殿内的争吵声戛然而止。
紧接着，沉重的殿门被人从里面猛地拉开，发出的声响惊得檐角的积雪都扑簌簌落下些许。
贺兰翳带着一身尚未平息的凛冬之气，大步跨出。许是殿内炭火太旺，抑或是情绪激荡，他额角甚至带着薄汗。骤然接触到外面冰冷清新的空气和漫天飞舞的雪花，他不由得怔愣一下，脚步微顿。
就在这刹那的停顿间，他的目光扫过廊下那抹几乎要与初雪天地融为一体的鲜艳红色。
云栀极其恭谨的垂下头，屈膝行礼。
贺兰翳的目光在她身上那过于正式，甚至带着一丝刻意模仿痕迹的红妆上停留了一瞬，又掠过她手中那明显是借此为由头的食盒。他眼底闪过一丝难以辨明的情绪。
他什么也没说，只是极轻微地朝她的方向点了点头。这不合规矩，与礼不合。
随即，他收回目光，裹紧了身上的墨色大氅，再无留恋，阔步踏入纷扬的雪幕之中，身影很快消失在宫墙的拐角。
云栀依旧保持着行礼的姿势，直到那脚步声远去，才缓缓直起身。
雪花落在她乌黑的发髻上，落在她浓密的睫毛上，带来冰凉的触感。她看着贺兰翳消失的方向，又转头望向那扇已然紧闭，放入仍有余怒逸出的殿门。
她深吸一口冰冷的，带着雪意的空气，挺直了背脊，对着守门的太监轻声道：“有劳通传，云嫔求见陛下。”
高良儒轻缓的呼唤似从远方传来：“云小主，皇上宣您进殿。”
云栀这才从纷乱的思绪中惊醒，只见拂过宫装，掸落一层细碎的晶莹。她收敛心神，将那份因窥见签好风波而生的悸动深深藏起，心不踏入那温暖如春的御书房。
殿内，炭火烧的正旺，驱散了所有寒意，也仿佛将方才那场激烈的争吵彻底蒸发，不留一丝痕迹。
皇帝正端坐于御案之后，执笔蘸墨，于宣纸上缓缓书写，姿态从容，眉宇间一片平和，仿佛从未动怒。
听到脚步声，他并未抬头，直到云栀行至案前，柔声道：“入了冬，合该御寒。这是奴才亲手熬的，主子您尝尝，也好暖暖身子。”
贺兰烬方搁下笔，抬眸望去。
这一看，目光便在她身上停顿了片刻。
眼前女子，身着一袭正红色宫装，华贵夺目，金线绣成的繁复花纹在灯火下流光溢彩。这颜色极衬她雪白的肌肤，让她整个人如同雪地里怒放的红梅，艳丽不可方物。
倒是将她身上不易察觉的清冷遮盖了几分。
怔愣片刻的瞬间，云栀将已经盛好的参汤端至他的面前。
贺兰烬狐疑的瞧了她一眼。以往若无宣召，她从不会来寻她，今儿倒是主动前来，还亲自熬了参汤。
“今日见过母后？”
云栀也不加掩饰：“回主子，奴才晨起确曾按例前往寿康宫向太后娘娘请安。太后娘娘凤体康健，还与奴才说了会儿话，叮嘱陛下操劳国事，定要保重龙体。”
她一字一句，如实回答，没有丝毫隐瞒。
贺兰烬闻言，目光在她低垂显得无比恭顺的头顶停留了片刻。
心中的那点狐疑，并未完全散去，但看着她捧着汤盒，静静站立的样子，那烦躁的心绪，竟平复了些许。
他不再追问，只是淡淡地“嗯”了一声，算是接受了这个解释。随即，他朝她伸出手：“汤呢？不是说要给朕暖暖身子？”
云栀心中暗暗松了口气，连忙上前，将食盒打开，取出尚且温热的汤盅，小心翼翼地奉到贺兰烬手中。
贺兰烬浅饮几口，将手中汤盅置于案上，瞧不出神色。
“研墨。”
云栀依言上前，执起那枚上好的松烟墨锭，在端砚中徐徐划开圈圈涟漪。然而，她的心思却全然不在此处。脑海中反复回响的，是太后那句冰冷的“得到一个男人的心，难道还要哀家来教你吗？”
她该如何模仿，才能更像一点？眉梢再扬起一些？眼神再大胆一些？
她沉浸在自己的思绪里，用力失了分寸，浓墨的墨汁骤然溅出几滴，落在她雪白的手背上，宛若白玉染瑕。那冰冷的触感传来，她竟也未曾察觉，依旧失神地磨着。
“够了。”
贺兰烬低沉的声音响起，一只手伸过来，不由分说地握住了她研墨的手腕。
肌肤相触的瞬间，云栀如同受惊般，手下意识地一缩，那是身体本能的抗拒。待她眼神重新聚焦，从扮演昭贵妃的迷思中挣脱出来，看清眼前沉静的面容时，那紧绷的力道才又缓缓放松下来，任由他握着。
贺兰烬没有错过她那一瞬间的退缩，也没有忽略她认出是自己后才放松的依赖。他眸色深沉，并未多言，只是用空着的另一只手，自袖中取出一方明皇色的御用手帕，动作算不上温柔，却极为细致地，为她将手背上的墨迹一点一点擦拭干净。
墨迹易除，那沾染的痕迹却仿佛烙进了彼此心里。
“在想什么，如此出神？”他问，声音听不出情绪。
云栀张了张嘴，那句“在想如何更像昭贵妃”几乎要脱口而出，最终却化作低眉顺眼的沉默。这沉默，本身就已是一种回答。
往日司礼监呈递膳牌，不过是个走个过场的寻常差事，派个小太监来便是了。
可今日，来的却是司礼监管事赵玉书本人。
他端着那沉甸甸的银盘，上面琳琅满目代表着后宫佳丽的膳牌，脸上堆着小心翼翼的笑，心里却七上八下，实在是近来万岁爷的心思，越发难测了。
他刚走近太极殿台阶，还没等通传，就被御前的大监高良儒快步上前，不着痕迹地拦了下来。
“赵管事，请留步。”高良儒的声音压得极低，带着一种常在御前才有的沉稳，“今日，怕是不必呈了，翻不了牌子。”
赵玉书心里“咯噔”一下，脸上那点勉强的笑容瞬间垮了下来，变成真实的沮丧。
他几乎是带着哭腔低语：“我的老祖宗！这，这又是为何？万岁爷不会因为前朝的事儿，心里不痛快，又要像前段时日那样，一年半载不踏足后宫了吧？这差事……没法当了呀！”
看着他这如丧考妣的模样，高良儒倒是淡定的多。他微微凑近半步，声音压得更低，只用了两人能听清的声音，透露了关键信息：“别慌。云小主，还在里头呢。”
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