孟清芷恍惚中行了礼，听着老太太笑语晏晏地同沈白叙解释她的来历。
沈白叙留神听着，忍不住啧啧称奇：“如此，当真是称呼一声女侠也不为过。”
老太太和孟清芷对了个眼神，孟清芷勉强笑道：“表叔谬赞了。”
沈白叙嘴角扬起一片弧度，似乎对她这声称呼新奇不已，随即又看向廖文海：“表侄已年逾二十，也该成亲了。”
廖文海神色一滞，才想开口，老太太已经抢先道：“莫说旁人，你如今多大了？不也是尚未娶亲。”
“侄儿毕竟身涉皇室，再加上先帝驾崩不足三年，侄儿暂时无心娶亲。”
提起先帝来，气氛中多了一丝尴尬，老太太点点头，感叹道：“你这样说，倒也合情合理，只是先帝驾崩时，曾明令禁止旁人替他守孝，你与他又是兄弟同辈，更不必如此了。”
又指着廖文海笑道：“还不如和我这孙儿一样，直说天底下的小姐都瞧不上罢了！”
两人相对着笑起来，座下这三个人却面色各异，一个都笑不出来。
廖文海打心眼里怕老太太叫沈白叙帮着物色合适女子，届时有王爷亲自做媒，怕是他不答应也得答应，他看了孟清芷一眼，见她也是神色苍白，还以为她是替自己担心，又莫名多了几分欣喜。
廖文瑶见他们又提起婚事来，生怕火烧到自己身上，届时又要急急忙忙出嫁，经历过一次失败后，她早已无心于此，因此也显得心烦意乱。
孟清芷面色倒还算沉静，只是面色泛白，毫无血色。她双手在袖子里紧紧绞住绣帕，一言不发，内心飞快地想着对策。
廖家何时与沈家有亲戚关系？方才沈白叙的神色分明是认出了她，只不过没有当场发作罢了。眼下能救她的或许只有廖家四小姐这个身份，只要沈白叙不强行将她带走，她就装作没认出来他，想必看在老太太的面子上，他应当会收敛几分。
这样想着，心绪已经不知飞到了何处，不知两人又谈了些什么，只见沈白叙站起身来，毕恭毕敬行了一礼，开口道：“表姑母只说侄儿不娶亲，侄儿往日里确实眼高于顶，一直没遇到心仪之人，只是——”
孟清芷预感到了什么，仓皇看去，沈白叙回身瞥了她一眼，眼神中满是势在必得的自信。
身边所有声响都消失了，只余下沈白叙清朗悦耳的声音：“只是今日一瞧，这位孟小姐倒是极好。”
老太太的笑容凝固在脸上，廖文海更是忍不住飞快站起身来，廖文瑶神色慌张，与孟清芷面面相觑。
“小侄儿，这玩笑可开不得。”老太太板着脸，皱眉道：“你都二十出头的人了，还这般孩子气。”
“侄儿没有说谎。”沈白叙坚持道：“方才一见这孟小姐，侄儿心里便有了主张，只不过顾念着叔侄亲情，一时间没有说出口，直到听闻孟小姐并非老太太亲孙女，这才斗胆开口，还望老太太成全侄儿一片痴心。”
“表叔说笑了。”廖文海按捺不住，迫不及待地说道：“无论孟小姐是不是老太太亲生，她都是廖家四小姐，表叔这般直白，怕是会吓到她，也会吓着老太太的。”
“听闻表叔向来不近女色，怎么今日一反常态，还是莫要开玩笑了。”廖文瑶见孟清芷面无人色，便也开口道。
“不知孟小姐是否愿意？”沈白叙竟然跳过两个人的问题，直直向孟清芷看过来。
孟清芷站起身来，竭力使自己保持冷静，用镇定平稳的声音回答道：“王爷莫要玩笑话，民女出身寒微哪里配得上。且不说唐突了王爷，老太太那厢也是过意不去的。”
“出身寒微倒无妨，但姑娘身世有趣，本王倒是很有兴趣。”沈白叙收起笑意，转向老太太：“还请表姑母屏退他人，侄儿有话要说。”
老太太也神情严肃起来，她不顾廖文海等人反对，坚持叫他们先出去，屋内只剩他们三人，她方才看向沈白叙：“侄儿有什么话，但说无妨。”
沈白叙却不语，他面上的神情狡黠又悠然，似笑非笑地看向孟清芷，似乎在问她，要不要他将那些事情说出来。
“表姑母，孟小姐身世有趣，此事恐怕要由侄儿出手调查，才能真相大白。”沈白叙缓缓说道：“鉴于她此番确实于廖家有恩，侄儿不会公开具体情况，即便她真有问题，也不会污了廖家的名声。”
“清芷。”老太太终究还是望过来，眼神复杂：“究竟是怎么一回事？”
“老太太。”孟清芷露出无辜神色：“孙女不知表叔何意，也不愿就此离开廖家。孙女出身寒微不假，漂泊江湖半生，从来没有见过像您这样好的老人家，孙女情愿一生不嫁，留在您身边侍奉。”
“表侄女。”沈白叙似乎早已料到这样的情况，他笑笑，站起身来，行至她面前，绕着她缓缓踱步一圈。
孟清芷禁不住闭上眼睛，汗毛倒竖。她不受控地闻见他身上淡淡的熏香味，这与军营中的味道并不一样，许是他已经退出战场了。
最后几步，沈白叙停住，悠然凑近，伸出手去，轻轻拂开她垂在肩上的碎发，语气轻柔似水：“若不接受这样客气的做法，那便是逼着本王发出拘捕令了。”
“想必孟小姐也不想被廖家上下所有人看到自己披头散发、被官家五花大绑地丢上囚车吧？”
看到她手臂和肩颈都有细微的抖动，沈白叙没有再一味地催问，而是转过身去，冲着老太太笑了笑：“表姑母，侄儿猜着，四小姐应当是想通了。”
“那她本人，侄儿就先带走了。”
中间的记忆仿佛缺失了，孟清芷只记得自己失魂落魄地扑上前去，求老太太留下自己，可不知沈白叙同老太太又说了些什么，竟由着沈白叙拉住她的手腕，一步步带到廖府门前马车处。
廖文海追上来时，孟清芷已经被沈白叙带上了马车，沈白叙掀开车帘一角，见到廖文海又急又气追上来的样子，心下了然，轻笑一声：“手段了得。”
也不知是自言自语，还是说给孟清芷听。
“王爷。”孟清芷虽神色惨白，但到底还算镇定，她已经极快地反应过来，轻声说道：“那夜是我行为过激，伤着了王爷，不如王爷还我一刀，就当报仇，从此恩怨一笔勾销，可好？”
沈白叙仍是饶有兴致地看着窗外闹市，仿佛没有听到孟清芷的话一般。
事情远比他想的有趣得多。
以前他为了寻她，耗费了许多精力，就连江城附近的一些山匪也被清剿干净，直到皇帝下令江城军回撤，他才勉强断了继续寻她的念头。
岂料，她竟然猝不及防地出现在廖家。
看起来很像巧合
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