火光一明一暗，落在窗棂上，晕染出一片金色的光。
老人歪倒在坐墩上面熟睡了，背后靠着沈桉送的香枕。
沈桉还记得，为了叫太后娘娘睡得更安稳些，自己特意去药材店寻了古柏的碎料，又添了些明决子，也不知道外祖母睡着，会不会觉得身上扎。
终究是自己欠考虑了。
她想为外祖母换个姿势，又不忍心打搅老人，便帮着阿叙收拾东西。
“阿叙姑娘，今日是除夕，宫中可要守夜？”
两人将吃剩的残羹剩饭倒入桶中，又叫小宫女拿了下去，看着周围火光愈发亮了，沈桉不禁问道。
阿叙摇摇头：“沈姑娘不必担心，您是不用守夜的，用完晚膳便可回去歇息了。”
“可……”
沈桉有些不放心地看了外祖母的寝宫一眼。
动静这么大，外祖母如何睡得好呢？
如此想着，沈桉不觉放慢了动作，手上餐盘拿了许久，才魂不守舍地放入桌上。
阿叙不明白她的意思，便笑道：“沈姑娘，怎么了？”
阿叙嗓门一向大，原本去收拾床铺的沈砚闻声，便从隔间走了出来。
阿叙笑着看了一眼沈砚，拿起餐盘：“姑娘和公子说吧，奴婢把这些拿到小厨房去。”
沈桉显然听见身后传来的动静，她知道是他。
她还未转身，一只手轻轻地扯住了自己的袖口，从里面找到她的手，轻轻地拉住了，突然，男子手腕稍稍用力，叫重心不稳的女子一下没忍住，跌入他怀中。
沈桉抬头，故意扯着自己的手，想要将它从男子的掌心中抽出来。
与此同时，佯装嗔怒。
沈砚面不改色，没事人一般：“怎么了？”
沈桉抬头看他，指甲轻轻掐了下他掌心：“我生气！”
沈砚低头：“生气？”
好，那不抱了。
他一脸坏笑着松开怀抱，撤开自己的手，伸开时，只见掌心上多了一个不大深的“十”字。
沈桉没有料到他此举，一下怔住了。
她愣了下，气呼呼地转头。
哼，不抱就不抱！
谁稀罕！
接着，一个更为温暖的拥抱，将她圈入怀中。
沈砚低头看她，唇角带着笑：“还生气？”
见沈桉不语，他又笑着追问：“我不能抱你吗，桉桉？”
小小的寝殿，一丝风也没有，他的神情便定格在那个夜晚，没有一丝变化。
沈桉没有说话，也没有挣脱，这便是答案。
“叫外面的人走吧。”
她突然开口。
沈砚当是怕那些守夜的侍卫和宫女发现他们的关系，当下笑道：“你放心，没有我的命令，他们不会进来，阿叙呢，又是自己人，不会出岔子的。”
沈桉摇头，她抓着他的领子，示意他低头听自己说话。
“我们为外祖母守夜可好，叫他们回去吧！”
“好。”
看着熟睡的外祖母，沈砚终于明白了她的用意。
原来她不是怕自己被人打搅……
“桉桉……”
你真好。
沈砚说不出如此动听的话，他总觉得肉麻，于是他低头，将她的脑袋摁住了，在她嘴角落下轻轻一吻。
自从进了皇宫，他们已然许久没有如此亲密过了，久违的吻，如春风化雨，润人心田。
“那你……”
他就要走了，却叫人一把拉住。
沈砚很快停下来听她说话。、
女子的手不甚细腻，却温暖，她的手很小，拉住他的时候，总有几根手指头露在外面。
“你怕黑，我陪你去。”
她轻声道，怕吵到入睡的外祖母。
一时间，沈砚觉得自己眼眶有些热，他用那几根没有被她牵住的手回握住她。
“好。”他说。
放在从前，这是不可能的，他不会如此考虑自己的感受。
可沈桉教他学会了爱自己，珍视自己。
连自己都不懂爱的人，如何爱别人呢？沈桉活了二十岁，终于懂得了这个道理。
还记得今年初秋的时候，他随同父亲去碎云城平乱，三哥看上了流胭阁的一位歌女，名为云袖。
流胭阁虽为皇家歌院，不免发生权贵与歌女厮混之事，这里的女子，原本是为送往宫廷宴会的，人在这偏远边地，为了多挣些银子，每日除了学些歌舞，私底下也做些皮肤生意。
细细想来，不过都是为了活下去罢了。
父亲知道三哥的做派，将他所有钱财没收，于是三哥冲着他开了这个口。
三哥对他坦诚相告，说自己对云袖有情，只是想见他一面。
可皇家歌院，没有皇家的信物根本进不去，三哥身无分文，根本无法进入流胭阁。
沈砚自然拒绝了，他知道三哥四处流连，颇有些无用的江湖义气，只会耽误人家女孩子。
没有想到，他被人下了毒，醒来时身上的玉佩也不见了，沈砚心里清楚，是三哥拿的。
只是因为这毒来得古怪，故意叫他旧疾复发，他忙着查找凶手，也无暇去找三哥问责了。
直到云袖死了，他才知道玉佩碎了的消息，被侯爷白白骂了一通后，又找人来修，费了好大功夫。
沈乾呢，早偷了大把银子料理云袖的后事，却对这个背锅的弟弟，没有丝毫表示。
后来，他带着沈桉回了侯府，不辞万里将她弟弟带了回来，他没有想到她会行此大礼，还帮豆糕它们做了小棉袄，这一切，都叫他受宠若惊。
沈砚就是这样的人，他做任何事情，都不需要别人来回报什么。
因为他不在意自己，即便有人关心，他也会轻轻揭过，只淡淡地来一句，我没事。
渐渐地，所有人便以为，他真的没事，他真的很好。
而他每次说疼的时候，偏偏是因为不疼。
如今，一切都变得不一样了，他会在意自己的感受，会开始接纳别人的好意。
“怎么了？”
他听见她的声音，低眸间，她眼底反射出的烛光，仿佛要冲出来，冲到他世界里面，照亮他。
“发什么呆啊？”女子抓着他的手，十指相扣。
从这一刻起，沈砚一生都不想松开了。
其实外面全是守卫的侍卫与宫女，火光熊熊，恨不得把天都照成红色的，哪里会黑呢？
她不过是找个借口想要陪着自己罢了。
更何况，不怕一万，就怕万一。
他摇摇头，出了门，侍卫长看见了，忙走过来问道：“统领有何指示？”
沈砚：“你们都回去吧!”
侍卫长一
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