时值深秋，刑部大牢的风，是带着冰碴子的。阴湿的潮气裹着铁锈与霉腐的味道，从斑驳的石墙缝隙里钻出来，黏在人身上，冷得透骨。
天是沉郁的铅灰色，连一丝阳光都吝于施舍，将这座关押罪臣的牢笼，衬得如同人间炼狱。
明徵跪在冰冷的青石板地上，膝盖早已被硐得麻木，却依旧脊背挺直，像一株在寒风里倔强生长的梅，即便枝桠覆雪，也不肯弯下半分风骨。
她面前的铁栏后，坐着她的父亲，前江南第一皇商明砚。不过半月时间，昔日温文尔雅、意气风发的父亲，已然鬓染白霜，面容枯槁，囚衣上沾着斑驳的血污，手腕脚腕上的铁链，每动一下，便发出刺耳的哐当声，撞得明徵心口生疼。
七日前，连日的奔波还是抵不过圣旨的下达，明家被扣上了“私通敌国、贪墨军饷”的罪名，满门男丁入狱，女眷被拘在内宅，父亲被判秋后问斩。而她作为明家的接班人自然也随着明砚一起入了狱。
偌大的江南明氏，百年基业，一朝倾颓。
可明徵知道这不过是朝堂权力倾轧后的一场冤案。
明家世代皇商，忠心耿耿，为朝廷输送钱粮，打理盐铁茶丝，从未有过半分差池。
可这朝堂之上，派系斗争，从来都是欲加之罪，何患无辞。明家不过是成了党派之争的牺牲品，她的父亲更是被人推出来，当了挡箭牌。
明徵也曾让人去疏通关系，可换来的，只有侍卫的驱赶，和旁人避之不及的冷眼。世态炎凉，昔日围着明家转的权贵亲朋，如今都恨不得撇清关系，谁也不敢得罪背后构陷明家的势力。
绝望像一张密不透风的网，将她死死困住。
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，遮住了眸底翻涌的情绪。没有哭天抢地，没有声嘶力竭，只有一片死寂的平静，可那平静之下，是焚心的恨，是蚀骨的痛，更是咬牙切齿的执念——她要救父亲，要保全明家满门，要为家族洗刷冤屈，哪怕付出任何代价。
指尖紧紧攥着裙摆，素色的绫罗被掐出深深的褶皱，指节泛白，渗着寒意。她是明家嫡女，自小在江南水乡长大，饱读诗书，精通商道，习茶道，研香术，是人人称赞的江南第一才女，本该嫁得良人，一世安稳。
可如今，所有的温婉娴静都成了伪装，所有的柔软都裹上了坚硬的壳。她知道自己不能垮，她是明家如今唯一的希望。
就在这时，大牢深处传来一阵沉稳而富有节奏的脚步声。
不同于狱卒的拖沓和犯人的踉跄，这脚步声，带着一种与生俱来的压迫感，每一步，都像是踩在人心尖上，让原本嘈杂的大牢，瞬间安静下来，连狱卒都下意识地挺直了腰板，敛声屏气。
明徵微微蹙眉，却没有抬头。她已经学会不去期待任何人的善意。短短几日她就明白了，在这个世道，善意是最昂贵的奢侈品，她买不起。
脚步声越来越近，最终停在了她所在的牢房外。
空气里多了一丝沉水香的味道，那是顶级的香料，一两便值寻常百姓半年的嚼用。来人非富即贵。
“明徵。”
她的名字被念出来，声音低沉，带着一种漫不经心的熟稔，仿佛他们早就认识。
她缓缓抬起头，逆着牢房里唯一一盏油灯的光，她看见一个男人。
他穿着玄色的圆领袍，没有佩戴任何饰物，只在腰间系了一条银灰色的革带。灯光勾勒出他棱角分明的下颌线，和高挺的鼻梁。他长得很好看，是那种刀锋一样的好看——冷冽，锋利，带着危险的意味。
那是一双深不见底的眼，黑沉沉的，像冬夜里结了冰的深潭。他在看她，目光从她的发顶缓缓移到她被刑具磨破的手指，再到裙摆上的血迹，最后回到她的脸上。
那目光里没有怜悯，没有同情，甚至没有好奇。只有一种审视，像是在看一件物品，评估它的价值。
明徵反应过来，对方是镇北王世子，李绍景。
他年仅二十二，便承袭了镇北王的兵权，驻守北疆，屡立奇功，回京后，更是成了皇帝眼前炙手可热的红人，手握重兵，权倾朝野，是朝堂之上，连宰相都要忌惮三分的少年权臣。
明徵从未想过，会在这样的场景下，见到这位权倾天下的世子爷。
她的眸底飞快地掠过一丝讶异，随即又恢复了平静，只是攥着裙摆的手，更紧了几分。她知道，李绍景与构陷明家的宰相一派，素来不和，朝堂之上，多有交锋，他此刻出现在这里，绝不是偶然。
李绍景垂眸，看着跪在地上的女子。
她穿着一身素净的浅色襦裙，未施粉黛，长发简单挽起，仅用一支木簪固定，模样生得极美，不是那种明艳张扬的美，而是温婉清丽，如江南烟雨，柔和动人。
即便是跪在这肮脏的牢底，眉眼间也不见半分狼狈，唯有隐忍的倔强，那双清澈的眸子，看似柔弱，却藏着旁人看不懂的坚韧，像一汪深泉，表面平静无波，底下却暗流涌动。
李绍景的唇角，勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，声音低沉磁性，却冷得像这牢里的风：“你就是，明砚的女儿？”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在空旷的大牢里回荡。
明徵垂眸，敛去所有情绪，缓缓俯身，行了一个标准的大礼，声音轻柔，却字字清晰：“民女明徵，见过世子爷。”
她的声音温婉，带着江南女子特有的软糯，可语气里，没有谄媚，没有哀求，只有不卑不亢的平静，可仔细听来竟有一丝隐隐颤抖。
这份伪装出来的镇定，让李绍景眼中的玩味，更浓了几分。
他在牢门外站了片刻，忽然抬手示意身后的随从将明徵带出来，又将人屏退，空荡的甬道里只剩他们两个人。这时他才开口：“你父亲的事，你可知道是谁在背后推动？”
明徵的手指微微收紧，不明白这位世子爷的
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