“吴县？”周钰沉吟片刻，“你确定突厥可汗在哪儿？”
柳絮将阿史那被鞭打的情形原原本本复述，只道：“阿史那乃军中叶护，能有权力鞭笞他的，若不是突厥可汗，那也是这场战斗的高级指挥将领。”
“如今他们粮草受损，不若速速出击杀他们措手不及？”
周钰起身，来回踱步，若真是突厥核心据点，此行必然大伤其元气，若不是，那也能重创突厥后方队伍。
他定了定眸，只命人将信急送给魏越军，自己这边抽备一支精良的队伍，还是由柳絮带领，直扑吴县而去。誓要将其困杀于吴县内！
柳絮熟悉地形，跪膝领命。不过一日功夫便领兵再次出发。
再次返程比第一次容易得多。但此行一去，便去了两月有余。
适逢除夕佳节，柳絮坐在皓月寒风下，略短的长发被风吹起，她淡淡望着顶空的月亮。
连日转移混战，让她没心思顾及襄垣、上京的事。只想着如何避开突厥的追捕，如何让弟兄们活下来，如何完成任务。
她眼角不知何时被划出一道刀口，血污生痂，不笑时，眼尾自带一抹狠厉和煞气。
手中的刀刃从来没有干净过，她闭眼间，刀口割开血肉的那一抹画面总能出现在脑海中。战场上，生死乃常事，杀人更是如饮水喝茶般寻常。
今夜除夕，带出来的兄弟们已折损一半有余。她们寻到一处开阔高地，勉强在这里驻扎一夜。巡逻的兄弟们伏在四周，谨慎戒备。
难得的放松时刻，精神高度警惕的众人终于能缓下一口气，不知是谁突然提及：今夜似乎是除夕？
四周灯火俱无，他们亦不敢贸然生火，只在寒风冷夜中细细簌簌攀谈闲聊。
有人叫了柳校尉一声，柳絮扭头，一把不知道从哪寻来的绿叶子被塞入她手中。
绿色的树叶在西北冬季的荒漠中，十分难见。柳絮一时怔愣。
昏暗中，文玄笑道：“柳队，除夕快乐。”
身后，杨天邑摸了几块碎石头送给柳絮。借着昏暗的光勉强能看清这几块石头的颜色十分漂亮。
柳絮看向他们身后，不知从谁开始的，大家都开始互送礼物。
大多都是沿路捡的，一直放在自己怀中。
柳絮原先没有在意，可长路漫漫，只任由大家去。
她想了想，一手抓了一把沙土，让文玄和杨天邑伸手，将沙土放在他们手心，笑道：“除夕快乐。”
杨天邑没想过柳校尉会回礼，这一路上她要么沉默，要么查看地形，同文玄推敲下一步怎么走。几乎一刻没歇息。
可没想过柳絮竟会抓其一把沙土赠与他们，他苦笑不得，“柳队，不带这样敷衍的。”
柳絮眼眸含笑，“这也是我的心意。”
不知想到什么，她补充道：“这两把土，陪我一起看过月亮。”
文玄将沙土珍重放进衣兜，杨天邑见状，学得有模有样。
闲暇的时光总是很短暂，文玄扭头看向四周驻扎的兄弟，眨了眨眼，“下一步该怎么办？”
他们本是领命突袭吴县，可谁知抵达吴县时，那儿早已人去楼空。而他们的踪迹被突厥骑兵发现，骑兵堵住他们后路，他们只能在关外四处流窜，见招拆招。
虽和寒风关断了联系，但好在关外辽阔，他们边躲边偷袭，劫掠突厥的物资和马匹，一时竟活了下来。
但他们失去任务目标，不知吴县那支队伍去了那儿，也只能在关外流浪。
突厥看起来并没有放弃进攻的计划，甚至还有孤注一掷的意味。越往关门靠近，他们遇见突厥兵马的可能越高。
柳絮索性放弃回关，回关一路，他们牺牲更大，不少弟兄皆丧命于此。倒不如游离于关外，清剿散落的突厥队伍。
一连数日以来，胜果颇丰。可惜前几日引起一支主力军的注意，柳絮不得不带人暂时逃避，避开锋芒。
文玄问怎么办。柳絮望向天边，关外数十日，她们仅仅只有一张简陋地图，如今地图又被补充不少，但都不精确。
她们只能大概区分哪儿是寒风关的方向。
柳絮往寒风关望去。他们没能完成任务，不知周钰和魏郡守那边如何？突厥明显有背水一战的趋势。若是举兵纵马往关门拼死一搏，她不敢想象后果。
寒风关。
阿史那伤势好了大半，被软禁在屋中，日日只让人供上清粥淡茶。偶尔会沾点荤腥。
周钰带人来看他时，他刚清醒，坐在桌边不知道在想什么。
“突厥叶护。倒是听过你的大名，不如我们好好聊聊？”
阿史那别过头，被人从大本营劫掠到敌营，这是他这辈子的耻辱。他只平静道：“是谁干的？”
周钰自是明白他在问什么，对于这种骄傲的人来说，他最在乎的就是谁打败了他。
“如果你愿意同我好好聊的话，我在告诉你。”
“如果是问突厥兵力布防，恕我无可告知。”他一向最恨卖/国小贼。
周钰笑，“叶护是个磊落之人，周钰亦是。”
“关外苦寒，粮草不丰。突厥为何举兵，我已明了大半缘由。再打下去，无非是你们死多少人，我们死多少人。”
“不如我们做个交易如何？”
叶护抬眸，嗤笑道：“交易？同中原人做交易？”
边境问题早已存在许久，历代君主要么主动出击，将隐患拔出。但也有君主选择互通商市，贸易交换。
虽十多年前那次突厥之乱惨重，但究其缘由，也是因为陛下对于边境贸易重视程度不够，导致贸易环境鱼龙混杂，激发矛盾。
但其中有无存在浑水摸鱼之辈？如今无处可查。但谢长明明白，若是要保边境和谐，一味筑高城防，加紧攻势，重兵镇守，都不是长久之计。
一来工程耗资甚大。二来边境重兵对于中央可不是什么好事。
且突厥手中亦有中原所需要的物资，如马匹、奶乳等。只有重开贸易，才能利国利民。
仗必须要打，还要打出
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