要问是什么呆意？只因为他从小在姐妹丛中长大，亲姐妹有元春、探春，伯叔的堂姐妹有迎春、惜春，亲戚中又有史湘云、林黛玉、薛宝钗等这些人。他便料定，原来天生下的人是万物之灵，凡是山川日月的精华灵秀，只集中在女儿身上，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。
因为有这个呆念在心里，他就把一切男子都看成混沌浊物，可有可无。只是父亲、叔伯、兄弟这些人，因为是孔子这位亘古第一圣人定下的伦理规矩，不可忤逆，只好听他们的话。所以，弟兄之间不过尽一尽大概的情理就行了，并不会想着自己是大丈夫，需要成为子弟们的表率。所以贾环等人都不怕他，却因为怕贾母才让他三分。
如今宝钗生怕宝玉教训了他倒显得没意思，便连忙替贾环掩饰。宝玉道：“大正月里哭什么？这里不好，你到别的地方玩去。你天天念书，倒念糊涂了。比如这件东西不好，看哪一件好，就弃了这件取那个。难道你守着这个东西哭一会儿就好了不成？你原本是来取乐玩耍的，既然不能取乐，就到别的地方重新寻乐子去。哭一会儿，难道就算取乐玩耍了吗？倒是自己招来烦恼，不如快走就对了。”贾环听了，只好回来。
赵姨娘见他这个样子，才问：“又是哪里当了出气筒回来了？”一问不答，再问时，贾环便说：“和宝姐姐玩的，莺儿欺负我赖我的钱，宝玉哥哥赶我回来了。”
赵姨娘啐道：“谁叫你上那个高台盘去了？下流没脸的东西！哪里不能玩？谁叫你跑过去讨没意思！”
正说着，可巧凤姐就在窗外走过，都听在耳里了。便隔窗说道：“大正月又怎么了？环兄弟是小孩子家，一点半点儿的错了，你只管教导他，说这些不相干的话做什么！凭他去哪里，还有太太老爷管他呢，你就大口啐他！他现在是主子，就算哪里不好了，反正有教导他的人，跟你有什么关系！环兄弟出来，跟我玩去。”
贾环平时
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