“夫君要带我去何处？”
裴朝郁：“到了你就知道了。”
明枝问：“可要准备些什么？”
“不用。”
府外停着一辆马车，明枝在裴朝郁搀扶下坐了进去。马车坐垫加了层毯子，车帘也用棉布包裹起来，一点也不觉着冷。
裴朝郁跟上马车，手里还拿着小芙递过来的毯子。
“可觉着累了？”
明枝浅笑：“有一点。”
裴朝郁：“你睡会儿，到了我叫你。”
“好。”
他侧开腿，明枝腰一软便靠了上去。薄毯盖至肩侧，他的掌心贴放在脑下，明枝软软靠着，不多时便进入睡梦中。
周靖宁晚间睡不好总要折腾几回，明枝都快忘了睡整觉的滋味。马车时不时颠簸几下，裴朝郁观望着怕弄醒她，明枝却半点反应都没有。
两个时辰后，天已经黑透了，不远处能瞧见昏暗的灯火，还有山林间稀疏的树影。
明枝中途醒来过几次，都是迷迷糊糊看了几眼裴朝郁又睡过去。他身子发麻，右胳膊一整条动弹不得。
“枝枝。”
“枝枝，起来了。”
明枝被晃醒，迷蒙睁眼：“到了吗？”
裴朝郁：“快到了。”
撑着她坐起身，明枝没骨头似的靠在裴朝郁肩头慵懒打了个哈欠。
“这是到哪了呀？”
裴朝郁分她心：“我腿麻了，给我按按。”
明枝拍拍脸清醒过来，手落在方才靠的那条腿上，敷衍用着力。
“夫君把车帘掀开，我看看是到了何处。”
裴朝郁拍打着胳膊：“风声这么大，掀开冷风灌进来你又要说冷了。”
出了裴府就好像没了顾虑，明枝对伺候他也没了耐心，揉了没几下又伸直双手趴在他腿上。
许久没碰她裴朝郁馋得不是一星半点，腿上柔柔软软的压着，很快叫他心猿意马起来。
“明枝。”
“嗯？”
裴朝郁道：“偏头过来。”
明枝头一歪，一道黑影压下来。裴朝郁游弋自如的手指从她脖子里穿过，干燥的唇贴着她的唇心厮磨起来。
很快，湿润在贴合处辗转。心中酥酥麻麻的，明枝前伸的双手握拳，微弱探出舌尖，细细回应了他一下。
裴朝郁倏地离开坐直身体，在她迷迷瞪瞪的注视下义正言辞道：“你这样回应我要出事的。”
明枝：“出什么事？”
“大事。”
相处这么久明枝对他的浪荡有了些了解，是随意的经不起招惹的，一旦有所触动，脸色便一本正经起来。明明吃惯了肉，却还要强装高僧。
也和他的嘴别无二致，糟糕的犀利的，护起短来还因着面子不愿承认的。
明枝漫不经心撑起，侧身坐到裴朝郁腿上，抬手抚摸至他凸起的喉结处，轻呼一口气，红唇贴着，摩挲问：“是这样的大事吗？”
“明枝！”
这人明显躁动起来了，明枝低笑两声抱住他脖颈，柔声喊了句：“夫君。”
毫不意外的，裴朝郁四肢发软。他算是栽倒在这声夫君里起不来了，胸腔都是烫呼呼的。
他太坏了，还希望这个时候马车再颠簸一点，最好是颠簸得她坐都坐不住，只能往他怀里靠。
可惜，已经到家了。
“明枝!”
“明枝！”
马车停下，明枝惊喜看向裴朝郁：“是落落的声音！”
裴朝郁挑眉：“不是你说的要带上她。”
“明枝就知道夫君最好了！”捧着他的脸亲了下，明枝不等他便下了马车。
裴朝郁晕乎乎坐在软垫上，四面八方都失去了方向。
明枝下马车便看见了自家双亲和兄长，她没想到，裴朝郁居然会亲自送她回家来！
“娘亲！父亲！”
王云芝瞅着她的脸，说：“这离上次回去也没过多久，怎么消瘦了这么多？”
明枝笑：“女儿还觉着圆润了呢。”
明寒远撑着拐杖：“外头冷，进屋去说话，别冻坏了姑娘。”
吩咐人送裴离落来时便带了不少东西来，裴朝郁和明枝便是轻装出行。明礼牵了马去喂粮草，熟络之后，家中没人想着招呼他了。
明问：“大人快些走，屋里饭菜都快凉了。”
裴朝郁：“瞧着你也不像是饿的样子。”
知道他们晚些才来，王云芝下午做了面对付一口，等着晚上一起吃饭。
进屋，明寒远还是拘谨道：“大人请上坐。”
裴朝郁婉拒：“不必拘礼，我坐明枝旁边就好。”
自打明枝入了裴府，王云芝在厨房里压力倍增。几个不挑食的孩子好养活，粗茶淡饭加些腌菜也能饱餐一顿，可这兄妹俩不能随便糊弄。来一次，这家里吃得比过年还丰盛。
明枝被他们俩一左一右围住，裴离落这个小嘴巴吃着饭也不停歇。
“我今个儿等了你一天，特想去山里玩！”
明枝：“进山的路都冻住了，这个时节去也不好玩了。”
裴离落疑惑：“山里不是可以捡蘑菇吗？我也想捡！”
明问道：“那得等明年开春雨后才有得捡，就这雨雪交加的天气，上都上不去。”
“还要等明年春天啊？”
明枝笑笑：“是啊。”
裴离落：“那也要等太久了，多无聊啊。”
明枝想到一个打发时间的法子：“我二哥擅长冰钓捕鱼，明日你可同他一起去玩。”
“好啊好啊！”
“明日何时出发？”
明问：“晚些吧，过两日乡里有人办喜事，明日我要去帮忙拉货。”
裴离落好奇：“什么喜事？”
“成亲。”
乡里办事可比县城热闹许多，前七八日就在筹备宴席了。王云芝也是今日有事在身才未去帮忙，不然一早也出门去了。
明枝问：“是谁家的姑娘出嫁？”
王云芝：“你张伯伯家的，嫁给乡北老李家的小伙。”
明枝和这两人不相熟，笑意浅浅：“如此近，倒也方便。”
“谁说不是。”
席间氛围温馨随意，裴朝郁填了个七分饱后就被明问叫过去喝酒了。裴离落对乡里乡亲的事好奇得不得了，竖着耳朵听王云芝给她数落。兴起时，还掺和着愤恨几句。
明枝睡饱了不觉着累，倒了杯清酒慢慢品着，听她们说话。
嫂嫂出月子有些时日了，回房将朗儿哄睡后才来和明枝说话。当了母亲几句便绕到孩子身上，裴朝郁偏头看过来，明枝亮晶晶的眼底一会儿惊讶一会儿高兴的。
“裴大人，干了！”
裴朝郁：“口渴就去喝水。”
明礼今晚未同他们饮酒，陪坐半个时辰后便回了屋。裴朝郁拿出恭当借口出去醒酒路过他房间，明礼点着烛台正埋头苦读。
“这窗户开着，不冷吗？”
投入书本太过专注，裴朝郁说话惊得明礼陡然起身：“大人。”
裴朝郁：“你我本是一家，不必客气。”
二人独处，明礼略感紧张：“不开窗屋子里闷得慌，冷风吹着脑袋清醒些。”
“你可过了乡试？”
明礼苦涩：“并未过，前些年家中羞涩，父亲又摔伤了腿需要照拂，无心看书。今年幸得大人照顾，家中条件有所改善，日子有了盼头，明礼也才敢闲暇之余看上一二。”
裴朝郁：“有心求学是好事，当下时间充裕，来得及准备。”
听明枝说，她这三哥平日里内敛少语，但做事认真态度诚恳，亲手打出的家件十里八乡就没有不满意的。
常年做木工明礼掌心起了厚厚一层茧，他这房间里也是一股松木香。裴朝郁打量了下，问他：“你若是诚心想考，我家中有从京城带来的书籍，只是旧了些……”
“明礼愿要！”
话还没说完，他眼底的惊喜已经藏不住。
裴朝郁浅声：“待我归家整理一番便差人给你送来。”
明礼抱手：“谢大人！”
“不必。几本书而已，若你能一举高中学有所成，那时再来谢我也不迟。”
他点头：“还请大人勿将此事告知妹妹，家中已为她添了不少烦忧，实无必要。”
裴朝郁答应：“知道了。京城繁华，且祝你好运。”
不想带裴离落来是因着她夜间会缠着明枝不放，裴朝郁醒完酒回去，明问已经倒下。明枝帮着母亲收拾好桌子，又去厨房添了把柴火。
脸颊上被木炭蹭了一处漆黑，裴朝郁伸手想帮她擦干净，不想越擦越多，原本只是一条黑，硬生生被他擦出一团圆来。
“干净了吗？”
他平静撒谎：“干净了。”
明枝怀疑：“夫君手帕都未用，真的能擦干净？”
“嗯。”
裴离落喋喋不休了一天终于是乏了，撑腰走出，懒懒趴在明枝肩头：“我困了。”
明枝：“水快烧好了，你先洗漱。”
“好。”她挑衅睁开一只眼，看见脏兮兮一团晕开在明枝脸上，结合裴朝郁闪躲的神情，裴离落果断告状：“你这脸是怎么弄的，这么黑一团也没人帮你擦。有些人啊，长得不靠谱就算了，做事也不靠谱，是不是很没用？”
明枝拿出手帕，淡淡看了眼心虚的裴朝郁：“嗯，没用。”
没用？
裴朝郁偏头沉眼，藏不住的□□似在问她，是不是真的没用。
明枝拉着裴离落转身：“水应该烧好了，我带你去洗漱。”
明家的宅院留有客房，裴离落吵着要和明枝同住。王云芝可不敢将人得罪，于是在裴朝郁面无表情的同意下为他铺了新床。
伺候裴朝郁洗漱完，明枝倒完水后被他堵在屋檐下：“亥时半刻我在屋里等你，不来你们今晚都没得睡了。”
明枝担心王云芝看见，用力推他：“我这几日如此劳累，夫君怎可强人所难！”
裴朝郁：“在马车上睡了那么久，我不信你眼下还睡得着。”
挣脱不开，她踩了他一脚：“裴朝郁！”
“小声些。”他勾唇：“叫他们听见了还以为我欺负你，这姿势可不好解释。”
明枝：“你就是在欺负我。”
他要个答案：“来不来？”
照裴朝郁的需求，今晚若是过去，怕是半夜也不能休息。明枝手攥着木盆，想着法子搪塞他。
“枝枝！”
听着王云芝
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