颜雪蕊不甚在意地点点头，转而和管事姑姑说话，大意说侯府正值用人之际，不必在她这里费心神。
管事姑姑哪儿敢应这个话音儿，忙奉承道：“夫人说笑了，谁不知道您菩萨心肠？都争着来主院伺候。也是那丫头没福气，被家人赎走，才让咱们窈儿赶上这泼天的富贵。”
赎走？
窈儿眼皮一跳，“那丫头”说的是原来花房的丫鬟，方才管事姑姑明明说她失足落井，才让她顶上这个差事，现在忽然改了口风。
窈儿继续往下听，从两人的说话中，她知道现在府内诸务，从出门交际、礼尚往来，到府内采买调配，全归侯府的老夫人管。按常理，管家权是后宅女人安身立命的根基，有道是多年媳妇熬成婆，这颜夫人虽然容色姝丽，年岁可有三十出头了，竟还没有熬出来，叫本该颐养天年的老夫人操持家务。
莫非老夫人嫌弃她商户女的出身？
窈儿又觉得不太对。一路走来，下人对颜夫人毕恭毕敬，生怕伺候不周。老夫人掌管阖府的吃穿用度，倘若真不喜欢，定不会叫她过得如此舒心。单说一条，媳妇每日须得向婆母请安，现在外头大亮，早过了请安的时辰，颜夫人毫无动身的迹象，屋内所有人竟也觉得理所当然。
从几人的话风中，她甚至隐隐察觉出老夫人对这个身份低微的儿媳的一丝怜惜。
看来这侯府，不像想象中那么简单。
趁没人注意她，窈儿再次看向颜雪蕊，她似乎有些疲乏，伸手揉了揉额头。春日的轻衫滑落，露出一截纤细白皙的手臂，她的肌肤白的似一捧雪，以至于上面那抹红痕如此显眼。
被人强行束缚着手腕，才能有这样的痕迹，暗红而没有淤青，说明刚弄上不久……
“呀！瞧奴婢，和夫人说上话，竟忘了正经差事，罪过罪过！”
瞧见她的疲态，管事姑姑脑门一拍，忙躬身告退，窈儿满心的疑惑也只能戛然而止。待两人离开，碧荷走到颜雪蕊身后，轻柔地给她按压太阳穴。
“夫人，不如奴婢把窗子关上，您再小憩一会儿？”
碧荷小心翼翼地问。夫人刚生产完，才出月子，便收到二爷奉诏返京的消息。大公子明澜十二岁便跟随二爷戍边，五年了，往常年节才回来一次，这回大公子定要跟着回京的。
老夫人早早发了话，说叫夫人安心养身子，不必管府中杂务。夫人挂心大公子，亲手安排了大公子的衣食住行，小公子还没断奶，虽然有奶娘，小公子嘴刁，偏爱母亲的味道，夫人禁不住小公子哭闹，少不得解开衣裳喂养他。
这些日子府内张灯结彩，夫人本就浅眠，侯爷又不知道抽什么邪风，日日来后院折腾到深夜，夫人嗓子都哑了！
侯爷原本也不是这般不知轻重的人，她甚至亲眼见过冷肃的侯爷半蹲下来给夫人穿罗袜。夫人怀小公子时小腿浮肿，侯爷亲自从老太医处学推拿之法，好叫她舒服些。
侯爷待夫人好，她们做丫鬟的都看在眼里，夫人每月经行腹痛，侯爷记得日子，提前从东宫回来，就为了给夫人暖小腹，明明这样体贴，怎会在夫人才出月子，便这样急色呢？
碧荷不懂，她既不敢问颜雪蕊，更不敢问顾衍。只敢半真半假地抱怨道：“侯爷也真是，就差这几天么……”
“你呦~”
颜雪蕊莞尔，指尖轻点碧荷的额头，柔声道：“非礼勿言，小心点儿。”
顾衍为什么忽然发疯，颜雪蕊一清二楚，她既无心对碧荷说那些陈年恩怨，也懒得和顾衍多费口舌。
不怪她不解释，她一说他便恼，他一恼，受罪的还是她。一大把年纪，也不知道哪儿来的蛮力。
细说起来，罪魁祸首还是他顾衍。要不是他当年强纳她为妾，她也不至于逃跑。她跑了三次，三次都被他捉回来，他那会儿心狠手黑，她怕得厉害，走投无路之下，她想了个馊主意。
她引诱了他的胞弟，顾渊，欲与之相谋弑兄。
显然，她低估了人家的兄弟情深。
她也高估了顾衍的度量。
多少年前的陈芝麻烂谷子，她为那次失败的引诱付出了代价，后背那条鞭痕至今未曾消褪，她都释然了，难为他还记到现在。
颜雪蕊垂下鸦睫，揉了揉手腕上的红痕。
这段日子她着实辛苦，昨夜叫了三回水，还不够，最后缚着她的手从后面又来了一回，刚阖眼，天就亮了。
她从湘妃榻上起身，轻声道：“把床帐放下罢。”
她去睡个回笼觉。左右她是闲人一个，婆母掌管府中庶务事事周到，因为有孕，原本手中的香铺也暂且放下，百无聊赖，她唯有照料花房中的花草，捣鼓各种香，打发时间。
她年少时曾立志研制出奇香，名满天下。却苦于缺少名贵的原料，巧妇难为无米之炊。如今再珍稀的品种对她来说都不值一提，顾衍甚至为她搜寻到了失传的古方，她却没有当年的心气儿了。
或许她真的老了。十五岁的颜雪蕊倔强不驯，在名为“顾衍”的南墙上撞得头破血流也要抗争，二十五岁的她厌恶顾衍对她的种种枷锁，誓要挣脱牢笼，三天两头和他吵闹，如今她快三十五了，竟觉得这样的日子安安稳稳，没什么不好。
颜雪蕊散了乌发躺下，却没有立刻阖眼，几番辗转，隔着朦胧的并蒂莲如意纹床纱，她忽然道：“那个叫窈儿的，多盯着点儿。”
***
一觉睡到晌午，正巧小儿子也醒了，颜雪蕊解开胸前鼓囊囊的前襟喂他，把小人儿逗得咯咯笑，顾衍此时从东宫回府。
颀长的身影裹着初春的寒意，他身着重紫色麒麟纹官袍，身姿挺拔如松，缓步踏进门槛。
他一进来，房内欢快的氛围瞬间变得凝重。碧荷和两个奶娘诚惶诚恐，行礼后缄口不言，颜雪蕊唇角的笑意微顿，她放下拨浪鼓，稍稍侧身，把胸前饱满雪白的春光遮得严严实实，起身。
奶娘抱着襁褓悄无声息地退下，颜雪蕊沏了一盏热茶，送到顾衍跟前，道：“倒春寒，出门该多加件儿衣裳。”
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