周三，叶平生将仪器杯具塞进背包后，和周盺怡一起，再次返回长宁河。
宋老说上头限一个周内必须上交水质检测报告，火急火燎地催促她们俩赶紧去采样回来。
晚间五点，碧空无云，霞光铺展。
长宁河首次退潮，河水退去，裸露的石头在光下显得光滑无暇。
抱着婴孩的母亲惬意地享受暖意，半大的孩童跌跌撞撞，下午的长宁河岸充满欢声笑语。
叶平生手遮额前，太阳的直射令她眼睛酸涩。
两人找到河水退去距离最远的一处，采集了河泥。
叶平生脚踩松软的淤泥，舀起一量杯，倒入瓶中，封盖装进密封袋。
“你好。”背后冷不丁冒出一道声音。
差点又弄掉样水。
青筋分明的大掌利落地接住密封袋，递去给女孩。
叶平生抬眼看去，男人周身围着金黄光晕，连发丝都透着灿光。
那双琥珀眼在照射下，显得更加神圣，悯人。
晚霞似乎成为了他的面具，增添一抹神秘，令人有着无限的遐想。
叶平生愣了半刻，回神却被脚边的一块石头绊住，一个趔趄，男人抓住女孩纤细的手腕，扯入怀中。
她闻到浓重的酒精味，还有一股淡淡的木香。
眼前的白衣男人有些眼熟，对上那双眼睛，她立马反应过来。
是那晚她救下的男人。
她推开男人，后撤一步，眼神警惕。
“对，不起，我是来。感谢你的。”
女孩杏眼蕴满彩光，熠熠有神。
他说话似乎比上次流利多了。
“举手之劳，不需要你的感谢。”语气干硬，疏离冷漠。
口袋的电话发出震动，她脱下手套，与男人拉开一段距离，面朝河水。
“老师我们已经取到样液了。”
“好的，报告应该明天下午就能给您，通过沉降或许就能知道河水的杂质来源了。”
男人耳内传来女孩的声音，挑眉一惊，他们也在调查污染吗？
如果跟着他们，或许就能找到源头。
注意到女孩挂断电话转身离开，他上前追赶。
眉间惊诧：“你们，是在调查，长宁河污染吗？”
叶平生更加排斥，她都走了那么远，他竟然还能听得见对话。
其实是因为她对着河水通话，他是水灵，听得见一切传入水内的声音。
她不快地点头应嗯。
“可以让我和你们一起吗？”
陌生男人，最危险的生物。
女孩不容置喙地拒绝。
他内心笃定只要跟着这个女孩一定能找到污染源，可不管他如何请求，女孩依旧不肯答应。
远处的周盺怡挥手叫喊，叶平生应声跑去，丢下河岸的男人驾车驶去。
她频频回头观望，真是个奇怪的男人。
夜色愈浓，雨滴敲打窗棂，初春新芽在风中摇曳，隔着一窗之隔，亮暗分明。
为了赶出报告，叶平生加班了几个小时，周盺怡哈欠连天，眼角湿润，“平生，我走了，你也早点回吧。”
走前不忘叮嘱：“这段时间不太平，出了好几桩变态跟踪狂的案件了，你自己小心点。”
挂钟走向零点，发出叮当的响声，专注记录的叶平生无故心颤了下。
她盯着那个圆盘，不明白实验室的挂钟为何到了零点总发出鸣声，老师为什么要特意设置这样的响亮的提醒声。
一出门，萧瑟的冷风吹过，肩膀不自觉颤缩，双手插进风衣口袋，裹着风乘黑前行。
奇怪，今天路灯也太暗了吧。
宿舍离基地还有好些距离，叶平生小步走着，脑子里还在复盘实验数据。
女孩凌乱的发丝相互勾勒，背后忽然感到阴冷，像海浪一样拍打岸礁，凌厉刺激，乱了心神。
回想起周盺怡走前的那番话，气息紊乱，她加快步伐。
紧绷状态下，对于外界的声音捕捉是绝对敏锐的。
她听见后面和她节奏完全相反的脚步声，手心微微出汗，牙关上下打颤，不知是冷还是害怕。
她越走越快，发现背后的人同样在追赶。
这次她真的害怕了，拳头紧握，停顿原地，脚步声也跟着消失。
她长舒一口气，迎着风奔跑起来。
昏暗的灯光下，女孩的影子辗转交织。
冷风拍打稚嫩的皮肤，慌乱与害怕令人毛发战栗，她穿过一个又一个路口，丝毫不敢停歇。
经过拐角撞上精壮的胸膛，撞得她鼻梁生痛。
女孩被笼罩在高大的阴影之下，又闻到那股木香味，浅浅的，直窜进她的鼻间。
抬眸看去，男人眼睑掀动，细长的睫毛遮盖眼神。
如同覆了一层雪，看不清眼底情绪，薄薄的嘴唇张动，“姑娘，你没事吧？”
不到一天，她又再次遇见这个男人。
那双精致神秘的琥珀眼。
她连忙回头张望，走过拐角，只见得几盏朽黄的光束落在地上。
空旷寂静，如同原始密林。
目光仰视身材高大的男人，一针见血抛出疑问：“先生，你是在跟踪我吗？”
男人毫不避讳：“是。”
冷冷的，没有任何感情，就像回答一个不相干的问题。
叶平生提起脚步转身前行。
女孩清晰的回答游荡在街道。“如果你是想加入调查，那么我郑重地和您说一句。”
“不行。”十分冷硬决绝的否定。
男人眉头紧锁，还想在争取一下，“姑娘，我......”
“我叫叶长生。”
女孩顿住脚步。
“叶姑娘。”
“你到底是谁？你是记者吗？为什么那么关注长宁河的事。”
咄咄逼人意味。
叶平生的忍耐达到极限，她厌恶这种不合时宜的纠缠。
男人似乎是会错了意：“我叫.....叫武元。因为长宁河的污染对我来说很重要。”
他的眼神晦暗，嘴唇紧抿。“比命还重要。”
叶平生冰冷的目光瞬间软了几分，语气变得缓和：“武先生，抱歉。我不能让你加入调查，也无法提供报告，这些都是我们的保密数据。”
想了想，又补充道：“水落石出那天，媒体自然会报道。”
女孩迅速离开的背影，男人怔在原地，灯光拉长影子。
他的目光落在对面墙上的一道横幅。
“祝您及家人元旦快乐。”
*
未来几天，宜城降雨不停，气温急剧下降。
空气中弥漫潮意，泥土与青草混杂的气味。
叶平生精准的数据，完美的报告令自己过了一段时日的安稳日子，宋老师甚至心平气和地教授了她几个实验技巧。
她又从宿舍搬到了新家，那个男人再也没来过。
雨势渐急，叶平生撑着下巴，美眸流转，颇有兴致地数起窗上的雨滴。
肩膀被轻拍，周盺怡站在身后，局促的神色，“平生啊，师姐想请你帮个忙。”
两人来到宋老办公室，周盺怡向宋老解释缘由。
“所以我拜托平生替我陪您去参加今晚的研讨会。”
叶平生炯亮的眼神无不透露出期待，她一直都很想去见识学者专家门的研究会，一定能让她学到不少东西。
宋老犹豫不决，未发一言。
踌躇的模样让叶平生怀疑是不是老师觉得自己资历太浅，给他丢人。
毕竟师姐是老师最器重的学生，而自己只不过是通过导师引荐塞进来的。
想到这，失落的眼神被宋老尽收眼底。
良久，叹气摇头，不甘地点头同意。
叶平生与周盺怡相视一笑，女孩雀跃的神色，诚恳地说着：“谢谢老师！”
右手呈现握拳状，坚定昂扬：“我保证，肯定不给老师丢人！”
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