卢卡斯向紫袍男人行礼时，赛弗已经在吧台前站了一会儿。
柜台后的胖子正洗一副牌。
他的手指粗短，指节上有几个浅浅的窝，动作却很灵便。两摞纸牌在拇指下弯起，又依次交错着落下，发出一串轻而密的沙沙声。最后两只手掌一合，整副牌便齐了。
赛弗的目光跟着那副牌，来回走了两趟。
“先生。”
胖子抬起头，圆框眼镜滑在鼻尖上方，蓬松的黑发底下，一双细长的眼睛带着笑。他的深灰马甲绷得很紧，擦得干干净净的柜沿，连肚子抵住的地方也泛着光。
“想喝点什么，小猫咪？”
“想先问个奇怪的问题。”赛弗把手搭上台面，尾巴在身后轻轻一弯，“没有恶意。今年是哪一年？”
胖子笑出了声，“这是你们新编的暗号？一一一一年，九月十六日。”
胖子重新低下头，将纸牌分成两摞。赛弗看着他的指尖把牌角轻轻一抵，另一只手便顺势接住——这个动作，她见过。
在烬木村，骷髅与剑的桌旁。
赛弗抬起眼，重新去看他的脸。
卷曲的小胡子，鼻梁的弧度，笑起来稍稍扬起的眼尾。若是摘掉眼镜，把两颊与下巴上那些多余的肉也去掉，再把嗓音压低一点……
梅尔？
她险些把这个名字叫出来，话到嘴边，硬是咽住了。
不对，这是十五年前。
“还有事？”胖子问。
赛弗伸进衣袋，摸到了那张单独收好的扑克牌。她把它放在台面上，先露出正面的黑桃A，随后用指尖翻过来。牌背上有一个用笔画出的水滴符号。
胖子的手停了。
他看了看那滴水，又看向赛弗，“你认识梅尔那小家伙？”
“小家伙？”
赛弗的耳朵慢慢竖起来，“他应该……有快三十岁了吧？”
柜台后静了片刻。
然后，胖子笑得连肩膀都抖起来。他把牌扣在台上，摘下眼镜，抬手擦了擦眼角。柜边的酒杯被碰得叮当响，赛弗下意识扶住最靠外的一只，免得它掉下来。
“三十岁！那小子，怎么易容也没这么大吧！”他笑了好一会儿，才重新戴上眼镜。
赛弗：“您很熟悉他？”
“那还用说。”
她还想再问，旁边已经有人来结账，钱币落上台面，胖子用手拢住，俯身去取零钱。赛弗向旁边让开，听见他隔着客人的肩膀，又朝自己补了一句，“见了那小子，告诉他，玩得太晚会挨揍。”
“……我会转告的。”
赛弗把牌收回衣袋。
她从背包里找出一点干净棉花，搓成两团，塞进耳朵，琴声变得远了。她需要静一静，把刚才的遭遇重新想一遍。
台上的琴师仍在弹奏，等她弹完，也许能聊聊看。
赛弗退到角落，看见卢卡斯笔直地坐在紫袍男人对面，雷曼站在他身旁，手搭在弯刀上。
隔着几张桌子，她只当他们还在谈话，没有看出什么异样。
-
卢卡斯的手腕被扣住了，奥西里斯的指节压着袖口，将他的手往前一拽。
“你从哪里偷的样本？”
卢卡斯一个字也说不出来。
“不可能。”奥西里斯呼吸急促，低声呢喃，“不可能复制出这么多。实验室的秘密项目，这么多年，才只得到一枚……”
窗外的钟针仍在走。
卢卡斯刚看见长针逼近那一格，窗玻璃上便亮了一下。
八点十三分，到了。
强光从窗外直穿进来，白得刺眼，火球击中了琴师的腰身，墨绿色衣料被照得几近透明，女人的手还悬在琴键上，那一点轮廓便被骤然膨胀的光吞了进去。
赛弗只来得及闭眼。
-
卢卡斯的手指抓了个空。
扣住手腕的那只手已经不见了。迎面一阵风，凉意顺着领口往里钻，他踉跄了半步，靴底落在石板上。
他猛地抬头。
黑橡木的招牌就在街对面，边缘仍有一点脱漆。屋檐下那只渡鸦风铃被风吹动，响了两声。
这次，天还亮着。他转向街道尽头的钟塔，三点四十分。
雷曼就在两步之外，手仍伸在腰侧，却没有握住刀柄。他低头看看自己的手，又抬头看向卢卡斯。
“你也……”
卢卡斯点了头。采佩西站在另一侧，脸上的神色同他们一样。
“怎么不走？”赛弗已经踏上酒馆门前的石阶。她的尾巴轻快地晃了一下，伸手推开门，里面的琴声顿时清楚起来，“快来呀。”
卢卡斯一把抓住了从身旁走过的米粒，“等一下。”
米粒：“干嘛？”
“我们刚刚进去过。”
“然后？”
“你不记得了？”
米粒的眉头皱起来。她看看酒馆，又看看他，“我们不是刚到吗？”
卢卡斯的手没有松，赛弗从门里探出头来，“不是你说要请大家喝一杯？”
采佩西：“那是去斯米之宫前的事情。”
米粒没听懂，把袖子从卢卡斯手里抽回去，先走进了酒馆。她经过吧台时，熟门熟路地抬起手，朝里面的老厨子招呼。
“老样子，烤鱼，加双份柠檬。”
厨房里有人应了一声。
赛弗也坐到了舞台附近，托着下巴听琴。
卢卡斯突然想起什么，取出了腰侧的皮袋，袋口扎得好好的。
解开系绳，里面是四片紫色晶体，一片不少全回到了他这里。
采佩西也打开了钱袋，指尖拨过里面的硬币，“我买酒花掉的钱，回来了。”
雷曼压低声音，“如果下一次，我们也不记得了呢？”
大厅里，绿斗篷青年仍在听琴，安妮卡的盾靠在桌边。奥西里斯双手交叠，安安静静地望着舞台，看不出半点刚刚怒火中烧的模样。
“也许就和他们一样。”卢卡斯说。
每天来听曲子，喝酒，等着一个根本不会到来的明天。
采佩西松开钱袋，“先把她们叫回来。”
“赛弗。”
小猫人从琴声里转过头，迟疑地望着卢卡斯，“你叫我？”
吧台旁的米粒吹了声口哨，“卷饼，他在叫你。”
“哦。”她笑起来，“什么事呀？”
卢卡斯在旁边蹲下，“汉堡。你在找的那个朋友，还记得吗？”
“怎么会不记得，那么大一只大傻子。”赛弗比划了一下，尾巴愉快地晃着，“他过几天才回来。”
“谁告诉你的？”
她张了张嘴，又停住，似乎从没想过这
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