失踪多年的女儿无端出现在面前，恰好与国公府有牵连，左宣还是起了疑心，一边吩咐人把女儿带回家救治，一边派出心腹去青楼查验。
有着皇子的背书，左宣怎么查也只会看到他们想让他看到的东西，结合掌上明珠这段时间所受之苦，只会对送进府的左大小姐更加怜爱。
不管怎样，都在按照他们的计划进行。
左大人掀开纱帘看着闺房里忙碌着的仆从，神色难掩的哀恸不悦。房间里熏着香料，混合着难以掩盖的血腥味道，勾起他本就浓郁的慈父心绪。
一位上了年纪的嬷嬷擦了擦手上的血迹，赶忙到他面前，仓促行了一礼，“大人，这女子闺房外男是不能入内的……您放心，大小姐吉人自有天相！”
左宣深深望了一眼脸色苍白，陷入昏迷的女儿，放下帘子离去。
他现在有更重要的事去做。
左宣第一个想到的就是蔡相。蔡相位高权重，也是他的直属上级，看在他这些年勤勤恳恳为国为民操劳，他也会帮扶一二的。
礼部左大人急急忙忙，连赴宴的衣服都没来得及换就赶到蔡相府上，将来意声泪俱下地诉说一遍。
蔡相感同身受，年近四旬的男人脸上显露怜悯的神色。人心都是肉长的，他也不是什么铁石心肠的人，只是目前的形势由不得他心软。
他现下有些为难，一边是多年培植的得力助手，一边是五皇子的登基大业。
蔡相面色凝重，茶盖敲出清脆的声音，也在提醒他是时候做出决断了。
他放下茶碗，语重心长地劝说左宣，“你是我一手培养扶植上来的人，为官多年也应该知道凡事都要为大局考虑。”
随着蔡相劝说的话一点一点地铺展开来，左宣逐渐变得迷茫，眼底的希望也如同寒风中的一簇火苗摇曳消散。
“国公府和礼部同为一家，都在为五皇子效力做事，他日五皇子登基国公府只会成为极大助力，现在是无论如何不能……”
蔡相似有不忍，别过眼去不与左宣对视。
左宣眼中燃起的希望火光终于熄灭，化作一缕青烟。
他想起受尽苦楚倒在血泊里昏迷的女儿，想起思念女儿哭伤双眼的夫人，还有弥留之际也没能看到孙女回家的老母亲。他伸出手想要抓住蔡相宽大的袍袖，以期给他最后的一点希望，可终归是徒劳。
熟读圣贤书刻在骨子里的教养风骨让他明白一山不通需寻他路，也知道宁为玉碎不为瓦全的道理。
既然蔡相不肯帮助，抛弃了他，那么他也可以去找其他人帮忙。左宣站起身，咬着牙写过蔡相招待，而后愤然甩袖离去。
左大人上了马车漫无目的地走了几条街，皇城街道上游人如织，热闹依旧，却和他孤寂的身影显得格格不入，马车内外俨然是两个不同的世界。
马车在长街中央停了片刻，路过游人投来疑惑询问的目光，左宣看着高耸的宫墙出神，然后调转马车进了宫面见大皇子。
陛下太后不会管臣子家事，现在如果还有一丝希望的话，也就只有大皇子宁玉了。
御花园的亭子里，大皇子没有见他，反倒是派了李总管接洽，同时借李公公之嘴告诉他：国公府背靠蔡相，蔡相有心要保下秦书桓，大皇子有心帮扶终归势单力薄，即便一时得势最后也只会被压下来息事宁人。
李总管左右看了看，然后压低声音在左宣耳边说着，“目前最好的结局就是左大人千金被秦公子纳为侧室，大人辛苦半生不为自己考虑也要为一大家子人考虑。还恕奴才多嘴一句，这多一事不如少一事。”
左大人自嘲一笑，有权有势在皇城便是如鱼得水的存在，官大一级压死人，哪怕大皇子也比不过蔡相。
想想国公一家的态度，他直觉和这样的人结为亲家不是什么好事。
左大人作别李总管，感谢对方给自己的劝诫之言，只说不会意气用事，会再好好想想。
回府的路上意外遇到了一个他不是很想看见的人——国公爷。
左宣想装作没看见，不想国公爷拦在他的面前，只道，“令爱遭此劫难深感抱歉，她肚里的孩子怕是保不住了。但是今时不同往日，儿子今日获得国公爵位的继承权，受陛下蔡相器重。”
末了还要再刺激一下这位可怜的父亲，“我秦家心善不嫌弃，愿意将你家女儿抬进国公府做个妾室，国公夫人的名号可比左家千金要好听多了。”
左大人怎么回到府邸的依然记不大清了，只觉得心神恍惚，脚步虚浮，整个人都是浑浑噩噩的。
院里大小姐还没醒过来，夫人一众家眷靠坐在长廊下的椅子上哭得不行。
夫人看到夫君回家，连忙擦了擦眼泪冲上来问怎么办。
左宣拍了拍夫人的肩膀作安慰状：“多半要让女儿嫁进国公府做个妾室。”
夫人惊诧，手中丝帕滑落在地上，细长的眉紧蹙，“凭什么！”
左宣还想要说些什么，就听得房间传来一阵侍女的惊呼，紧接着两个小丫头跑出来，气喘吁吁的，“老爷夫人，大小姐醒了！”
左氏夫妇心系女儿，也顾不得什么礼仪身心疲惫了，连忙跑进屋子去看女儿的情况。掀开重重帷幔，白日里的血腥气淡了不少，还是隐约可以闻到。
只见左大小姐虚弱地躺在床榻上，腰后垫着很多软枕，一张脸白得像张纸，看着父母亲焦急的样子缓缓转过脸，忍不住流出眼泪。
如慕如怨，如泣如诉的一声，“女儿不孝！让二老担心了。”
左大小姐虽然是千金娇体，却不似皇城其他贵女有着娇纵的坏脾气。上孝敬父母，下礼待仆从。
左府上上下下都不明白这样的好人，为什么要经历这样的痛楚，怎样得不到好报。
母亲坐在她身边，握着她的手怜爱道：“好孩子不哭，不难过了，娘在这里，娘在这里。一切都还有转机，你一定要好起来！”
大小姐借着母亲的手轻轻蹭了蹭，她在母亲怀里找了个舒适的位置享受着温暖。
她的目光穿过人群，精准地落在那个沉默不语的人身上，一把莺歌燕语的好嗓子此刻变得沙哑虚弱，“父亲，我想知道……”
左大人面对女儿的眼神，知道她想得到什么结果，可他没能如愿。
他不敢对上女儿的眼神，只好侧过身摇了摇头。
大小姐眼底名为希冀的火
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