贺兰烬这几日本就因云栀病愈后未来请安，也未主动出现，而有些心烦气躁，总觉得缺了点什么，批阅奏折时也时常出神。那股因知晓她算计人参而生的气闷，与几日不见的莫名挂念交织在一起，让他情绪格外不佳。
偏在这时，小太子在上书房因举的治国之道枯燥无味，心生抵触，不愿认真听讲，还顶撞了太傅几句。事情传到贺兰烬儿子后宫，他本就心虚不顺，立刻将太子招来，少不得一番严厉训斥。
然而，小太子或许是对那沉重的储君之位感到恐惧和排斥，在贺兰烬疾言厉色之下，竟梗着脖子，带着哭腔顶撞道：“儿臣，儿臣就是不要学那些！儿臣不要做皇帝！”
这句话，如同点燃了火药桶。
“逆子！你说什么？！”贺兰烬勃然大怒，猛地起身。他一生艰辛，踩着血路上位，深知这皇位意味着什么，也深知太子肩负的责任何其重大。如今这稚子竟敢如此轻蔑地说“不要做皇帝”？！
盛怒之下，理智被冲散，贺兰烬扬手，“啪”地一声，一个耳光便打在了小太子脸上！
力道不轻，小太子被打得偏过头去，白嫩的脸颊上瞬间浮现出清晰的指痕。他被打懵了，瞪大了眼睛，难以置信地看着震怒的父皇，巨大的委屈和疼痛袭来，眼泪瞬间涌出，却倔强地咬着嘴唇没有哭出声。
小太子转身头也不回地冲出了太极宫。
气头上的贺兰烬看到这一幕，更是气愤不已，不准高良儒等人去追。
高良儒自是知道自家主子的脾性，知他这是口是心非，遂命人跟了过去。
小小的身影在宫道上跌跌撞撞地奔跑，脸颊火辣辣地疼，心里更是又疼又怕又委屈。
他不想回到自己的寝宫，那里空荡荡的，混乱悲伤之上，他唯一能想到的，曾经给过他温暖和安慰的地方，便是……
于是，他哭着，跑向了栖霞宫。
此刻的云栀，刚刚秘密送走江德全，心中正因那人参变卖计划而七上八下，忐忑不安。忽听得殿外传来宫人惊慌的劝阻声和小孩子压抑不住的痛哭声。
她心中一紧，连忙起身走到门口，只见小太子脸颊红肿，泪痕满面，正不管不顾地要往里闯，宫人们拦也不是，不拦也不是。
“殿下？”云栀惊愕，连忙上前蹲下，想要查看他脸上的伤，“这是怎么了？谁打的？”
小太子看到她，仿佛终于找到了可以依靠的港湾，扑进她怀里，哭得更大声了，抽抽噎噎地断断续续道：“父皇，父皇打我……呜呜，云娘娘，我不要做皇帝……我不要做皇帝……父皇好凶……”
云栀半抱着小太子，轻拍着他的背，柔声安抚，将事情的前因后果问了个仔细。
直到小太子停止抽泣，云栀用绢帕拭去他眼角的泪水，问了一个不相关的问题：“若是看到小猫饿倒在路边，殿下该当如何？”
尚未从悲痛中缓过来的小太子，听到不相关的问题，一怔，鼻子一吸，认真回道：“给它吃食。”
“殿下身为太子，自然有数不尽的珍馐美味赏给小猫，留它一命。可京城之外，许多地方，就连人也吃不饱肚子，殿下又该如何？”
小太子皱了皱眉，这个问题太傅讲过：“放粮。”
见小太子彻底止住了哭声，招手让红袖奉上茶水。
“粮从何来？”
“国库。”小太子信誓旦旦道。
“此后呢？”云栀追问，“若灾害未除，国库尽空，该当如何？”
小太子怔住，这些太傅尚未讲过。
“你想救那些置身于水深火热之中的百姓吗？”
小太子坚定的点点头。
云栀唇角勾起一丝弧度，将茶水递到小太子嘴边：“所以，你要学习治国之道，成为优秀的太子，才能超越你父皇，成为下一代明君。”
“父皇是明君吗？”
此话一出，惊得红袖慌忙上前要堵住他的嘴，又因其身份，默默放下手：“小殿下，话可不能乱说，会害死主儿的。”
小太子不解，看向云栀。
云栀理了理他身上的衣裳，给出肯定的回答：“主子是明君。”
“那云娘娘为何不喜欢父皇？是因为母妃吗？”
云栀闻言，身体几不可察地微微一僵，随即一笑：“你怎知奴才不喜欢你父皇？”
小太子并未察觉，自顾自地继续说道，带着孩子特有的逻辑：“你都不主动去见父皇了，如果父皇永远不传召，你是不是都不见他了？若是喜欢一个人，不是应该想时时刻刻都见到他吗？”
殿内陷入短暂的沉默。窗外的风似乎也停了。
而此刻，殿门外，一道明黄色的身影不知何时已悄然驻足。贺兰烬本是心中烦闷，又有些懊悔自己下手太重，终究放心不下，跟着太子过来的方向寻来。
在听到前面治国之道时，他的脚步微微一顿，仿佛被钉在了原地。
他从未想过，这个女子竟有如此远见。
而小太子的问题，更是戳中他的心事。
他也想知道答案。
这个费尽心思算计他，却又让他莫名挂怀的女人，究竟……对他是什么心思？
殿内，云栀的神色黯了黯，长长的睫毛垂下，掩去了眸中所有情绪，她没有正面回答喜欢或不喜欢，只是用了一种更符合她身份，也更安全的说法，声音轻得像一声叹息：“殿下，你还小，不懂。”
她轻轻抚摸着小太子红肿的脸颊，语气带着一种认命般的平静，“他是主子，我是奴才。自然以他之愿为己愿。他若愿意见我，召我，我自然欢喜前去，他若不愿见我，我便该安分守己，退到一旁，不惹他心烦。”
这番话，说得恭顺无比，挑不出任何错处，完全符合宫规礼教。
可听在门外的贺兰烬耳中，却像是一根细密的针，扎得他心头一阵莫名的刺痛与烦躁。
原来在她心里，他们之间，就只是这样冰冷而泾渭分明的关系吗？那些夜里的温存，那些看似真切的担忧，那些偶尔流露出的俏皮与倔强，难道只是“奴才”为了达成目的而不得不做的“本分”？
她将他推得如此之远，远到只上下主子与奴才这层最森严，也最疏离的关系。
贺兰烬站在门外，阴影笼罩着他的缪安荣，看不清表情。
而殿内，小太子
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