屋子外花开了苞。
风，轻轻经过，吹得它花枝乱颤，但不解其意。
同样不解其意的还有叶意，在他心里，要这棵早就断了情根的铁树，去勾、引程家嫡女，不如再让殿下去爬爬蜀道来的轻巧。
“可这曦王看起来不可靠啊。”
叶意心知程以宁是他的心病，刻意避开，转而说到李明辉，“先前当着那么多人的面强逼房皇后牵线，非要娶程大小姐，还说出‘先亲友，后君臣’这等蠢话，也不怕落人口实。”
“他就是故意的，想激怒皇后，撕破她那贤良淑德的面具。”
“仅仅只是为了这个？”
“还有别的。”李自蹊继续道：“他先发制人，说要娶程家大小姐，皇后再三推辞，说出那句‘母后认定的媳妇’之后，房皇后就不好再后续宫宴上明着提太子跟程家嫡女的婚事，”
“这也……”叶意没说下去。
李自蹊道：“是蠢了些，但还算略有成效的。”
李自蹊忽然想起前几天李业成在朝上，当着文武百官，拒绝了皇帝提的与陶家的婚事。
他还没有放弃。
也不知道她是不是还在纠结。
晨曦殿上，程以宁的态度暂时是不愿当这个太子妃的，但万一皇后帮李业成使使手段，她怕是不嫁也得嫁。
到时候，按着她的性子，
他仰头捏了捏山根，长吁道：“搞不定那女人，我寝食难安。”
“殿下不若直接让曦王请旨赐婚，婚后再慢慢培养感情。”
“皇上一旦应下，就等于我承了曦王的情，日后清算会尴尬。”
李自蹊道：“算了，慢慢来吧，急于求成怕是会适得其反。”
“私盐一事，殿下打算如何布局？”叶意问，“关穆手里的证据怎么处理？”
李自蹊想了会，问：“苏正清还没回临州吧。”
“还没。”叶意道，“李才良留他在宫中小住，至少还会待半个月吧。”
李自蹊道：“让苏正清将这件事透露给皇后。证据我们自己留着。”
*
自那日起，程以宁对李自蹊的事格外上心。
玉岁公主依然闹着不肯和亲，曦王近来酷爱喝茉莉花茶，陶絮频繁在桃花源与李自蹊私会，皇后和董相似有不和——这么多消息，玉壶一一汇报的时候，程以宁只在听到那三个字刹那，突然坐起身，道：“桃花源？”
这名字她在群芳楼里听到过，两相是商业对手，而她除了知道桃花源的周老板是李自蹊的朋友之外，对其知之甚少。
玉壶道：“桃花源是红楼，里头女子绝大部分卖艺不卖身，也是京城里为数不多女子可光明正大出入的娱乐场所。”
但频繁出入，多少也会惹些非议。
“我要去桃花源。”
程以宁翻来覆去一晚上没怎么睡，早上起来第一句话就是这个。
“姑娘尚未出阁，频繁抛头露面有损姑娘的清誉。”
本来程以宁还只是有些动摇，玉壶这话倒让她起了非去不可的想法了。
她唤来星灵洗漱更衣，好生打扮了一番才走出闺阁。
今儿天气极好，世间万物都沐浴在阳光之下，风送来一阵花香都透着暖似的。
“打扮这么漂亮，是要去哪里？”程大姐迎面走来，语气里颇为打趣儿。
“就随便出去走走呀。”程以宁道，“长姐这是要去哪？”
“去给父亲母亲请安。”
“那咱们一起去吧。”
程大姐握着她手腕上下打量一番，“穿成这样爹爹定不会让你出门的。”复又回首对身边的侍女道：“把我那幂篱和缂丝团扇拿来。”
程以宁道：“这么金贵的东西，姐姐留着自己用吧。”
“你我姐妹之间这么客气作甚，平日里你给我好东西，我何时推脱过。”
不一会，侍女将东西拿来，程以宁装扮上，将垂下来的丝绸挂在两边，福了福身，“那就谢谢长姐啦。”
一近前厅，程世飞道：“今日倒是稀奇，竟肯规规矩矩带上帷帽了。”
万娉道：“公爷，小孩听话了就好好夸她嘛，你看她不仅戴了帷帽，出去之前还知道要告知我们。”
“爹爹，我可以出去吗？”
见程以宁一脸期待与兴奋，又思及她进来不曾出门，程世飞道：“去去去，玩去吧。去买两身衣裳，过几天好赴宴。”
“赴宴？”程以宁突然想到，“给丁志明他爹祝寿？”
“是的。”
“我不去。”
“应都应下了，岂有不去的道理。”
程以宁摸了摸帷帽上的白纱，“我可没答应，谁应谁去好吧。我跟他家那兄妹结的梁子还不够深嘛，爹爹你是怕别人害不到你女儿，上赶着要我去跳他那火坑，赴那鸿门宴是吧。”
万娉起身道：“你说的这是什么话，爹爹怎么会害你，那丁家再怎么说也是高官之家，怎么就被你说成虎狼之穴了？”
程以宁拉住她，恳切道：“娘，你是不知道，丁家那两兄妹，很小家子气，与他们多生龃龉也不是我所愿，可偏就是一沾上就撕不开了。就因为三个月前的一盒胭脂，一直追着我恨。如今他们早就知道我要去，指不定憋什么坏呢。”
万娉啊了一声，道：“丁置看着老老实实，怎么他的儿女竟是这般为人？公爷，要不咱们就不去了吧，以前咱连宫宴都能推脱掉的，尚书家的寿宴有何推不得的。”
“推是推得。上次你也看到了，他携子专门来道歉，顺道提了寿宴一事，已经是将退路堵死了。我若再推脱，我担心，旁人会说程家家风不纯，应下的事老是反悔；再一个我也是怕他借题发挥，说之所以我们没赴宴是因为还在生他家的气，少不了又要来往，烦人得很。”
程以宁道：“那便让大哥大嫂和二姐姐带着弟弟妹妹去呗。”
程世飞道：“哦，一屋子的小辈都去，偏偏你这个嫡出的不去，定又会有风言风语了。”
程以宁抿着嘴一时想不到办法，但眼下有更重要的事等着她去做，不想继续耗时间，她道：“爹爹，这事儿回头再说，我先出去玩儿了，拜拜。”
她喜笑颜开，行过礼就疯跑出去了，徒留程世飞那句“别给我惹祸！”在风中凌乱。
在街上走了一阵，程以宁停住脚，转身问：“桃花源在哪？”
玉壶星灵同相顾一望，同时低头道：“奴婢不知。”
程以宁脸一跨，喃喃道：“这可怎的是好……”
“奴婢知道。”
声音是从玉壶星灵身后传来的，两人侧身，漱儿出来了。
程以宁诧异：“你怎么在这？”
李自蹊交代不能放走她，程以宁就把漱儿捆在不常用的杂物间，关了两三天。放出来只让她做些
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