正午，后山的祭奠仪式已经几近尾声。
沈知栖躲在远处的树后，观察着一片黑压压的人群。
他在人群里很快找到了身形挺拔的哥哥，格外显眼。
他躲在一侧的灌木丛里，悄悄地往人群的方向靠。
更近一些，他终于能听到后排的人小声交谈的声音。
“本来以为能在这里见到沈总的，没想到他连自己的亲妈的祭日都不参加。”
“可不是嘛，他儿子知恒也学了他，从小就阴沉沉的，参加这种活动也面无表情，真是随了他爸的冷血。”
“就是啊……这小孩看起来死气沉沉的，阴森得很。”
……
沈知栖努力听了一阵，只听懂了一小部分。
他们在偷偷说哥哥的坏话！
这个世界上怎么会有这么坏的人！
沈知栖一心为哥哥打抱不平，蛇尾巴生理本能地晃动起来，像是蛇类狩猎时面对危险的威胁手段。
蛇尾的一部分露到了灌木丛的外面，缓慢地挪动。
窸窸窣窣的声音很快引起了人们的注意。
人群里突然爆发出了尖叫声。
“什么声音？那是什么？”
“我去！蛇！啊！！有蛇！！”
“好大的蛇！啊啊，棍子呢？这蛇怎么这么大？”
“wc变异种！是不是，那个新闻里说的出逃的变异种啊！”
“就是变异种！！这个世界上怎么会有这么大的蟒蛇？！快跑啊啊啊……”
……
沈知栖被突如其来的尖叫声吓到了，整个蛇僵到了原地不敢动弹。
金瞳因为极度恐惧瞬间缩成了一条极细的黑线，细长的蛇信子不安地快速吞吐着。
无数肮脏的词汇和猜忌落入沈知栖的耳朵，他并不能全部听懂，但足以感受到十足的恶意。
在他短短的蛇生中，他最熟悉这种恶意。
因为在哥哥的身边饱受关爱，沈知栖差点忘记了自己是一点都不被人喜欢的蛇。
他一度在哥哥的身边，只记得自己是沈知栖，是哥哥的家人。
沈知栖懵懵地缩在半个人高的灌木丛里，连掉眼泪这件事都短暂地忘记了。
一根棍子迎面往蛇尾上砸，紧接着传来一声厉声的“住手”。
但沈知栖根本没有反应过来，连逃跑都忘记了。
疼感并没有落在沈知栖身上，取而代之的是沈知恒的一声痛哼。
那一棍生生地砸到了沈知恒的肩膀上，刚刚挂上去的清从棍子的顶部砸到地上。
沈知栖闻到了熟悉的味道，后知后觉地回过神，便看见扑在在他的尾巴上疼得身体微颤的哥哥。
眼泪一下子夺眶而出，他伸出手想要从灌木丛里挣脱出来，却被一只大手伸进灌木丛，用力把他摁了回去。
紧接着，沈知恒不知道用了多大的力气才紧急挡到他的面前，反着手握住灌木丛里冰凉的小手。
半人高的灌木丛完全挡住了沈知栖瘦弱的上半身，只隐约让人刚刚看到了太阳下亮金光的瞳孔。
“大少爷，您没事吧？”
王叔眼疾手快地过来扶他，把灌木丛遮得更严实一些。
“我没事。”
沈知恒的脸色发白，却还是逞强地回答道。
“大家不必慌张，这是我养的小宠物。”
“今天早上出门早，忘记给他喂好吃的，他也是饿慌了才会来找我。”
他看向路在灌木丛外面的一截蛇尾，劫后余生般松了口气。
还好，那一棍子没打到小蛇身上。
那人下了死手，沈知恒现在都感觉后背连带着肩膀疼得发麻。
要是结结实实地挨在小蛇的身上，不得给这脆弱的大蛇尾打折？
沈知恒庆幸自己足够结实的人类肩膀挨住了这一下。
“大少爷，养蛇……很危险吧？”
沈知恒听不得人说他的小蛇的坏话，冷冷地甩了个眼神过去。
“他很乖，不咬人。”
他歪头扫了一眼多嘴的亲戚，心生一计：
“我家蛇特别聪明，会认主人。二叔要来试试我家宝宝会不会护主，会不会咬你吗？”
“不必了不必了！”
那人摇头得快成了拨浪鼓。
他连看到蛇尾巴就发怵，刚刚隐约看到灌木丛缝隙里的一抹发亮的金色，吓得膝盖都蹬直了。
“那二叔是还有什么想说的吗？”
“没有了！大少爷开心就好，开心就好……”
二叔取下眼镜，用衣袖擦了擦额头的虚汗。
沈知恒微微挑眉，扫了一眼其他人。
“大家呢？”
一群成年人在这个未成年的少爷面前连连摆头。
到底是谁会养一只蛇尾和人的大腿一样粗的蟒蛇啊？
人们的眼底里是未散去的恐惧，不知道害怕的是大蟒蛇，还是养大蟒蛇、把大蟒蛇叫做宝宝的沈知恒。
“我可以不追究各位试图伤害我的宝贝小蛇，结果害得我的肩膀也生生挨了一棍子。”
他的目光往刚刚的始作俑者一扫，吓得那人立刻扭头躲了过去。
“确实是我今天忘记给我家宝宝投食，才造成这个误会，我向大家道歉。”
“但大家也吓到我家宝宝了，不是吗？”
在场的所有人都安静着，没有人发表异议。
偶尔有人扫了一眼阳光下泛着光而倍显黏腻的粗大蛇尾，立刻被吓得躲开了注视的目光。
养异宠在这颗星球上并不少见，被异宠反咬受伤的主人也很多。
但这一切都是人的自由，有钱有闲的沈家大少爷养一只异宠，没有谁有资格批判。
只是所有人对于疯批阴沉的沈知恒有了更深的认识。
“我家小宝可被大家吓坏了，我得好好哄一哄。大家，不送？”
沈知恒轻轻摆头，向王叔示意。
人群以很快的速度往外走，很快就走出了铁栏门。
周围安静了下来，只剩下哥哥和小蛇。
沈知恒确信所有人都走完了，才轻轻拽了一下小蛇的手，轻声哄道：
“宝宝别怕，他们已经走了，出来吧，这里只有哥哥。”
灌木丛里重新传来窸窸窣窣的声音。
紧接着，头发乱蓬蓬的小家伙从丛林里冒出一个小脑袋。
他的头发上沾了树叶，眼眶里蓄着眼泪，可怜巴巴地看着沈知恒，像他们俩第一次见面那样。
那副被人吓到的可怜样子一瞬间激起沈知恒的保护欲。
他忍痛抬起自己的手臂，轻抚着小蛇满是泪痕的脸颊。
“宝宝别怕，坏人都被哥哥赶跑了，没有人会伤害你。”
沈知栖低下头，哭得肩膀微微发抖。
他用手背抹了一把脸，带着哭腔的声音抖得不成样子：
“好疼……呜……好疼……”
眼泪啪嗒啪嗒滴到地上，脸上的泪痕不管怎么样都擦不干净。
沈知恒神经一紧，双手扶着小蛇的肩膀，身体歪来歪去看，目光像X光一样扫在小蛇的身上。
他没有找到肉眼可见的伤口，紧张地问道：“哪里疼？哪里受伤了吗？”
沈知栖垂头丧气的，双手用力地捏着已经皱巴巴的画纸。
多余
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