明明语气平淡，在皇后听来却有一种威胁之意。皇后冰冷的瞧着一脸疏离的云栀。忆起当时好不容易劝说母亲让其入宫后，却遭到了她的拒绝，这天下没有哪个女子不想入宫为妃的，她竟然拒绝……
为了更好的控制她，皇后不得不利用她爱弟心切，以其弟之命相要挟，逼她入宫。
如今，她旧事重提，不过是在提醒她，入宫非她本意，更不会为了所谓的争宠，谋害皇嗣，戕害妃嫔。
皇后的眉毛微不可察地蹙了一下，眉眼微转，目光落在自己身侧的绣雀身上。
绣雀心领神会，一步上前，动作干脆利落，扬手……
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在砚秋脸上。力道之大，让砚秋猝不及防地踉跄一步，脸上瞬间浮起清晰的五指红痕，将她还未出口的哭诉与得意全都打了回去。
满殿皆寂，只有那记耳光的余响仿佛还在梁间回荡。
绣雀面色肃然，声音不高，却带着不容置疑的威严，呵斥道：“放肆！主子还未问话，哪有你插嘴的份？宫里学的规矩都忘到狗肚子里去了？”
这一巴掌，打的是砚秋的“不懂规矩”，更是打给云栀看的。
“事关皇嗣的安危，不能单凭一人之言便草率定夺。若因此冤枉了人，岂非令宫中人心惶惶？待细细盘问过当时在场的所有宫人，再做定夺也不迟。既不能放过居心叵测之人，也绝不能冤枉了无辜之人。”
皇后这番话，说得滴水不漏，既彰显了公正，又撇清了自己急于定罪的嫌疑。
跪在地上的砚秋则捂着脸，不可置信的看着云栀。
她着实想不明白，皇后娘娘为何仅凭一句话，就转变了态度轻轻放过。明明在启祥宫的时候还怒不可遏，势必要处理了云嫔。
此时此刻脸上火辣的疼痛提醒她，这不是个争辩的时机。
“一切但凭皇后娘娘做主。”云栀俯首再拜，声音清冽，不卑不亢。没有委屈哭诉，没有急切的辩白。她将所有的主动权，乃至自己的生死，都交还了回去，姿态低到了尘埃里，却莫名透出一股不容轻侮的力量。
庭院外，夜色深深。
不知何时，一道雍容沉静的身影已驻足在廊下的阴影里。宫人远远跪伏在地，无人敢出声惊扰。
太后捻着手中的佛珠，将殿内发生的一切，从砚秋的之人到皇后的“公正”，尽数听入了耳中。
夜风吹动她华服的一角，她的面容隐在昏暗的光线里，看不真切，只有那双历经岁月沉淀的眼眸，在黑暗中闪烁着洞悉一切的微光。
她没有要进去的意思，只是静静地站着，如同夜色本身，无声无息，却，笼罩着一切。
孙姑姑微微躬身，用极低的声音询问：“太后娘娘，不进去吗？”
太后捻动佛珠的手指未停，目光仿佛能穿透那扇紧闭的殿门，将里面每个人的心思都看得清清楚楚。她缓缓地摇了摇头，唇角那丝弧度带着洞悉一切的微凉。
“看来，里面没有我要出面的必要了。”她转身，庭院中一如既往的寂静，“皇后那点心思，哀家何尝不知。”
太后的声音低沉：“云栀长了同昭贵妃一样的脸，她便如鲠在喉。”
孙姑姑屏息静听，不敢插话。
太后缓缓道来，像是在梳理一段陈年旧事，又像是在点评一局眼前的棋局：“她心中不平，是人之常情。毕竟，当年昭贵妃……”她话语微顿，掠过了那个让皇后，乃至整个后宫都讳莫如深的名字和过往。
“可她不聪明。”太后的语气里带着一丝不易察觉的冷峭，“明明眼下局势，她正需要云栀这等姿容酷似故人，能牵引皇帝心神的棋子，去固宠，诞下子嗣养育膝下。可她倒好，一边想用着，一边却又按捺不住那点妒恨，想趁着机会将其铲除。
“目光短浅，因私废公，终究难成大器。”最后一句，已是毫不留情的评判。
她摇了摇头，颇为惋惜。
孙姑姑搀扶着太后离开栖霞宫，她回头望向漆黑的庭院，拿不准太后的用意：“太后娘娘的意思是？”
太后的指尖轻轻敲在孙姑姑的手腕上，嘴角微微上扬：“所幸，云栀那丫头聪明，一句话便让皇后明白其中利害。此事，只要皇帝不追究，便就此揭过了。”
若非她是回鹘之主云清鹤的女儿，她定然不会让其坐上皇后的宝座，事已至此，也只能尽量保她。保她，便是保回鹘，保回鹘，朔儿才有翻身的可能。
“可……”孙姑姑欲言又止，太后的神情似乎并不担心皇帝会追究此事。
太后指尖缓缓拨过一颗佛珠，唇角牵起一丝弧度。
“他不会追究。”他若真有心要追究此事，便不会火急火燎遣了人来寻贺兰翳，生怕晚了。
孙姑姑眼中疑惑更甚，却不敢再问。
太后目光悠远，仿佛穿透宫墙，看到了更深处：“皇帝心里比谁都清楚，云栀这张脸，是他自己愿意看的。留着云栀，是对旧情的一点念想，也是……对皇后乃至对哀家身后家族一种无声的制衡。”
她顿了顿，语气转为冷峭：“今日这出戏，破绽百出。皇帝若真想借题发挥，追究到底，最后扯出来，只怕不止是皇后那点见不得光的心思，更会动摇中宫颜面，牵连前朝。眼下北疆不宁，他需要后宫的‘平稳’，哪怕这平稳之下污秽不堪。”
孙姑姑恍然大悟，背后沁出冷汗。原来每一步，都在太后的计算之中，也在皇帝的权衡之内。
“那……容贵人那边？”
太后眼神微冷：“一个连自己和孩子都保护不住的棋子，失了圣心，已是弃子。皇帝不会再多看她一眼。”
自她怀孕到产下死胎，皇帝何曾看过一眼？
不过棋局上微不足道的一枚棋子，是生是死，无关紧要。
她缓缓转身，裙裾摇曳，擦过青石板。
“回宫吧。这场戏，才刚刚开始。”
＊
太极宫。
烛火通明，映照着御案后明黄色的身影。
御案前，贺兰翳刚刚将湖边所发生的“意外”，以一种看似客观实则隐含倾向的方式，娓娓道来。
他的话音落下，去而复返的王朝恩匆匆进殿，气息不畅，勉强将砚秋的指证，皇后的介入，以及云栀近乎认命般的平静说了个清楚。
当说到容贵人诞下死胎时，连立在一旁的贺兰翳都忍不住动容。
“皇兄，容贵人此番遭受如此大难，身心俱损。您，不去看看吗？”
贺兰烬手持朱笔，正在一份奏折上批阅，闻言笔锋甚至未曾停顿。他并未抬头，声音平静无波，却带着一种侵入骨髓的寒意：“看她？”
他终于搁下笔，抬眸看向自己的弟弟，那双深邃的眼眸里没有半分对容贵人的怜惜，只有淡然的疏离，“她不过是母后精挑细选，用来牵制朕的一枚棋子。”
贺兰翳心头一跳，垂首不语。
贺兰烬起身，缓步行至窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能看见那座依旧弥漫着压抑气息的宫殿。
“所以，该去关心她的，不该是朕。”他语气笃定，带着不容置疑的威仪，“有时，不闻不问才是最大的仁慈与惩罚。”
何况，将她送入这必伤的棋局中的人，不是他。
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