“姑娘，庄公子传信儿来，问您可有闲暇去围场顽？”
林端静从兄长的东阳书院出来时，婢女拂冬低声问。
“不去。”
她脚步未停，想也不想便道。
那人从来是个肆意妄为的，若是真心相邀，早自己大摇大摆过来了，哪儿还用得着婢女传话。
婢女亦是早有预料，闻言并不惊讶，只是走出去两步，又听得自家主子问：“好端端的，去围场作甚么？”
今岁新都虽还未落雪，可围场的山上已经下过一场，这些日子野物只怕都不见踪影，这时节去围场，也不怕扑了空扫了兴。
“说是陪着殿下呢。”婢女语焉不详地道。
林端静拧了拧眉。
她父亲林尚书曾在太子年幼时为其授课，称得上半师，虽后因家中尚公主，公主又是铁杆的东宫支持者，父亲作为天子近臣疏远了些太子，可亦是时常关注。
前几日她无意中听见父母对话，叹近来嘉郡王一党屡屡挑衅太子，手段渐趋下作。
太子年轻气盛，被逼得有些急躁起来，不仅向不少原本持中立态度的朝臣伸出了橄榄枝，试图拉拢，在东宫内部，也已有好几位属官因小事触怒太子，或被贬官，或遭申斥，甚至有一人直接被革职查办。
不过，料想庄鸿羲那草包多少算是太子的亲表哥，饶是一时不着调触怒了，太子大约也不会真将他如何。顶多斥责几句，冷落些时日罢了。
于是并未更改原定的计划，仍旧往东阳书院后头的梅林去。
*
回到马车的晴沅与贺鸣之间的气氛却变得有些凝滞和古怪起来。
贺鸣不悦的神情摆在脸上，偏晴沅并不似平日里那般细致入微，温声询问，只是低头摆弄着她的衣袖，就连绿兰也是如出一辙的耳观鼻鼻观心。
贺鸣摆起的架子便似立在了空中楼阁，没有跟脚绵软无力，独剩愈发高涨的憋闷。
“阿晴，方才你实在不该贸然与那于家对上。你可知，于家的姑娘是皇后娘娘中意的太子妃人选，于家将来便是富贵着锦的外戚，你这般得罪，若是人家要清算，咱们哪里有还手之力？”
听得前半句，晴沅的眸中闪过一抹不以为然，等他说完了，才问：“你说的于家姑娘，便是方才那一位？”
她对于家没什么概念，也并不知晓于二奶奶的于便是方才那个于。
贺鸣颔首：“于家这一辈的女孩儿就她一人，想来不会有错。”
晴沅垂眸。
她倒是不知道那位于家姑娘是这样的来路，可观她作为，分明是个纵容恶仆的刁蛮做派，皇后娘娘宅心仁厚，又怎么会选择这样的姑娘做太子的妻子？
她有些不愿相信，扫一眼贺鸣沉沉的面色，轻声道：“贺家哥哥，你不必忧虑，方才你并未下车，查不到你头上，庄家也不会因此厌恶你。”
这些事她并不知晓，贺鸣却短短时日摸清了一切，显然是着意打听过，要用一切助力靠近东宫。
她不能说贺鸣的行为有错，只是从她自己而言，她做不到眼睁睁看着那乞儿被人用鞭子打死或者打成个重伤。
闻言，贺鸣却似被踩了痛脚，面皮涨得通红。
“阿晴，我方才不下车并不是胆怯了，而是因我昨日在书院大出风头，认识我的人想来不少，若是露面反倒容易被于家打听出来，而你则不同……我是为了保住我们二人。”
“我明白。”晴沅点点头，“贺家哥哥，我没有责怪你的意思，我也只是怕我贸然的作为坏了你的打算。”
贺鸣松了口气，才反应过来自己有些不打自招的意味在，忙找补道：“其实方才你应该再等等，那小丫头招摇撞骗惯了，哪会安生挨打，如今诓骗了你，又将咱们牵扯进来，实在可恶至极……”
晴沅温和的表情慢慢淡下来。
她看着他，音调很轻柔，语气却不容置喙：“贺家哥哥，做人没有前后眼，没出手之前，我也不知道帮的是好人还是歹人，我只能看到她是个势弱之人。若是人人都心存忌惮因怕被诓骗不肯助人，那当日黄大人也不会差点被罢了官了。”
太和十三年的时候，南田县日益富庶起来，便有在常州府横行了数十年的藩王后裔试图霸占南田码头，借机牟利。
时任南田县县令黄承望大人自然不肯让自己辛苦建设起来的南田县被人摘了桃子，便与那些人斗了起来。
那起子人的手段并不干净，见黄县令声望极隆一呼百应，便想法子坏他名声，其中便有被黄县令从他们手中救出来，反诬告黄县令人面兽心，对她们不轨的贫家女子。
后来才晓得，那些女子是被他们送过来故意算计黄大人的。
风月之事原本很难说清，但黄县令的夫人出面一口咬定对方是诬告，后十四岁的贺鸣写了一道戏折子绘声绘色地将此计策说与南田县的百姓听，更是大大挽回了局面。
黄县令脱困后，上折状告藩王后裔诸多恶行，不久，后者便被夺了爵。
事后章同明也曾问过黄县令是否后悔救了那几位女子，黄县令却摇头：“当时几人惨状触目惊心，焉有不救的道理。且她们的确出身贫寒，左不过是受人胁迫，不得不如此。”
那番话后来也辗转传入了晴沅的耳朵里，她为此一直很崇敬黄大人，也很欣赏写戏折子帮黄大人洗清污名的贺鸣。
“贺家哥哥，你觉得我今日救错了？”
贺鸣沉默。
半晌才道：“当时与今日不同，黄大人再受冤屈，他却也是南田县说一不二的父母官，不似我等，在新都不过微末之身……”
他写那道戏折子，也是为了攀附上黄县令，他不认为已经不受天子重视的藩王后裔真能撬得动南田县的根基，哪怕黄县令多年受冷遇——
从下县变成中县，他仍旧在县令位置上，即便真是得罪了大人物，大人物也不见得是想让他永无翻身之地。
大抵是眼不见心不烦？
他在赌，黄县令又何尝不是在赌？受一时冤屈能让大人物解气，换得高升，何乐而不为？
年岁越长，他便越觉得官场复杂，处处都是人心算计，本以为晴沅聪明机敏，会是不可多得的贤内助，却不曾想她在一些事情上这般固执天真。
贺鸣心里隐隐有些不满，更严肃的话在触及晴沅的神情时却不敢说出口。
“原来如此。”
她应了一句，看不出喜怒，只是在后头的车程中，不见她再开口说甚么话，气氛也就这样冷淡了下来。
至东阳书院的梅林外，晴沅提出她先行去林子里闲逛作画，待贺鸣会友后再来寻她就是。
贺鸣也看出她心中别扭，但见她并未朝自己发脾气，猜测大约是她需要些时候自己整理思绪。
他并未觉得自己说错了甚么，因而也坦然接受，只温和道待他那头忙完了便过来，绝口不提先前二人约好要一同赏梅的事。
绿兰上前替晴沅系好斗篷，看一眼扬长而去的马车，不由有些怨怼：“贺解元也真是的，说好要陪您赏梅呢……”
她能看出来自家姑娘不高兴，却不知是为什么，只当是因贺鸣无意间爽约了。
晴沅拍了拍她的手：“走罢。”
她与贺鸣的婚事定下来之前，爹爹其实问过她的意见。
她虽时常在外行走，可并不怎么跟外男来往，尤其是县里那些官僚子弟或是大户人家，她都没什么印象。
唯独贺鸣，因她看过他为黄县令著的书和写的戏折子，又知他从前是县学里无人能越的头名，便对他印象颇佳。
当时尚不知情是何滋味，料想若是要与一人共度一生，大抵便是这等有才华有见识的男子。
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