毒牙刺进亦如空的后颈，毒液瞬间泵入体内，首先袭来的，是剧痛，剧痛过后，亦如空听见一声惨呼——
发出惨呼的不是亦如空，而是那毒蛇。
赤虚蛇在地上痛苦翻滚，仿佛中了蛇毒的不是亦如空，而是它自己。
惨叫声在洞穴山窟中回荡，赤虚蛇惊骇地向着亦如空道：“你！你究竟是什么人？！”
亦如空摸了摸自己后颈，那剧痛来得快，去得更快，剧痛之后，伤口处忽然诡异地泛起一股暖流。
他看见眼前迸发出一阵炫目的光亮，脚下的土地好像变成了摇晃的液体，他脚下一空，沉入其中。
“水面”之下，却是一片明亮通透的虚空，亦如空不断下坠，周围有赤红色的花朵随着他一起坠落，他抓住手边一朵，花却在他掌心化作一团红色的烟雾。
亦如空一时认不出这是什么花，他继续下坠，急速掠过的风声里，他听见熟悉的尖叫声，竟是那白玉天书的声音在叫喊：“红色的！开的是红色的昙花！不对！不对！重来！”
“砰！——”
亦如空狠狠地撞上了什么，但他丝毫感觉不到疼痛，他只知道自己似乎撞破了一层布，而穿过这一层，底下是更深的虚空。
他在不停歇的下落中仰头看，顶上原来是一片硕大的、遮天蔽日的红色花瓣。
花瓣被他砸出一个破洞，露出上方的一点天穹，而那里，竟似乎有一个人影，正隔着破口，俯身看他。
但亦如空来不及看清楚，因为他下落的速度太快，那个窟窿、甚至那巨大的花瓣，很快便小得完全看不见了。
“哗啦——”
亦如空掉进一片密密匝匝的树冠中，他在枝条林叶间接着下坠，密实的树枝并没有托住他，枝桠仿佛穿过了他的躯体，丝毫未能阻止他下落的速度。
他试图伸手去抓，但那些枝叶也同之前的红色花瓣一样，在他掌心化作烟尘。
世上没有这样高的树，亦如空心想。因为穿过那些树冠之后，他又下落了许久，直到最后，落在一张床榻上。
极速的坠落并没有让他受伤，他安安稳稳地卧在这张简陋的床铺里，望着头顶的茅草，仿佛从出生起就一直躺在这里。
亦如空试图起身，但没有成功，他继续躺着，听到有人靠近的声音。
紧接着，一只粗糙的手抚摸上他的额头。
他听见一道苍老的声音在说：“醒啦，孩子，是不是梦魇了？你已睡了许久，也该……”
亦如空猛地伸手，捉住那只苍老的手腕，他转眼看去，那是一个老妪，发髻花白，衣衫破旧，一副农妇模样，满眼关切。
“怎么了，孩子？”
“我……”亦如空实在疑惑，他浑浑噩噩，只发出一个音节，便感觉身体往下猛地一沉，又是那种坠落感，床榻和茅草房都在上方迅速远去，变成天边的一个小点。
坠落着，坠落着，亦如空看见自己长出了鳞片，长出了尖爪，渐渐的，他变成了某种兽类——
鳞泛华彩，须若祥云，他在半空中晃一晃琉璃般的利爪，被爪尖触碰的云雾竟都变成珠玉坠落。
他以这么一副样子缓缓掉落在土地上，毫发无伤，身下是一片芬芳柔软的草地，湖泊如明镜，不远处有溪流潺潺，蝶舞莺飞，犹如仙境，这是——虚弥之境？
亦如空从草地上爬起来，迈动生涩的四肢，来到那镜子一般的湖边，他看见水中自己的倒影，只觉得无比陌生。
好一会他才想起，这是应空兽的模样。
他最初诞生于天地间，便是这个样子。
先有感知，再有躯体，最后才拥有一双眼睛，看见天地万物。虚弥之境里的众生称这天生的神奇躯壳为法身，又经历许久许久，久到山峦形成，河流改道，应空兽才褪去这法身，化作人形。
好端端的，为什么要化作人形？亦如空只记得，自己最初只是想去人间瞧一瞧，而后来……后来……
他忽而惊觉，原来自己忘掉了太多东西。
他只记得白玉天书对自己的指示，记得虚弥之境的消逝，记得自己经历了很多次失败，记得重生时的怨愤与不甘。
但这其中的细节，竟已完全被他遗忘。
到底为什么会失败？红色的昙花是什么？那一次次的重来，重来的是什么？而成功之后，又会如何？
他脑中一片混乱，一时间只觉得疲惫无比，他头晕目眩，重新跌倒在草地上，半边身躯浸没在冰凉的湖水里。
过了不知多久，有悉悉索索的声音渐渐靠近他，原来是湖中的水草，它们正伸展着细软的茎叶，轻轻触摸他的额头，叶片拂过，留下湿漉漉的水迹，散发出幽蓝的萤光。
跟着又有蝴蝶落在他的肩头，鳞翅像火焰一样散发火光，似乎怕自己的火焰会触及到应空兽的须发，那蝴蝶又轻飘飘飞远一些，落在他的爪尖。
草地附近的林中，渐渐有了更多声音，树木的枝叶向他围拢，羽毛奇异的鸟儿飞来，落在他周围，叫不出名字的小兽耸动湿润的鼻子，轻轻嗅他。
天旋地转的不适感很快消散，亦如空混乱的思绪忽然平静下来，他在一种轻柔纯粹的关切中放松了身体，几乎要安睡过去。
然而这种安适的美好并没有持续太久，他只觉身下一空，那芬芳草地又化作虚无，他再一次凌空坠落。
这一次，他重重摔在地上，面前的土地，同先前的曼妙仙境截然不同，遍地灰烬，一片焦土。
应空神兽摔落在地，很快便有人群向他围拢，人们目中有狂热、有惶惑、有惊恐、有怨毒，他们黑压压围拢过来，手中利刃泛着寒光。
“这爪子能点石成金，先抢爪子！……”
“血是灵气之源，是救命的东西……”
“鳞片！我要鳞片……”
嘈杂声混着烟尘四起，有无数尖刀在挥舞，无数双手在撕扯争夺，混乱过后，法身被瓜分殆尽，只剩变回人形的亦如空，静静地躺在尘土灰烬里。
那些人和那些杂乱的声音，转眼间已完全消散，仿佛从未存在过一般。
亦如空在尘埃中轻轻叹了一口气，地面再次坍塌，他和那些尘土灰烬一起下落，在似乎永不见底的深空中下沉、再下沉。
渐渐的，灰尘看不见了，他穿过一团云雾，褴褛脏污的衣衫忽然变成云似的柔软衣袍，带着他一路飘摇。
他自己好像也变成了一朵云，只知道漫无边际地漂浮，似乎永远不会落地。
但好在，最后这朵云还是有了落脚点，他轻飘飘从天际而来，落在一根树枝上。
那是一棵古老寒松的树枝，姿态优美，拿云攫石，亦如空躺在树梢上，微微一动，朝下看去。
这古松下，有一方石桌，石桌两旁，坐了两个对坐饮茶的人，一个须发皆白，一个乌发如云。
亦如空试图看得再真切一些，却没能成功，因为树枝上突然跳下来一只灰毛松鼠，正好扑在他的脸上。
那松鼠的大尾巴扫着他的脸颊，毫不客气地口吐人言道：“你在这干什么？这不是你睡觉的地方！”
亦如空猛然惊醒。
他睁开眼，四周只有一片黑暗，那些芳草的清香、寒凉的云雾，全都消散不见，鼻端只有恶
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