中州的皇帝陛下前些日子吃药身体恢复了一些，不似先前那般虚弱无助。
这场大病之后，他更加醉心丹药，请了大批的方士入宫为其炼丹以求长生不老，前些日子又在御花园新得一位美人。
长生不老外加美人在侧，皇帝更加无心朝政，甩甩手把朝堂琐事继续丢给大皇子。
辉凝殿外，大皇子玉身长立等在殿门外请安，身后跟着几个随侍宫人。
宁玉虽然是代行父皇权利，有些事情还是例行要向皇帝汇报。不管皇位有没有内定于他，不管那个传国玉玺在不在他的手里，这都是他必须要做的。
父皇的脸面还是要顾及的。
只是今日……
宁玉冷着一张脸，目视着挡在他面前谄媚微笑的春晖总管。
这已经不是他第一次来辉凝殿向皇帝汇报近日朝堂之事，今日这个太监却一反常态拦在他面前。
如果不是他一时得意过了头，那便只有殿里的那个人了。
“我要见陛下，今日朝堂见闻我需要向陛下汇报。”
总管揣着手恭恭敬敬，却没有挪开的意思。春晖的脸上谦卑恭敬，语气却是不容拒绝：“大殿下，陛下口谕，今日无昭谁不得入内。”
总管往前走了几步，低声说道，“殿下，奴才知道您必是有要事才会前来拜见陛下，只是现在这个样子……您何苦去惹陛下不快呢。”
宁玉没有理会春晖总管的话，任其说完退到屋檐下。
他抬眼看着面前精美华贵的宫殿，慈眉善目里夹杂着一丝复杂的情绪。
面前禁闭的宫门里面，传来皇帝和美人嬉笑的声音，隐隐还有丝竹之声。
接着便是美人劝导皇帝吃下丹药的柔媚声音。
大皇子面色如常，仿佛什么也没有听到，身后几人虽有一瞬异样但是很快又恢复如常。
宁玉离开宫殿，带着一行人往太后的宫殿方向去了，向太后请安。
太后的慈宁宫不同于其他宫殿，无论何时都是一处僻静闲适的所在。
太后刚用过太医开的药，闲来无事在自己的寝宫修剪花枝打发时间。年纪稍长的姑姑将宁玉引了进来，奉上杏仁茶。
太后专心于面前的瓷瓶花枝，手里的银丝剪起起落落，不用大皇子开口她就知道发生了什么，也知道他想说些什么。
“去过皇帝那里了。”
“禀皇祖母，是。”宁玉放下茶碗，“儿臣，不明白。”
银丝剪剪落旁侧一截盛放的花枝，花瓣簌簌落下。太后以一副过来人的语气劝诫宁玉，“你不明白的事情还有很多，只是皇帝这件事做得太过了。”
“那太后……”宁玉问道。
太后放下剪子，叹息然后闭目，缓缓说道：“可他毕竟是皇帝，中州一日无主会造成什么后果哀家不敢想。外有北漠南疆，内里还有多少乱臣贼子，为了中州万民，这件事必须慎之又慎。”
宁玉眼底光芒一闪而过，这番话给了他很大的信心，只是在这个地方他必须要谦卑温顺。
他低垂着头说着儿臣谨遵教诲。
慈宁宫的两人心怀鬼胎，各有各的想法。
宁玉想的是皇帝禅位，他即日登基称皇称帝，中州天下尽在他手。
而太后心里却想的是既然皇帝不中用了，该如何架空皇帝，扶持膝下几位皇子之一登基。
但这个人选具体是谁，就看他们谁能在这场厮杀中笑到最后。
无论最后是谁胜出，她都不会输。
太皇太后的名号，还是很吸引人的。
皇城的一处偏僻府衙，崔尚书提笔在纸上写着什么，写完对着纸张吹干墨水，再仔仔细细地叠好放进一封牛皮信封里。
做完这一切，崔尚书擦了擦脸侧的汗水，如释重负地长呼一口气。
“恭喜崔大人。”
崔尚书立马起身，未语先笑，“孙大人言重了。”
孙大人放下怀里抱着的竹简，拱手回礼，“大人受到殿下赏识，想来不日之后便要官升三级了吧？届时还望大人不要忘记昔日同僚呀！”
崔尚书摆了摆手，只说同为殿下筹谋不分你我，能有今日的作为仰赖殿下不弃。
他在官场混迹多年，练得一身滴水不漏的漂亮话术。
不过他也没有说错。
这段日子他背靠大皇子，得了不少好处。依靠大皇子固然是好，只是他最近发现了另外一条通天大路。
四皇子平时不显山不露水，关键时刻还是很有一番作为的，崔尚书私底下用书信联络四殿下，以期为自己以后的荣华富贵铺路。
一个殿下是一条路，多个殿下就会多一条路。
为显自己的投诚心意，崔尚书透露了不少秘密。其中参杂了不少个人恩怨。
比如刚刚他封进信封里的就是与容时有关的事，是他查到的三皇子私下偷偷铸币的证据。
历朝历代都没有允许皇子私自浇筑钱币，更何况三皇子名下的铸币坊规模极大，超出有记载以来的铸币坊总和。
相必四殿下一定会满意他的这一份大礼，届时荣华富贵，高官厚禄岂不是召之即来。
这样想着，崔尚书脸上的笑容愈发灿烂了。
府衙之内，一个灰色衣袍的内侍端着茶盏轻轻退出房间，不动声色地在长廊上慢慢走着。
走到长廊的一处拐角，一只黄嘴黑鸟落在他的肩上，他轻轻说了什么，那只鸟扑闪着翅膀飞走了。
飞鸟略过层层宫墙，穿过人群，最后飞进一只精美华贵的笼子里，叽叽喳喳地叫着。
一只有些粗糙的手轻轻拍着笼子，总管夹着鸟食喂到鸟儿嘴边，掐着尖细的嗓音，“好乖乖，好乖乖，多吃点才能飞得更快。”
几步之外的亭台里，垂下的帷幔随风清扬，隐约可见一个人跪坐下棋。即使只有一人，依然一丝不苟，坐姿没有半分偏移。
“大殿下。”宫人停在亭子外面，“您要的消息已经到了。”
大皇子没有理会宫人的禀告，继续博弈下棋。这一子耗的时间有些久了，宁玉捏着棋子的手指关节泛白，好半晌才出口，“不必告诉太后，吩咐下去，届时跟着老四的人一并铲除。”
三皇子坐在殿内看着外面的景致笑而未语，淑妃带着宫女玉锦送来消暑的莲叶羹。
母子多日未见，互相问候了几句话。
淑妃看着容时的侧脸，面容慈祥，伸手抚了抚他的头发，“你呀！年纪也不小了，是时候选个可心的人在你身边照顾你了。”
容时转过头看着母妃微笑，没有拒绝她的提议，“一切听母妃的意见，只不过，儿臣想在这一次先选侧妃。”
“至于正妃，后面遇到
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