程以宁兴冲冲的，玉壶差点没拦住，跟在一边快速道：“大小姐，咱们眼下是商人，摆这阵仗去要钱恐怕不合适。都说做人留一线日后好相见，就算小姐不想做这个人的生意了，那其他人看到这家酒楼的老板要个账都凶巴巴，那谁还敢来呀……”
对哦，程以宁脚步放慢，拿起手上的镇纸，为难道：“那我这……”
“给我吧。”玉壶笑着接过，“大小姐好好说，别动气。”
程以宁应承着推门而入，一眼就给她看傻了，桌子上一片狼藉，碗里倒是没有一点饭菜了，就是堆叠起来的空碗，以及啃得精光的骨头乱丢一气。
桌上的碗碟垒了三层，再往上怕是要倒，所以好些摊在了地上，几乎都没下脚的地方。
围桌而坐的有六个人，三男三女老少都有，那模样瞧着像是祖孙三代。
他们穿得破烂脏兮，小孩瘦骨嶙峋，小树枝细的手腕正嗦着龙骨骨髓，老人也是皮包骨，动作缓慢地端碗喝汤。
另两个青年也没好到哪里去，除了瘦，青灰的脸色看起来病了许久，眼下狼吞虎咽地扒着饭时，像是地狱里爬出来的饿佬鬼。
咕咚咕咚喝汤声，吃东西吧唧嘴声，时不时女青年还会招呼老小，一会说吃这个，这个好吃，吃那个，那个有营养。
他们吃得太过忘我了，有人进来了好一会，都没有察觉。
看着两小孩恨不得脸碗筷都吃下的模样，想到了以前的自己，程以宁心中一酸，一时说不出任何话。
仔细回想，程以宁似乎从没在京城里见过乞丐，见过的穷人家虽满身补丁但也有个干净，不至于邋遢不堪，破烂至此。
定然是颠沛了一路，才来到京城。
他们从何而来，为什么会出现在锦瑟水榭？
按道理，像这种穷苦人家没什么钱，小二一定不会放进来，顶多给点吃的打发走，遑论上二楼雅间还任其点堆成山的菜肴了。
随后赶到的店小二，见此境况也呀了一声，道：“他们怎么进来的？”
程以宁疑惑地看着他，后者慌忙摆手，“程老板，可不是我……”
“是我带进来的。”声音是从程以宁身后响起的，她转身，看到一张眼熟，却叫不上名字的脸。
那张脸面若桃花，白里透粉，眼尾上挑，樱桃小嘴小巧鼻，带着些女相。
“哦对，”身边的人小二先一步想起似的，“这些人是曹小公子带来的。”
是中书侍郎的孙子曹可，是从丁志明手里抢下的曹可。
程以宁佯装不悦，“我这锦瑟水榭本就生意惨淡，工钱都要发不出了，你带人来白吃白喝，这不给我雪上加霜吗？枉我前阵子还救过你，你这做得也忒不厚道了。从哪里弄来这些人为难我的？”
曹可约莫也是变声期，但嗓音没李业成那般粗哑，只是带有浓重的鼻音。
他道：“就是因为那日在街上你路见不平肯施以援手，我才把这些吃不起饭平头百姓带到程老板的酒楼里吃一顿好的。”
“哎。”曹可打断程以宁刚张开的嘴，“程大小姐听完他们的遭遇，若是再生气，今日的账来日曹某三倍偿还。”
曹可引着她出来，道：“这家人是滨海省人士，那男壮年伐木工，是家里主要的收入来源。前年，他们所在地沅里发生水灾，许多百姓流离失所。”
滨海省和沅里，程以宁不止一次听到这两个地名，特别是滨海省听起来像是临海的省份。
有个皇子的封号就是取自沅里，约莫是某个皇子的封地。
程以宁暂且不理那思绪，静静听曹可的叙述：“……他们家就是靠山吃山，那一场大水，几近将进项全都淹没。虽说家人都在就是最大的幸运，可这上有老下有小全家六张嘴都是要吃饭的，刚开始，还能吃点老本，可老本总有一天会吃完的。所以他们乘此之前，打包一些家当离开了滨海，往没京城来了。”
“来到京城，干粮盘缠已所剩无几，男壮年也因频繁将吃的让给老小，而饿得皮包骨，码头那儿的活都没人敢让他做，只能打点零碎的黑工。女的呢就做些针线活补贴补贴。”
“我是发现那小男孩时他正在舔小石子，你说那哪儿能吃啊，于是我就买了些糕饼给他，他也不吃，然后带我去了他的住处。”
“那住处，实际上就是一个小山洞，面积也不大，刚好只够睡六个人，捡回来的破破烂烂锅碗瓢盆就摆在，山洞外头的大樟树下，有时还会有鸟给他们加餐……”
“哎，我说这些也不是想完全不给钱，就是我这个月月钱花光了，想赊账，赊账。”
都亏了那么多了，程以宁根本不在乎这几个钱了，就是想知道这些人来历罢了。
眼下弄清了，程以宁也不装刺头样了，转身对身后的玉壶道：“去备些好打包的菜或糕点，米面肉蛋都拿一些，再去家里清点些用不上且干净的旧衣服打包来。这些就不记曹公子的账了，算我送给他们的。”
程以宁回头对与她身量一般高的曹可道：“授人以鱼不如授人以渔，送得再多再周全，还不如给他安排个活。”
“我就知道程大小姐慷慨又热情，我果然没来错，曹某就替那家人谢谢程大小姐了！”
“不必客气，你去陪他们吧。”程以宁给曹可招招手，留下潇洒的背影。
在现实世界，于她小时候，吃不饱穿不暖是常态，十分能理解挨饿受冻的滋味，如此做算是给过去的自己一些慰藉吧。
想到这，心里松快了不少，加紧脚步往账房走，程以宁走到一个房间门口，被里面一阵哭天抢地声吸引住了，放慢脚步。
“我不是觉得你靠不住，而选择攀附他家，而是这刺史轮换，让我身累心累啊……”
“……”
“……董彰，你救也得救，不救也得救……”
董彰，双仪姐姐的外公。
听到这，程以宁彻底停下脚步。
“……我一家媳妇小子还在汴舟饿着肚子……”
到处都饿着肚子，那究竟是哪些人饱着肚子？
“……”
“反正，那事已经捅出来了，你最好保佑查不到我头上，不然，你可以试试我会不会选择鱼死网破……”
“你冷静一点，事情还有转圜的余地……不知你哪里得到的消息，皇后不管，那我就更没有管的胆子了……”
“她不管是因为有的足够多，你有什么，你怕什么消失，最好想清楚，再做决定。”
董彰尚书令，当朝丞相之一。受得了如此明目张胆地威胁，必定是这个人手里有他不小的把柄。
里头静了静，站在外头偷听的程以宁大气都不敢出。
“想不清楚？那我再提醒你，十六年前，盈自庄为什么不攻自破？关家军为什么没有一个活口……”
听到“关家军”三个字，程以宁手一抖撞倒了手边的花瓶。
啪嚓——哗
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