宏大的玉石阶梯连接砖瓦顺宫门铺开，红海般涌出的官员一股脑行在归部的路上。
何悻蛇迈出大殿远眺丹凤三门，乌纱帽箍在额顶束紧，一缕发丝都不见飘扬。
“何大人。”
她正随着人流亦步亦趋，同为女官的左谏议大夫突然横穿到女人身侧，抬手作揖。
“哦…朱大人。”
何悻蛇回手抱礼，弯起一抹得体的浅笑。
“听闻朱大人宅内侄女近日举办周岁宴，奈何我锁事繁多，不知何氏送去的礼可还称心？”
朱留乔笑言附和，邀她与自己同行。
“何大人能有此心意，家父家母已经高兴的不得了。当日抓周小侄便紧握歙砚，怎么都不肯松手。”
二人在清风中侃侃而谈，明媚高阳落在并肩的背影。
“看来朱大人的侄女是文曲星降世，与笔墨有缘。想来将来要做言官？”
朱留乔闻言装作错愕，笑然摇了摇头。
“可不敢。自古言官祸从口出，战战兢兢。切莫循了老路为好。”
朱留乔似是垂头叹气，望向远处高耸的城门楼，蓦然回首。
“说来长安可有出色的讲师？我大哥想着早做准备，替孩子早些启蒙。”
何悻蛇刚想开口，不料远处袁氏的肩舆仪仗在禁军护送下缓缓驶出建福门。二人熟若无睹瞥了眼动静，下阶逐渐走到开阔的地方。
“朱大人还说不好？小侄刚刚满月便想着如何塞书，这幼儿可不要先被你们吓住。”
“何大人不知。如今自我一辈起好不容易脱离老家赶京，家人陆陆续续落在长安，自然想着如何扎根。”
朱氏老家来自冀州，同早先上来的何氏都是地方门户，出身相近立场相同，关系融洽自是有话可聊。
何悻蛇听罢略微沉吟，脑内灵光一闪。
“那这样…回头我喊府内小厮递信，此事帮着你打听。”
朱留乔身量比她高半头，闻讯喜上眉梢，赶忙攥紧笏板抱手。
“那便先替小侄谢过何大人。”
宣政殿城门前二人分别，何悻蛇望着朱留乔背影，一时感慨万千。
长安是如此迷人，多少氏族挤破脑袋都要闯上金銮殿，祈愿受帝王垂青。
且不谈名留青史等妄言，只是同家人有更安稳体面的生活，便叫人如青蝇竞血。
…
建福门侧的待漏院还有三两官员逗留，或是窃窃私语或是举杯邀茶，蒸笼似的天气闷的人头脑发胀。
“呦，何郎中。”
一声轻佻的喊声传来，她还没听到。
要怪就怪昨夜明心堂的蝉鸣实在太嚣张，未到五更天就一次次将她唤醒，任其喝了多少安神汤都不得熟睡。
“何郎中！”
何悻蛇接过门口驭手递来的缰绳，难耐捂住嘴打了个哈欠。
好困。
“大人…那边有人叫你。”
她困惑扭头看向待漏院的小窗，心里全塞的是待会要苦兮兮骑马奔回南省的心思。
“段主事。”
“许久未见。听说你上次向御史台请了假牒，是家中出了什么事还是生病啦？”
何悻蛇表面不动声色，心底激出一层鸡皮疙瘩。烈日当空，刺眼的太阳促使她眯起眼睛。
“是犯了老毛病，一早起来看不清东西。骇人的很。”
老狐狸。
她随便扯了句敷衍。
御史台虽一直是邺家掌管，但底下难保人心各异，其中不乏像段志这样亲袁的朝官。
“令尊身体可好些了？我听说何公近来药不离口，没叫夫人也替你煲盅药？”
段志坐起身，朝待漏院诸位露出一副傻学妇人煎药的姿势，自觉幽默风趣。
“段大人是不是没见过府内小厮煎药，学的模样好生怪异。”
此话一出，那些看戏的官员纷纷调转过头，嘲笑段志对其指指点点。
“段台院，你早春管我家借的二两银子还没还呢，你这俸禄何日得以下来啊？”
谁人不知这段家开春还挨家挨户的借过银子，就为了凑儿子可怜的私塾费。
瘦死的骆驼比马大。段志闻言拍拍屁股坐下，脸上那点笑也荡然无存。
“还…还肯定要还啊。我不是批了借条，你觉得我还能没钱啊？”
何悻蛇闻言嗤笑一声。
“还是段大人有福气。这御史台离的那么近，尚能有闲暇坐在待漏院里谈笑风生。可惜我还得回南省点检，没时间再多奉陪了。”
女人翻身利落上马，一袭绯袍罩住单薄身躯，乌纱帽的幞翅在肩膀上颤悠。
不像中书门下御史台等直接位于宣政殿两侧，其部门官员散朝即可速归，平日里方便了帝王商议要策。
而尚书省位于皇城南部，一直到承天门外，她需得顺着宫墙跟穿过横街才能到达。
马儿似乎也被灼热的土地烫的罢工，太阳恰好烤着面东的城墙根下，一丝阴凉都不舍得施人。
“你行行好…快点走。”
何悻蛇俯身顺了顺枣马油滑的鬃毛，脚尖踩稳马镫，松懈缰绳才见它小跑起来。
城墙根的路遥遥望不到尽头，暴露在烈阳的每一秒都是煎熬。路过松田坊巷间，一声清脆的响指从青柳垂树下传来。
“何大人。”
来人洋洋得意站在树荫下，负手走到阴影边缘。何悻蛇闻言勒马长吁，调头止步。
“袁莲？”
如此嚣张站在光天化日之下，又是那身夺目的指挥服，还敢来皇城边。
“你不要命了，回南省的路不记得？当心被人看见。这么快就忘了根。”
袁莲握拳抵在唇边轻笑，没了那副面具遮掩，悠哉悠哉。
“朝堂皆知镇抚司直隶于皇帝，大家都是揣着明白装糊涂，有何好掩？”
真是场盛大的草台班子。
何悻蛇暗暗牢骚，扯了扯嘴角。
“闲散人员不要耽搁本官复职。你搞特殊，我还得回南省句检。”
她被夏阳酷暑晒的脾气急躁，干脆呵马一声准备离开。
“干嘛这么急着走。”
男人一步越出阴影拽住枣马辔头，蛮横向自己拉偏。
“今日怎得出来这样慢。朝会能讲什么东西？”
何悻蛇低头瞥了他一眼，不耐烦移正。
“同谏议大夫讲了几句，朝会没重要事宜。袁丞贵为百官之首，你要问这些怎么不回去问你叔父？”
袁莲略作思索，沉默片刻。
“哪的谏议大夫？”
众所周知右谏议隶属中书，依稀记得是李侍郎那个老头捞上来的远房外甥，唤李渝书。
左谏议隶属门下，是不久后继的地方小户。是……是谁来着。
“你这人到底有没有事？”
何悻蛇皱眉去扯枣马辔头，奈何袁莲死皮赖脸不肯松手。
“自然无事…只是在下实在挂念，何大人近来可有念过我？”
这人是不是吃错药了。
一阵风拂柳枝绰约，斑驳的光影将二人僵持的身形拉长在宫墙，漆红显得格外鲜艳。
帮着袁氏作威作福置何家于险境，现在还来问自己有没有念他。
何悻蛇顿感荒谬。
“没有。”
她今日看起来心情不大好。
“一点都没？”
好好好…好好好。
男人绷紧笑笑。
“镇抚司手上的案子你还查没查？”
何悻蛇不愿同他啰嗦，开口触及核心。袁莲脸色肉眼可见顿了瞬，眸中闪过暗光。
“…何大人与我相见，除却公务便没有其它事了？”
何悻蛇深深剜了他一眼，压下一口气。
半句有用的
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