清云县附近有一处山崖，离裴府不过三个时辰的距离。崖边修了一座可祈福保平安的寺庙，县城的百姓皆言，山路崎岖难行，只要一步一步诚心登上山崖，便可实现所想所愿。
裴离落问：“好端端的，母亲怎么想起要祈福来？咱们在这不是挺好的吗？”
“好？”
周靖宁冷笑：“你一来就晕倒惹出一堆事，没过几天太平日子言儿又落水，你三哥在县衙不顺利，府中就这几个人来回生病不痛快，你说说，好在哪？”
她这话十分有深意，落了几个眼神在明枝身上。表面缘起裴离落晕倒，实际暗暗责怪明枝进门带来了这些麻烦。
裴朝郁护短：“是吗？孩儿倒觉着人生从未如此顺遂过。”
裴离落点头，小声同意：“我也这么觉着。”
和之前痛失亲人、被追杀、被下毒相比，这日子可不要过得太舒坦。
周靖宁：“你们是烂泥扶不上墙，去了也不诚心只会扰人清静。她们三个随我一道，今日风雪大，早去早回。”
裴离落：“不如我也同母亲一道前往，烧香拜佛总比在房中禁足要有诚意些。”
“不准。”
周靖宁冷眼飘过来，裴离落讪讪闷了声。
不远处的天边天色灰暗，山峰林间白雪皑皑。明枝简单收拾好东西，换了件暖和的毛绒大氅便跟在冷初后面上了马车。
周靖宁同侍女坐第一架马车，杜琼玉带着半车东西坐在第二架。放好包袱后明枝安静坐在一侧，冷初一言不发，她也随着沉默。
方才整理衣裳时裴朝郁进屋多看了她一眼，明枝愁思不已，这趟回来，得想个法子好好哄哄他。
行程未过半，明枝倚着窗沿打了个盹。昨夜没觉得落枕，可右侧脖颈总觉酸痛。迷迷糊糊被小芙叫醒后，左侧也疼上了。
“姑娘，到了。”
明寒远刚受伤时，明枝随王云芝去庙里拜过几次。平安寺这处地远道险，她也是第一次来。
不知道周靖宁祈福的习惯，明枝跟在二位嫂嫂身后有样学样。到堆满积雪的台阶前，才算开始第一步。
平安寺地势偏高，最低一阶台阶的积雪都快没过脚踝。明枝扶着围栏一步一步往上走，一侧寒风萧瑟，一侧悬崖绝壁。
“这也太高了。”小芙抖着胆子往右边看了一眼，害怕道：“这寺庙建得如此险峻，平日里真的会有人来求拜吗？”
多看几眼明枝也有些害怕，缓了缓声：“名声响亮，宾客自是络绎不绝。”
“姑娘慢些走。”
几百层的台阶走了一半，明枝袜履还是干燥的，双脚却像在雪地里踩过好几趟。
明枝拉着小芙：“你也踩稳了再迈步。”
从山脚爬到山腰，丛林间云雾环绕，抬眼，望不见底的台阶像要将人送到天边去。
轻而易举得到的东西往往没人愿意珍惜，站在寺庙前的空地往回看，明枝只觉就这么爬上来，再空洞的愿望也该实现了。
行礼净手后，住持将她们带去房中念经打坐。周靖宁对此有崇高的敬意，一言一行，天衣无缝。
低沉绵长的声音在大殿里响起，高僧嗓音浑厚柔软，众僧回应平缓整齐。被匀速敲击的木鱼发出沉闷的“笃、笃”声，迎着庄严肃穆的念诵，引起胸腔阵阵共鸣。
两场结束，明枝身心通畅。杜琼玉和冷初在侍女的搀扶下起身，瞧着她的轻松羡慕不已。
周靖宁道：“最后一场你们各自随僧侣去跪拜祈福，务必虔诚，不可有所隐瞒。”
“是。”
她叫住明枝：“你随我过来。”
殿前，鹅毛大雪纷纷扬扬蒙了视线。明枝跟在周靖宁身后进了偏殿，下跪朝拜。
拜后住持端来一杯水送到她手中，问明枝：“你有何愿？”
“明枝一愿父亲早日康复，二愿夫君平安顺遂。”
周靖宁变了脸色。明枝知道，她的想法是希望自己早日为裴府开枝散叶。
“郁儿两位兄长皆已离世，如今他不愿再娶，我裴府传宗接代的重任在你一人肩上。依住持方才所言，山顶之上百子堂最为灵验，你且去拜上一拜，明日再归家。”
眼下天色渐晚，从大殿攀至山顶仍有百层台阶，且狭窄崎岖仅容一人通过。稍不留神，便会以生命献祭。
周靖宁：“不是我要为难你，方才住持的话你也听见了。路虽难行但十有九成，这来也来了，便将此一道拜吧。”
或许，这才是此番前来的真正目的。明枝敬畏天神却只信三分，去或不去，这结果都握在她掌心里。
“给你娘家的新年礼今日我已派人送了去，年后你要同郁儿一道回京，该割舍的，切不可留恋。”
割舍？
同生她养她的双亲、同伴她长大的兄长、同这偏远的充满人情的小云镇？
明枝唇角扬起一抹微不可察的笑，应了声好。
周靖宁神色一松，终于放下心来：“眼下风雪交加寸步难行，你且等雪小些，用了斋饭再上去。”
“是。”
打定主意后周靖宁留了辆马车停在山下给她，明枝用过清淡的斋饭后便撑伞上山。上百子堂的山路蜿蜒曲折，岩壁上嵌入锁链供行者抓握，积雪太厚，明枝压根握不住。
停在一处夹角，明枝侧身回头望。素白从脚下延伸至天际，未黑透的暗影划破无边雪色，天苍地茫，万物无声。
明枝钟爱这样的雪景。
叫人放空，无所贪念。
她想，等来年开春或者夏天，要重新来一次这个地方。看这被风雪遮挡的山峦如何重生开出新的枝桠，在不起眼的角落里，悄悄晕染出一方天地。
什么裴府什么京城，旁人强扔给她的，明枝不要。
三辆马车少了一辆，小芙坐在外头替明枝气红了眼。里侧，杜琼玉和冷初坐在一块仍旧哑口无言。
只是，知晓明枝被留在山上后，车厢内气氛有些微妙。从惊讶到接受只用了不过半秒，一个担心一个不关心。
杜琼玉对明枝颇有好感，这样的天真担心她出事。冷初心里藏着秘密，对明枝无感又害怕，总归她只要不在眼前，在哪都好。
马车停在裴府门前，夜色将街道染透。
裴朝郁不知道第几次出来晃悠，终于是贴耳听见了马蹄声。故作闲适出现在门口，他扫了一圈，没发现人。
“她呢？”
小芙声音啜泣：“姑娘还在山上未下来，说今夜要留宿在山里，明日一早回。”
裴朝郁拧眉：“她和你们一道去的，怎就要留在山里？她怕冷你又不是不知道，往后几日大雪不
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