纪淮野起身时，椅子腿刮过大理石地面，发出短促的锐响。
他径直走向餐厅门口，颀长的背影很快消失在旋转楼梯的拐角。
空气凝滞了几秒。
姜弥站在原地，手指蜷进掌心。
那句“谁也替不了”还在耳边回响，字字如刀，带着主人漫不经心和不容置疑。
莫名的屈辱感涌上来，但心底又同时生出一丝欣慰。
至少她知道，妈妈在这里是被真切需要和记挂着的。
虽然这份“记挂”，此刻正成为她最大的阻碍。
“哎~”一声轻叹打破了沉默。
林薇以指尖抵着太阳穴，露出习以为常的无奈神情。
她拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。
“收拾了吧。”她对王妈吩咐道，目光这才转向姜弥。
“淮野的话，别往心里去。”林薇开口，语气像是安抚，“听说他从小就这样，念旧，轴。许姐照顾他多年，感情自然不一般。”
姜弥垂下眼睫：“我明白，太太。”
“明白就好。”林薇站起身，“你的手艺，他算是认了‘能吃’。这开头，不算坏。”
这算安慰吗？姜弥想。
用“能吃”来形容她竭尽全力、甚至赌上未来的这顿饭。
“接下来两天，再多费心些。”林薇走到她身侧，声音压低了些，“在这个家里，想让淮野点头不容易，但让他厌恶，一句话就够了。你是个聪明孩子，知道该怎么做。”
留下这句意味深长的话，林薇也款款离去。
偌大的餐厅，顿时只剩姜弥和王妈，以及桌上空了大半的碗碟。
王妈这才凑过来，手脚麻利地开始收拾，一边压低声音对姜弥说：
“姜姑娘，别丧气。少爷肯吃这么多，已经是破天荒了！这阵子太太找来试工的，他都是筷子碰两下就扔一边。‘能吃’从他嘴里说出来，顶别人夸一百句‘好吃’呢！”
姜弥勉强弯了弯唇角：“谢谢王妈。”
——
收拾完厨房，已是晚上八点多。
姜弥打算先把明天中午要用的食材准备出来。
她从冷藏室取出上好的牛里脊，逆着纹理切成均匀的薄片，用黑胡椒、橄榄油和少许红酒腌上，覆上保鲜膜。
做这些的时候，她的思绪不由自主地飘向楼上。
那个叫纪淮野的少年，此刻在做什么？打游戏？还是像其他富家子弟一样，有着她无法想象的夜生活？
下午他翻墙出去，是去做什么？那个叫“周屿”的人，是他的朋友吗？
还有他口中的“二妈”——纪太太林薇，看上去很年轻，是他的继母？他们关系不和吗？
这个大胆猜测让姜弥心里微微一动。
但很快，她便掐灭了这点无谓的好奇。
别人的家事，与她何干。
她来这里，目的明确——做好饭，留下来，考上大学。
其他的，都是不该踏足的禁区。
——
一切准备妥当，姜弥回到房间。
洗完澡出来时，书桌上的手机屏幕亮了一下，是母亲发来的信息：
「弥弥，一切还顺利吗？」
姜弥看到妈妈的消息，心头一暖。
她快速打字回复：
「放心，妈。一切都好，纪太太很和善，少爷也挺好的。刚忙完，准备看书了。你胳膊别用力，记得按时吃药。」
放下手机，她翻开带来的习题册。
虽说纪太太承诺只要通过试工，就会给她办理好转学和高考资格事宜。
但有个大前提是，她要通过燕都一中的转学生测试。
为此，纪太太还托人给她找了往年的试题作参考。
题目不算太难，但想拿高分也不简单，有些提升题甚至是她在老家从未接触过的深度。
她静下心，一道题一道题地啃，草稿纸上写满了演算过程。
物理题，力学，光滑斜面，匀速运动。
公式和数字是冰冷的，也是公正的，只要代入正确，就能得到一个确定的答案。
不像这里，一切都没有公式可循。
……
正当她对一道空间向量题反复验算，都得不出最终的答案时，她忍不住想要去抓手臂上的皮肤。
是的，那种感觉又来了。
皮肤开始发痒，若有若无的空虚躁动。
不强烈，像隔着厚厚的棉絮在挠痒，在皮肤深处，在血液里，蠢蠢欲动。
她用力握紧了笔。
不能想。
不能去碰。
皮肤饥渴症。
医生说是心理生理综合症，无药可医。
第一次出现这种情况，是在爸爸去世的那年夏天。
起初只是轻微的刺痒，像细针轻轻扎。她没在意，以为是淋了雨不舒服。
但很快，那感觉变了。
变成一种深层次的、骨髓里的空虚，像是整个身体被掏空了，只剩下一层薄薄的皮，皮下有无数蚂蚁在爬。
爸爸去世后，家里少了主心骨，餐馆经营不下去。
为了生计，妈妈经人介绍，离开老家来到燕都做保姆。
妈妈刚离开那段时间，姜弥的皮肤饥渴症比先前更严重。
寄宿在外婆家，外婆年迈体衰，她不想给老人家添麻烦，于是这些年便一个人默默捱着。
姜弥咬紧嘴唇，起身来到床边，拿起床头的小羊娃娃。
奶白色的小羊，大约有六十公分高。
她把它紧紧抱在怀里，整个人蜷缩起来。
细软的绒毛摩擦着皮肤，带来些许安抚。
但不够。
远远不够。
她需要真实的、温热的、属于人类的体温和触感。
焦躁和空虚感越来越强烈，像潮水一样涌上来，酥痒蚀骨，几乎要将她淹没。
姜弥咬住下唇，指甲深深掐进掌心，用疼痛来缓解。
就在这时，敲门声响起。
“姜小姐？”是陈叔的声音，“少爷说想喝热牛奶，厨房有食材，麻烦你做一下。”
姜弥猛地睁开眼，平稳呼吸后才回答：“……好，马上来。”
她深吸几口气，对着镜子整理好表情，拉开门。
——
厨房在走廊另一头。
姜弥找到牛奶，倒进小锅里，开小火慢慢煮。
楼上的电视声隐约传来，混合着雨点敲打玻璃的声响。
燕都不比岚山，骤雨来得迅疾又暴烈，噼里啪啦的。
牛奶开始冒泡，奶香弥漫。
姜弥盯着锅里翻滚的白色液体，手指无意识地摩挲着料理台冰凉的边缘。
皮肤下的空虚感不仅没有消退，反而越来越强烈。
她死死咬住后槽牙，攥紧手，指甲深深掐进掌心。
可是没有用，空虚感已经吞没了她，视野开始模糊，耳边嗡嗡作响……
“还没好？”
身后突然传来声音，把她拉回现实。
姜弥手一抖，勺子掉进锅里，溅起几滴滚烫的牛奶，落在她手背上。
她倒抽一口冷气。
纪淮野不知何时站在了厨房门口。
灰色家居服松松垮垮地套在身上，头发半干，凌乱地搭在额前。
他靠在门框上，双手插兜，视线落在她烫红的手背上。
“笨手笨脚的。”他说，语气听不出是关心还是嘲讽。
姜弥没接话，低头关火，把牛奶倒进玻璃杯里。
递过去时，手指还在轻微颤抖。
纪淮野没接，目光从她的手移到她脸上。
“你怕我？”他问。
“……没有。”
“手在抖。”
姜弥用力握紧杯子，试图止住颤抖：“可能是有点冷。”
纪淮野看了她两秒，忽然往前走了两步。
厨房空间大，但他一靠近，瞬间变得逼仄。
姜弥下意识往后退，脊背抵住了料理台。
沐浴露的淡香，混着少年身上干净的冷香气。
皮肤下的每一个细胞都在尖叫，渴望着触碰，渴望着拥抱。
理智仅存的那根弦绷到极致。
纪淮野伸手，越过她臂侧，从她旁边的架子上拿了一盒糖。
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