萧寒暮的母妃——宁太妃，虽与先皇同岁，却是先皇的庶母。先皇注重孝道，对庶母一视同仁，宁太妃本来一直生活在宫中，锦衣玉食。先皇驾崩后，她便搬去了白云观居住。
“母妃性情温良，皇兄驾崩后，与太后发生过口角，便离宫了。”
秋雪檀愣神。
性情温良和发生口角放在一起，甚觉奇怪。
对自己的母妃，自然会美言，她暂且不愿信。
白云观离燕京城不远，马车驶了一个时辰便到了。
宁太妃住在道观后山，那里山清水秀，清幽寂静，除了送斋饭和打扫的小道士，旁人不会涉足。
他们从道观中穿过，越过后门，沿着蜿蜒的山路，没一会儿便瞧见了几间屋子。
与太后的永宁宫相比，这里简陋许多，但好在院子整洁，种了柳树，正是冒出新芽的时节。柳树下种满了花草，呼之欲出。
屋内走出一身着深蓝色素衣的女子，她便是宁太妃的贴身侍女锦娘，随宁太妃一同住在此处，照顾她的饮食起居。
锦娘徐步上前，福礼道：“王爷，王妃，太妃在屋内等候多时。”
萧寒暮会意，走在前头，推开了屋门。
秋雪檀顿了顿，迈步跟上。
二人踏入屋中，只见面前坐着一位年长女子，她身着素衣，头发盘起，仅插了一支木簪，眼角微皱，不施粉黛，眼神清澈，宛如久居世外的仙人。
这般慈眉善目，为何不赴亲子的婚宴？
“儿臣给母妃请安。”
秋雪檀见萧寒暮跪地，也扑通跪下，低着头：“儿媳见过宁……见过母妃。”
“快快起来，在这里无需多礼。”宁太妃温柔地看着秋雪檀，“你便是海棠吧，快来让母妃好好瞧一瞧。”
秋雪檀起身，坐在了宁太妃身旁，抬眸瞧着她，心里微微紧张，当真是温柔，还是……
她想到此处，话到嘴边又咽了回去。
“你们成婚，我未到场，实属忽感风寒，身子不爽利。”宁太妃慢条斯理道，“你莫多想。”
竟是如此。
她悔恨不已，之前竟然将她想作恶毒婆母，便带着歉意看向宁太妃，嘴巴张开，却又说不出口。
宁太妃轻抚着她的发丝，仔细瞧着她的眉眼，顿时怔住，片刻后回过神来：“你长得……倒是与你长姐的生母有些神似。”
宁太妃竟然见过她的生母，她疑惑地问了句，宁太妃细细解释一番。
原来，她们是闺中密友，后来宁太妃入宫，母亲也嫁人，便甚少见面了。再相见时，天人永隔，红颜薄命。
“后来我听闻，你长姐因病过世，若是她还活着，也应如你这般亭亭玉立了。”
宁太妃长叹一声，仔细盯着秋雪檀，似乎想从她身上寻一些好友的痕迹。
秋雪檀惊愕，她何时因病过世？
她犹豫再三，小心翼翼地问：“母妃，既然章夫人先过世，那是何人告知你……长姐因病过世了？”
章氏过世半年后，宁太妃差锦娘去秋府看望秋雪檀，却被秋奕辙告知，秋雪檀因病离世。
宁太妃抚着她的手背，温声细语道：“便是如此，真是不幸。”
秋雪檀心中隐隐作痛，她被送去乡下十年，在父亲口中竟已因病离世，看来，那时父亲便没想将她接回燕京。若不是这一次妹妹落水失踪，他们怕是根本想不起来家里还有一个女儿。
她想到此处，眼角滑下几滴泪。
宁太妃拿出帕子擦着她的眼角，关心了几句。
秋雪檀抬眸，说她是因为思念长姐，一时失态，还望母妃见谅。
宁太妃欣慰一笑，轻抚着她的肩头，吩咐人将斋饭送进来。
锦娘应着，和几个小道士端来斋饭放在圆桌上。秋雪檀上前，扶着宁太妃入座，二人分别坐在她的两侧。
饭桌上，宁太妃说起萧寒暮儿时趣事，秋雪檀忍俊不禁。
萧寒暮沉着脸，想打断却又不忍，便频频饮茶。
半个时辰后，他们用完膳，又与宁太妃说了些话，便启程回府。
“你先回车上，本王有事，去去便回。”萧寒暮匆匆离去，留下秋雪檀原地诧异。
半晌，她想起萧寒暮方才频频饮茶之事，不禁一笑，所谓有事是要去方便吧。
回城的马车上，二人分开而坐，依旧一言不发。
而谷雨和赵氏兄弟在马车外聊得热火朝天。
快到王府时，秋雪檀瞥了他一眼，攥紧手心道：“王爷，明日回门，不知可否套一乘五驾马车？”
萧寒暮不语。
她解释，是因为从前在家与弟弟不合，父母又偏心，因此想给自己长长颜面。若是王爷怕被太后训斥过于招摇，那便换四驾……三驾也可。
萧寒暮一听“颜面”二字，侧目看向秋雪檀。
“无碍，本王依你便是。太后还不至于因为一乘五驾马车责备本王。”他冷言道。
“多谢王爷。”
秋雪檀喜上眉梢，眸中闪烁。
萧寒暮顿住片刻，别过头去：“你还有一个姐姐？”
嗯？
秋雪檀点头，当时太后赐婚的是秋府二小姐，她上面自然有个姐姐，王爷怎么忽地糊涂了？
“本王随口一问。”他淡淡道。
秋雪檀“哦”了一声，又陷入沉默。
没过多久，马车停下，王府到了。
萧寒暮跳下马车，大步迈进王府。待秋雪檀下来，他早已不见了踪影。
这个男人，走得真快。
日暮将近，在白云观时，秋雪檀耐不住宁太妃的热情，多吃了几口，晚膳便没什么胃口，只吃了一碗猪肚鸡汤。
她坐在书案前，一手托腮一手拿起毛笔写写画画，日子怎么过的这般慢，这才成婚第二日，还有三日、四日……好多日要熬。
一想到此，她唉声叹气，用力咬着笔杆子，心情郁结。
不知不觉，她困意袭来，倒头便睡。
幸而谷雨摇醒了她，迷迷糊糊送她回了床榻，伺候她洗漱更衣……
-
暮风院。
夜幕低垂，一轮明月悄然升起。
萧寒暮对着一盘未解的棋局发怔。
一旁的赵漠忍不住打了个哈欠：“王爷，子时了，还不歇息吗？”
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