灵堂前，白稚容身着缟素，跪在灵前烧纸。火盆里的纸钱一卷卷燃尽，灰烬打着旋儿飘起来，又被夜风吹散。
她跪了整整一日，膝盖早已麻木，却仍一沓一沓地往火里添纸。
荀先生的大儿子荀伯齐过来劝她：“白姑娘，你都在这里跪一天了，你的心意父亲定然感受到了。天色已晚，晚上守灵我们来就可以，你早些回家休息去吧。”
白稚容在灵前上了三炷香，拜了拜：“我只是想多送先生一程而已，荀伯父不必管我，我这就回家了。”
“已经快戌时了，白姑娘，我叫叔齐送你回去吧。”荀伯齐看了看夜幕中高悬的上弦月，有些担心。
“多谢伯父，梅姨派了人陪我来的，我的伴读一直在门外等着呢。”白稚容谢过荀伯齐，走出了荀府。
阿麦果然将马车停在门口，从黄昏一直等到现在，见她出来，连忙跳下车掀开车帘。
上了马车后，白稚容撩开车帘吩咐道：“阿麦，不着急回家，咱们沿着河边走吧，我想散散心。”
“好嘞。”阿麦赶着车缓缓沿河行去。
一路上行人寥寥，路边挂着的灯笼昏昏暗暗，光晕在秋夜的薄雾里化开，把整条街笼得朦朦胧胧。
白稚容在车里有些气闷，便钻出车厢，和阿麦一左一右坐到车沿上。秋夜凉风习习，吹在脸上带着河水的湿意，倒把心头那股阴郁吹散了些。
“阿麦，为何别离总来的如此仓促呢？”
阿麦瓮声瓮气回道：“我爹说过，生死有命，日子到了就该走了。”
“生者为过客，死者为归人。”白稚容低声念道。
阿麦眨了眨眼，一时未作回应。
白稚容正待再说，眼角余光突地瞄到前方路上隐约有迷雾融入黑夜，道道模糊身影行于其中，有的衣衫破旧，有的披坚执锐，眨眼功夫又不见了。
她揉了揉眼睛，再定睛看去，迷雾中又有身影浮现，三三两两，飘飘忽忽，像隔着毛玻璃看人，怎么都看不真切。
“阿麦，你看到前边的雾和人影了么？”白稚容指着前方问道。
阿麦循着她指的方向望去，摇了摇头：“前面除了路什么都没有啊。”
白稚容惊讶道：“可我看到了地上起了迷雾，还有人隐约在里面行走又消失。”
阿麦打了个冷战，犹豫道：“不会是见鬼了吧？”
“见鬼？”白稚容吓了一跳。
阿麦连连点头：“我爹说过，那些刚死还没来得及投胎的人三魂七魄离体，天魂归天，地魂归地，人魂守在坟前等待投胎。
人魂归到地府和新的天魂地魂融合产生七魄，就能重新投胎转世了。而那些未散去的魄会因为执念停留在人间，变成鬼。
晚上阴气重，八字弱的人容易看到这些幽冥景象。”
他顿了顿，又道，“我爹还说了，看到了只当没看见，阴阳两隔，只要你不去招惹他们，他们也不会去理会你。”
白稚容闻言自嘲一笑，差点都快忘了，自己也是地府轮回走过一圈的人了，什么冤魂厉鬼没见过。
区区执念形成的鬼魂，没什么可怕。这是个有神仙妖魔的世界，见鬼有什么可稀罕的。
正想着，前方的景象骤然一变。原本在迷雾中缓缓游荡的鬼魂忽然四散奔逃，像被什么惊着了似的。
紧接着，几个青面獠牙的小鬼从迷雾深处走来，身着皂色短褐，头戴尖帽，手中各牵一条乌黑的锁链。锁链拖在地上发出哗啦啦的声响，每一条锁链末端都锁着一个鬼魂。
其中一个浑身是血的妇人亡魂挣扎得最凶，她半边脸被血糊住，另半边脸白得像纸，双手死死攥着锁链不肯走，哭求道：
“差爷，求求你们，我还不想死，我也不想投胎，我只想陪着我家孩子长大，他才两岁，离了娘可怎么活啊……”
牵着她的夜游巡使不为所动，冷着脸训斥道：“生死有命，时辰到了就该去地府报到。你执念太重，逗留人间只会化作厉鬼，害人害己。带走！”
锁链一紧，妇人被拖得踉跄前行，哭声渐渐远了。
白稚容看得心下恻然，又按捺不住好奇。她压低声音对阿麦道：“走，跟上去看看。”
“啊？”阿麦一脸为难，“阿容，我爹说了，看到了只当没看见……”
“你爹也说了，只要不招惹他们就不会有事。我们就远远跟着，不碍事的。”
阿麦犹豫片刻，终究拗不过她，只得赶着马车在白稚容指挥下不紧不慢地跟在后面。
阿麦虽然没有阴眼看不到阴差鬼魅，却也能隐约感觉到前方有股阴冷气息。白稚容怕马车声响惊动那些小鬼，让阿麦把车停在半路，两人步行尾随。
那几个夜游巡使牵着亡魂穿过两条街，最终消失在城隍庙的方向。白稚容带着阿麦远远跟到庙前，只见小鬼们带着亡魂径直进了前殿，殿门随即合拢，门缝里透出幽幽绿光。
白稚容不敢跟进去，拉着阿麦绕到后殿。后殿矮墙外长着一排老槐树，枝桠伸进墙内，正好遮出大片阴影。白稚容踩着墙根的石墩跃上墙头，阿麦也跟着翻了进去。
后殿是庙中的厨房，院子里搭着凉棚，棚下灶台锅具一应俱全，灶膛里还燃着幽绿色的火，不见柴薪，火苗却烧得正旺。白稚容四下扫了一眼，目光落到厨房房梁上，顿时浑身一僵。
房梁上密密麻麻悬着一排排铁钩，每个钩子上都挂着东西。有半透明的鬼物，有浑身长毛的妖物，还有些形态古怪、说不出名字的动物。
它们被钩子穿了肩胛或脊背，悬在半空，有的还在微微抽搐，有的已经干瘪僵硬，随着穿堂风轻轻晃荡。整个房梁像一排风干的腊肉铺子，只是挂的不是鸡鸭。
白稚容胃里一阵翻涌，死死咬住嘴唇才没吐出来。阿麦虽看不见那些鬼怪，却能看到满屋悬挂的妖物，脸都白了，攥着她的袖子瑟瑟发抖。
就在这时，廊下传来脚步声。白稚容心头一紧，拉住阿麦纵身跃起，凭着“翩若惊鸿”的提纵之法，两人悄无声息地翻上了厨房的屋顶，伏在瓦脊后面，只露出两双眼睛往下看。
一名老妇佝偻着腰走进厨房。她满头银发梳得齐整，身上穿一件暗红团花褙子，瞧着倒像个寻常富贵人家的老太太。只是脸色青灰，眼白浑浊，手里攥着一把寒光闪闪的剔骨刀。
她走到灶台前，抬手从房梁上取下一个人头狗身的妖物，按在砧板上，刀起刀落，动作麻利得像在剖鱼。
不多时，几盘菜便端上了桌。熘肝尖、爆腰花、清汤里飘着几片薄如蝉翼的肉片，色泽红润，摆在白瓷盘里竟还有模有样。
这时，一名大汉从内堂踱了出来。此人身高九尺，满面虬
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